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ベネの読者百科事典は、世界文学に特化したアメリカの参考書である。第1巻は1948年に出版され、ピューリッツァー賞受賞者のウィリアム・ローズ・ベネ（作家スティーブン・ヴィンセント・ベネの兄した。ベネは「読者に、よく整理された補足的な記憶を1冊にまとめること」を目指した。 [ 1 ]この百科事典は、エベネザー・コブハム・ブリューワーの古典的名著『慣用句と寓話辞典』を基にしており、興味深い情報（例えば「アーニ。エジプト神話において、トート神に捧げられた犬の頭を持つ猿」）をまとめたものであった。第2版は1965年に出版され、新しい項目が追加され、古い項目が拡張され、イラストも追加された。 [ 1 ]
第2版は1965年に出版され、新しい項目が追加され、古い項目が拡張され、イラストも追加されました。[ 1 ]
より広く入手可能なのは、キャサリン・ベイカー・シープマンが編集し、1987年に出版された第3版である。この版では、アーニのような難解な人物についてはもはや言及されていないものの、多種多様な文学者に関する詳細な背景情報が提供され、本書の国際的な範囲が拡大されている。 例えば、イェッペ・アークヤールは、「社会の悲惨さと改革の必要性に深く関心を寄せていた」小説家として登場するが、彼が「最もよく知られている」のは、「農民の勇気と故郷ユトランドの美しさを称える叙情詩」である。
1996年に本書の第4版が刊行された。第5版（現在までの最新版）は2008年12月に発行された。
ベネットのアメリカ文学読者百科事典（ISBN 0-06-270110-X）は1991年にハーパーコリンズ社から出版された。本書には、アメリカ人作家の主要作品とマイナー作品に関する事実、批評家の総意、伝記情報、そして多くの場合、二次的な伝記や批評作品のリストが掲載されている。