歌う木

歌う木

初版表紙
著者	ケイト・セレディ
イラストレーター	ケイト・セレディ
言語	英語
ジャンル	児童小説
出版社	ヴァイキングブックス
発行日	1939
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷（ハードカバー）
ページ	247ページ
番号	0-670-64700-4
先行	グッドマスター

『歌う木』はケイト・セレディの児童向け小説で、 『グッド・マスター』の続編。セレディがイラストを描いたこの作品は、 1940年にニューベリー賞の栄誉賞を受賞しました。 『グッド・マスター』の4年後のハンガリーの田舎を舞台に、ケイトとヤンチの物語が続き、第一次世界大戦が人々と土地に 与えた影響を描いています

1914年、 The Good Masterの出来事から2年が経ちました。ヤンチ・ナジは今や「Young Master」と呼ばれ、優れた馬術家になりつつあり、彼の父でケイトの叔父であるマートンは彼に自分の馬の群れを与えました。ケイトの父は学校の先生をするためにブダペストから近くの村に引っ越し、野生児のケイトも成長して農場で責任を負い、鶏の世話をしたり、叔母の裁縫やアイロンがけを手伝ったりしています。物事は素晴らしいものですが、変化が訪れます。ケイトは成長することをとても喜んでいますが、それは愛する馬に乗るのをやめなければならないことを意味すると知ります。甘やかされて育ったリリーは、ナジ一家で夏を過ごすためにやって来ます。そしてハンガリーでは問題が起こりつつあります。ハンガリーはほぼ200年間オーストリアと同盟を結んでおり、ハンガリーの男性はオーストリアの指揮下で3年間軍に勤務しています。しかし、古い忠誠心は緊張し、オーストリア人、マジャール人、スラブ人の間に恨みが募る。ハンガリーの伝統的な結婚式から帰ってきた疲れたナジ一族は、フランツ・フェルディナンドが暗殺されたという知らせを聞く。すぐに22歳から30歳までの男性全員が出動命令を受け、この小さな町に最初の戦争犠牲者、若いラビ・ジョセフ・マンデルバウムが誕生する。マートンおじさんはこう説明する。「戦争は暴走のようなものだよ、ヤンチ。ちょっとしたことがきっかけで突然大地が怒りに震え、人々は野蛮な生き物に変貌し、美しくて素敵なものをすべて押しつぶし、家や命を破壊し、どこからともなく狂ったように突き進む。」^{[1] : 131}

戦争中のハンガリー、そして農場ですべてが変わります。ケイトの父親はロシアで捕虜となり、叔父のマートンは戦争に出かけ、ヤンチーが農場を任されます。家族は毎晩キッチンに集まり、愛する人からの知らせを何度も読み返します。農場の仕事を手伝う老人と子供はわずかしか残っていないため、ヤンチーは6人のロシア人捕虜を徴発して手伝わせます。幸いにも、モーゼス・マンデルバウム叔父はロシア語を話せるので、ヤンチーは残された他の村人全員と同様に彼に助けを求めます。すぐにロシア人は農場に戻り、母親の料理で太り、羊や馬、そしてお互いの世話をします。その後、叔父のマートンからの知らせは来なくなります。何ヶ月も連絡がなく、彼らは仕事で忙しく、心配していないふりをします。叔母の両親から手紙が届くと、ヤンチー、ケイト、リリーは2日間かけて彼らを迎えに行き、農場に連れて行きます。帰宅途中に偶然病院に立ち寄り、少女たちは患者たちを訪問する。その中には、砲弾ショックで記憶喪失になった患者もいた。その患者はマートンおじさんで、療養のため家に帰される。15歳のヤンチーは父親が家に帰ってきたので、リラックスして楽しむことができ、みんなは彼が帰らなければならない前に戦争が終わることを切に願う。ついに医師たちは、勇敢なマートンおじさんの心も恐怖に耐えられる程度だと判断し、家族に彼を再び戦闘に送り込むことはしないと告げる。

イギリスとフランスがドイツを封鎖し、ドイツの子供たちが飢えているという知らせが農場にもたらされた。ハンガリー政府は、戦争が終わるまでできるだけ多くの子供たちを引き取り、食事を与え、世話をするよう人々にボランティアで要請した。ナジ家は6人を引き取った。戦争の4回目のクリスマスには、ハンガリー人、ドイツ人、ロシア人の20人が家に集まり、食事をし、プレゼントを交換し、物語を語った。その春、マートンおじさんは彼らに歌う木のことを話した。それは、ある朝、周りが枯れ果てていたときに男たちが見つけたリンゴの木だった。その木が鳴くのは、夜の間にそこに隠れていた鳥たち、あらゆる種類の鳥たちが生きていたからである。「たぶん彼らは... 安全に旅できるようになるまで時間を過ごしていただけなのかもしれない」と彼は彼らに言ったが、木はそのままで、「すべてのものの母である彼女は、同じままだろう」。^{[1] : 237}ついに1918年の秋、戦争が終わり、男たちは家に戻り始めた。 「おじさん」モーゼスの唯一生き残った息子は、父親のように店を経営するために家に帰り、ロシア人の捕虜とドイツの子供たちは家に帰り、ケイトの父親は農場に戻り、誰もが世界がようやく平和に暮らす方法を学んだことを願っている。

『歌う木』は出版されると好評を博した。ホーン・ブック・マガジンは、 1939年のベスト・ブックのファンファーレ・リストにこれを載せた。 ^[2] カーカス・レビュー誌は、これを「注目すべき価値のある本」として星付きのレビューを与え、「ノーベル平和賞の候補になるかもしれない。前作『グッド・マスター』の文章と絵の魅力をすべて備え、より成熟した技法を備えている。感動的に語られ、出来事とアイデアが巧みに織り交ぜられた物語だ」と述べた。^[3] 1940年、『歌う木』はニューベリー名誉賞に選ばれた。^[4]

最近では、児童文学の専門家であるアニタ・シルベイが、この本の「力強く感動的な物語」を特に評価した。^[5]フレズノ文学エグザミナー誌の書評は、より適切な賞賛をしている。「『歌う木』は、『グッド・マスター』と同様に、その文章を通して愛と友情の力強い考えを呼び起こすことで、子供たちが学ぶべき忘れられない物語である...しかし、セレディの政治的妥当性の表現は、どういうわけか小説の内容を傷つけている」^[6]

セレディは、著書の中で社会問題に取り組むことを恐れなかった。^{[5]彼女は第一次世界大戦中、}前線で看護をしていた影響で肉体的にも精神的にも苦しみ、その経験を『歌う木』を含むいくつかの著書に盛り込んだ。^{[7] 『歌う木』は1939年、}第二次世界大戦の初めに出版されたが、セレディは愛国的な物語を書いたわけではない。その代わりに、戦争とそれが人々や土地に与える損害が彼女のテーマである。^[7]農場は紛争の双方の人々の避難場所となるが、そこを離れて戦闘に参加すると、アンクル・マートンはほぼ破滅する。セレディは、自分の物語を一方の側だけの戦争の問題だけを描くことに限定しなかった。アン・バーソロミューの『20世紀児童文学作家』によると、セレディは「戦時中の異邦人の問題を扱った最初の児童文学作家の一人」であった。 ^[8]