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軍事的な文脈では、「前線」という用語はいくつかの意味を持つことがあります。米国国防総省とNATOの公式定義によれば、前線は「2つの敵対する勢力の接触線」です。[ 1 ]この前線は局地的または戦術的な前線である場合もあれば、戦域に及ぶ場合もあります。後者の例としては、第一次世界大戦のフランスとベルギーの西部戦線が挙げられます。
関連して、front は敵の方向、または戦闘がない場合には軍事部隊が向いている方向を指すことがあります。[ 1 ]逆に、「 home front 」という用語は、戦争中の国の民間部門の状況、特に物資の生産に関わる状況を表すために使用されてきました。
正面は、軍事部隊が占める横方向の空間を、片側の側面の端からもう一方の側面の端まで測ったものとしても指すことがある。 [ 1 ]部隊が占める正面の広さは、時代や利用可能な技術など、多くの要因によって決まる。例えば、ソ連軍およびそれを模倣した軍事ドクトリンの下では、攻撃部隊が占める正面の広さはその規模によって決まった。第一線に3個連隊を擁する師団は、15~25キロメートル幅の攻撃区域を維持する。連隊の正面は通常4~5キロメートル幅であったが、3~8キロメートルまで変動することもあった。この正面幅は、関与するより小さな部隊ごとに縮小し、大隊では2~3キロメートル、中隊では500~800メートル、小隊では100~200メートルとなった。[ 2 ]
さらに、ソ連軍は「前線」という用語を軍集団を意味するために使用しており、ポーランド軍もポーランド・ソ連戦争と第二次世界大戦中に同じ用語を使用していた。