イスカンダルの台頭

『イスカンダルの台頭』は、後にイギリス首相となる ベンジャミン・ディズレーリが書いた7番目の小説です

『イスカンデルの台頭』は1832年から1833年の冬にイギリスのバースで執筆された。^{[1] [2]}この作品は、アルバニアの王子で国民的英雄であるスカンデルベグとして知られるジョージ・カストリオタの生涯に基づいている（ディズレーリは2年前にグランドツアーでアルバニアを訪れていた）。^{[3]この作品は1833年にロンドンで}『アロイの不思議な物語』と共に出版された。^{[4] [5]}

イスカンダルは、父の王国 (エピロス) がトルコに占領されたとき、まだ若い王子でした。彼は密かにキリスト教徒のままでしたが、イスラム教徒として育てられました。父が亡くなると、トルコはイスカンダルが占領軍 (皇帝アムラト 2 世) の将校として有能であると考えました。イスカンダルはアテネに配属され、アテネ王子 (キリスト教徒のニカエウス) とともに喜んでイスラム教徒の反乱を鎮圧しました。

イスカンダルは、トルコ軍がアルバニアのフニアデス率いるキリスト教徒の侵略と戦うのを助けるためにアテネを離れるよう命じられたという知らせを受ける。イスカンダルはしぶしぶ出発し、自分が指揮する軍のエピロス師団（総指揮はカラム・ベイ）に到着すると、密かにフニアデスを訪ね、美しい娘イドゥナと会う。イスカンダルはフニアデスに翌日のトルコ軍の作戦を明かし、自分の師団を戦闘から遠ざけることに同意し、代わりに戦場を離れてキリスト教徒の独立の旗を掲げる。

すべてが計画通りに進み、イスカンダルとその部下は出発し、エピロスの首都クロイアを占領する。エピロス全土で、追放されたトルコ人に対する反乱が起きている。ニカエウスはイスカンダルに加わり、フニアデスから、カラム・ベイを捕らえることに成功したものの、イドゥナは捕虜になったという知らせを受ける。彼女はアドリアノープル（トルコの首都）に監禁されており、アムラートの息子モハメドが彼女に好意を抱いているため、トルコは彼女を人質と交換することを拒否している。

イスカンダルとニカエウスは、以前に彼の求愛を断られたにもかかわらずイドゥナに恋をしており、アルメニア人の医者とその従者に変装してアドリアノープルへ行く。そこで彼らはイドゥナが病気で、モハメッドが彼女を治せる者に報酬を出すことを知る。モハメッドの宦官の一人 (カフリス) を通してイスカンダルとニカエウスはモハメッドに会えるようになり、モハメッドはカフリスにイドゥナのところへ案内することを許可した。

カフリスには理解できないギリシャ語でイドゥナに話しかけ、イスカンデルは彼女を助けに来たと告げる。彼は自分の正体を明かさないが、仲間がニカエウスであることは明かす。モハメドは数日後にイドゥナの健康が回復していくのを見て感銘を受け、「医者」にイスカンデルを殺すよう手配するよう頼む。医者はただ、イスカンデルが特定の湖でシミターを打ちのめせば、モハメドはイスカンデルに会えると約束するだけだった。

モハメッドがイドゥナをエピロスに進軍する軍の先頭に同行させる計画を立てているとき、イスカンデルとニカエウスはイドゥナの逃亡を企てる。3人は馬に乗ってアドリアノープルから逃げるが、トルコ軍に追われる。馬が疲れてきたので、イスカンデルは追っ手と単独で対決することを決意し、ニカエウスとイドゥナがさらに先へ進む時間を与える。この時点でイスカンデルはイドゥナに正体を明かす。彼はイドゥナに好意を抱いており、彼女がニカエウスに対して特に愛情を持っていないことに気付く。イスカンデルは追ってきたトルコ軍を一人ですべて打ち負かす。

ニカエウスとイドゥナはエピロスに到着するが、ニカエウスは自分がいない間にイドゥナがいかに憂鬱であるかを見て、イスカンダルに嫉妬する。ニカエウスは、イドゥナと結婚することが、ニカエウスの花嫁にならない限りイドゥナに二度と会うべきではないイスカンダルや自分の国よりも重要だと決意する。イドゥナが再び彼を拒絶すると、ニカエウスは彼女を投獄し、自分と結婚しない限り二度と父親に会わせないと言う。

イドゥナは逃げて森に走り、そこでモハメドが湖でシミターを打ちのめしているのに遭遇する。そこにイスカンダルが現れる。モハメドはそれが罠であることを明かし、兵士たちにイスカンダルを逮捕するよう指示する。するとイスカンダルはフニアデスと部下たちと一緒に来たと明かす。そしてニカエウスが（イドゥナを追って）到着する。

トルコ人とキリスト教徒は翌日に戦うことを決意し、モハメッドは去る。ニカエウスも恥をかいて去る。翌日の戦いで、ニカエウスはイスカンダルとフニアデスとともに勇敢に戦い、その後負傷により死亡する。トルコ人は敗北し撤退する。イスカンダルはエピロスの王と宣言され、イドゥナと結婚する。

『イスカンダルの台頭』は、ある程度の文学的価値があったにもかかわらず、すぐに忘れ去られてしまった。^[6]

アメリカン・マンスリー・レビュー誌の当時の批評家は「この物語は心地よく語られており、この作者が書いたフィクション作品の中で、これまで目にしたどの作品よりも平凡なものだ」と書いている。^[7]

しかし、より現代的な批評では、この小説が「スカンデルベグのテーマを英語の散文で文学的に翻案した最初の、そして最も注目すべき例であり、アルバニアの主題に焦点を当てた唯一の英語散文作品」であるというユニークな地位にあることに注目されている。^[8]

『イスカンデルの台頭』は、救世主的な英雄を主人公とするディズレーリの初期の小説の典型であり、「その政治的目標は国家の再生に集中していた。なぜなら、ディズレーリは、自らを将来有望な人物と見なし、英国の世界における地位と帝国の権威を維持することに強くコミットしていたからである。」^[9] にもかかわらず、首相としての外交政策では、ディズレーリはアルバニアなどの国の窮状にほとんど同情を示さず、ロシアの拡張主義を恐れてオスマン帝国を支持した。 ^{[10] [11]そのため、この短編小説は「彼の後期のテーマである『}名誉ある平和』のロマンチックな逆転」 と特徴づけられている。 ^[12]