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「知識人の責任」は、アメリカの学者ノーム・チョムスキーによるエッセイで、 1967年2月23日にニューヨーク・レビュー・オブ・ブックスの特別付録として出版された。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]
この記事は、当時進行中だったベトナム戦争中に書かれたもので、人権侵害のニュースが米国に伝わり始め、戦争がますます泥沼化していると見なされるようになった時期である。チョムスキーは、米国の知的文化を批判し、それが権力に大きく従属していると主張する。[ 3 ]彼は特に社会科学者やテクノクラートを批判しており、彼らはベトナム戦争に関する国家の犯罪に疑似科学的な正当化を与えていると主張した。彼は、技術的な理由ではなく道徳的な理由で戦争に反対した人々は、「ワシントンとのつながりを持つ人々ではなく、心理学者、数学者、化学者、哲学者であることが多い。ワシントンとのつながりを持つ人々は、もちろん、『ベトナムについて新しい良いアイデアがあれば、ワシントンで迅速かつ敬意をもって耳を傾けてもらえるだろう』と理解している」と指摘している。
このテーマは、第二次世界大戦後にドワイト・マクドナルドが発表した記事に触発されたものです。マクドナルドは、「ドイツ国民や日本国民は、自国政府によって行われた残虐行為に対して、どの程度責任があったのか？」という問いを投げかけ、そして当然のことながら、その問いを私たちに投げかけています。「西側民主主義国によって戦争技術として完成され、広島と長崎で頂点に達した、歴史上最も言語に絶する犯罪の一つである、民間人に対する残忍なテロ爆撃に対して、イギリス国民やアメリカ国民はどの程度責任があったのか？」
この記事によって、チョムスキーはベトナム戦争反対運動における主要なアメリカ人知識人の一人として世間の注目を集めるようになった。[ 3 ]
最後に、ドワイト・マクドナルドと知識人の責任について話を戻しましょう。マクドナルドは、ロシア軍が自分を絞首刑にすると告げられた時、涙を流した死の収容所の給与係のインタビューを引用しています。「なぜ彼らがそんなことをするのか？私は何をしたというのか？」と彼は尋ねました。マクドナルドはこう結論付けています。「権威が自分の道徳観とあまりにも耐え難いほど衝突する時に、自ら権威に抵抗する意思のある者だけが、死の収容所の給与係を非難する権利を持つのだ。」ベトナムで日々新たな残虐行為が報じられるのを目にする時、そして、次の自由の防衛を正当化するために用いられるであろう欺瞞を作り出し、口にし、あるいは容認する時、私たち自身も「私は何をしたというのか？」と自問自答するかもしれません。
—チョムスキー、『知識人の責任』1967年
2017年2月、このエッセイの発表50周年を記念して、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンで会議が開催された。[ 4 ] 2019年には、この会議を基にした書籍『知識人の責任：ノーム・チョムスキー他による50年後の考察』が、チョムスキーの伝記作家であるニコラス・アロット、クリス・ナイト、ニール・スミスの3名によって編集され出版された。[ 5 ]ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンは、書籍発表会での発言内容に制限を設けようとした。チョムスキーはこれを「とんでもない暴挙」と表現し、制限は最終的に撤回された。[ 6 ]
知識人の責任に関して言えば、他にも同様に憂慮すべき問題が存在する。知識人は、政府の嘘を暴き、その行動を原因や動機、そしてしばしば隠された意図に基づいて分析できる立場にある。少なくとも西側世界においては、彼らは政治的自由、情報へのアクセス、そして表現の自由から得られる力を持っている。特権的な少数派である知識人にとって、西側民主主義は、現代史の出来事が私たちに提示される際に用いられる歪曲や誤解、イデオロギーや階級的利害のベールの背後に隠された真実を探求するための余暇、設備、そして訓練を提供している。したがって、知識人が享受する特有の特権を考慮すると、知識人の責任はマクドナルドが言うところの「人々の責任」よりもはるかに深いものとなる。
—チョムスキー、『知識人の責任』1967年