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『放蕩娘』は、イギリスの作家ジェフリー・アーチャーによる1982年の政治小説である。 [ 2 ]イギリスではホッダー＆ストートン社、アメリカではリンデン・プレス社から初版が出版された。 [ 3 ] [ 4 ]これは、アーチャーの『ケインとエイベル』に登場するエイベル・ロスノフスキーの娘、フロレンティナ・ロスノフスキーの物語である。アーチャーのベストセラーの一つであるこの小説は、フロレンティナの幼少期からアメリカ合衆国大統領に就任するまでの人生を描いている。こうして、ケイン大統領はアメリカ初の女性大統領となる。
フロレンティナ・ケインという登場人物は、アーチャーの『大統領に告げようか？』にも登場する。この作品は当初、テッド・ケネディ大統領を主人公としていたが、 『ケインとアベル』や『放蕩娘』の成功を受けて、後の版ではケイン大統領に変更された。
物語は、ケインとアベルの過去と二人の間の確執を紹介することから始まります。そして、ケインとアベルの物語を、彼らの子供であるフロレンティーナ・ロスノフスキーとリチャード・ケインの視点から語ります。彼らの幼少期、そして彼らに影響を与えたすべての出来事や人々は、『ケインとアベル』で父親たちの人生が語られたのと同様の方法で描かれています。しかし、いくつかの矛盾点があります。例えば、『ケインとアベル』では、アベルがザフィアと離婚した後、フロレンティーナの親権はアベルに与えられます。しかし、『放蕩娘』では、フロレンティーナの親権はザフィアにあります。リチャードとフロレンティーナは偶然出会い、恋に落ちます。両親にそのことを伝えると、両家とも当然ながら激しく反応し、アベルは愛情を込めて育てた娘を平手打ちするほどです。二人の恋人はその日、別の街の友人の家へと逃げ出します。
その後、二人は「フロレンティーナズ」という名の小売店チェーンを立ち上げ、大成功を収める。エイベルは娘を匿名で支援するが、婿となるリチャードのことは受け入れようとしない。物語は、ケイン老人の死をきっかけに一転する。エイベルは、ケインこそが自分のホテル帝国の立ち上げを支援してくれた匿名の恩人だったことを知る。こうして彼はリチャードと孫たちを受け入れ、孫がウィリアム・エイベル・ケインと名付けられたことを光栄に思うようになる。
リチャードとフロレンティーナはバロンホテルの経営を引き継ぎ、フロレンティーナが会長に就任する。そして大胆にもレスターズ（ケインの銀行）を買収する。
やがてフロレンティーナは、幼なじみのエドワード・ウィンチェスターの説得により政治の世界に足を踏み入れる。多忙で成功した母親として直面する様々な問題、例えば1980年代初頭に娘が中絶したことや1970年代半ばに娘がマリファナを吸っていたことなどに対処する中で、フロレンティーナのキャリアは物語の中心となる。しかし、1985年にリチャードが交通事故で亡くなったことで、彼女のキャリアは後回しにされる。しばらくの間、フロレンティーナはキャリアを含め、何もかもに意欲を失ってしまう。ところが、ある日突然、ホームレスのベトナム帰還兵を目にしたことがきっかけで、彼女は「復讐心に燃えて」政治の世界に戻る決意を固める。これまで以上に懸命に働き、彼女はアメリカ初の女性大統領になるという目標に非常に近づく。
党の利益のために、彼女は対立候補のピート・パーキンと取引をし、彼が2期目に出馬しないこと、そして彼女を副大統領候補に指名することを条件に彼を支持することにした。パーキンの任期中、フロレンティーナは多くの危機を回避し、大統領はそれらの功績をすべて自分のものにした。しかし、任期の終わりに、彼は約束を破って出馬を希望するだけでなく、もう一人のイリノイ州上院議員ラルフ・ブルックスを副大統領候補に指名することでフロレンティーナの支持を弱体化させた。フロレンティーナの夢は決して実現しないように思われた。この状況全体に嫌気がさした彼女はワシントンを去る。彼女がゴルフをしながら今後の人生について考えていると（息子のウィリアムはエドワードと共にレスターの社長を務めている）、シークレットサービスのエージェントがパーキン大統領の心臓発作による突然の死を告げにやってくる。しかし、彼の死はフロレンティーナを政権の座に就かせるために仕組まれたものだという憶測も飛び交う。こうしてフロレンティーナは大統領となり、幼なじみのエドワード・ウィンチェスターと結婚する。
アーチャーは、フロレンティーナの政治生活と大統領への道のりについて、ゴルダ・メイア、マーガレット・サッチャー、インディラ・ガンディーの選挙から着想を得た。