道路ウイルスは北へ向かう

「ロードウイルスは北に向かう」は、スティーブン・キングの短編小説です。この物語は、1999年に出版され、アル・サラントニオが編集したアンソロジー『999』に初めて掲載されました。2002年に、キングの『Everything's Eventual 』に収録されました。

キングは、自宅にある、家族に嫌われている絵画を題材に物語を編み出した。キング自身は「動く絵」物語のファンであり、それがこの物語を書くきっかけとなった。

ホラー作家として成功したリチャード・キネルは、ボストンでの文学会議からメイン州デリーの自宅へ車で帰る途中、ガレージセールに偶然出くわす。そこでキネルは、歯を削った不気味な男がポンティアック・ファイヤーバードに乗ってボストンのトビン橋を渡っている奇妙で不気味な絵に気づく。「The Road Virus Heads North」と題されたこの絵は、苦悩する天才が自殺する前に他の作品をすべて燃やした作品で、自分に起こっていることにはもう耐えられないと謎めいたメモを残しており、それが自分の行動を正当化している。こうした奇妙な品々を熱心に収集するキネルは、セールを主催していた女性からためらうことなくその絵を購入する。

キネルは北へ向かう途中、叔母の家に立ち寄って絵を見せた。すぐに絵の細部が変わっていることに気づいた。最初はよく調べていなかったからだろうと考えて無視した。しかし、すぐに絵が変化し続けていることに気づいた。自分の観察にひどく動揺した彼は、近くの休憩所に絵を捨てた。

家に着くと、キネルは恐ろしいことに、その絵がどういうわけか自分についてきていることに気づく。今、その絵は暖炉の上にかかっている。絵はまたもや変化し、今度は彼がそれを購入したガレージセールでの恐ろしい虐殺の場面を描いている。キネルは後に、その絵を売った女性が残忍に殺害されたというニュースを耳にする。彼はすぐに、絵の中の男が実在し、絶えず変化する絵は彼が家にどんどん近づいている様子を示していることに気づく。これで絵が完全に破壊されると確信したキネルは、その絵を暖炉に投げ込み、火をつけた。そして、シャワーを浴びることにした。突然、キネルは気を失い、その日遭遇した恐ろしい出来事についての悪夢を見る。

目を覚ましたキンネルは、この絵を含め、画家が自分の絵をすべて燃やしたことを思い出す。つまり、この絵はキンネルの破壊の試みを逃れ、絵の中の男はすでに彼の家に到着していた。キンネルは逃げようとしたが、失敗に終わる。また、絵も彼を襲う。物語の最後の一節では、運転席に新鮮な血が付着している絵の最新の変化をキンネルが見て、それが自分の身にこれから起こることを表していると気付いたと描写されている。

「ザ・ロード・ウイルス・ヘッズ・ノース」は、1999年にデイブ・ブロックによってスティーブン・キングの「ダラー・ベイビー」プロジェクトとして初めて撮影され、映画祭巡回で上映されました。^[1]

この短編小説は、2006年にターナーネットワークテレビのミニシリーズ『ナイトメア＆ドリームスケープ：スティーブン・キングの物語』の1時間のエピソードとして採用されました。このエピソードではトム・ベレンジャーがキネル役で主演しました。

また、 2006年12月にセメタリー・ダンス社から出版されたキングの短編小説を基にした漫画集『The Secretar of Dreams 』のために、アーティストのグレン・チャドボーンによってこの作品が翻案された。

• スティーブン・キング短編小説集

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