古き良きイギリスの男爵

初版表紙
著者	クララ・リーブ
言語	英語
ジャンル	ホラー;ミステリー;怪談
公開済み	1778
出版地	イギリス

『オールド・イングリッシュ・バロン』は、イギリス人作家クララ・リーブによる初期のゴシック小説である。1778年にこの題名で初めて出版されたが、1777年にはサミュエル・リチャードソンの娘ブリッジェン夫人が編集する前は、元の題名である『美徳のチャンピオン』で匿名で出版されていた。誤植を除けば、改訂は些細なことだった。 ^[1]

リーブは1778年の序文で次のように述べている。

「この物語は『オトラント城』の文学的派生であり、同じ計画で書かれ、古代ロマンスと現代小説の最も魅力的で興味深い状況を統合する意図を持ちながら、同時に、両方とは異なる独自の性格と様式を帯びています。ゴシック時代と様式を描写しているため、ゴシック物語という呼称によって区別されます。」^[2]

言い換えれば、リーブはウォルポールのプロットを、幻想的な要素と18世紀のリアリズムのバランスを取りながら、時代の要求に合わせて適応させようとしたのです。^[3]

この物語は、中世のイングランドに戻ったフィリップ・ハークレー卿の冒険を追うものです。彼は若い頃の友人であるアーサー・ロード・ラヴェルが亡くなっていたことを知るのです。従兄弟のウォルター・ロード・ラヴェルが地所を継承し、一族の城を男爵フィッツオーウェンに売却しました。男爵の家族には、2人の息子と娘のエマ、息子たちと一緒に教育を受けている数人の若い紳士の親戚、そして彼らと一緒に暮らすために連れられてきた農民の息子エドマンド・トワイフォードがいました。フィリップ卿は彼を見ると、亡くなった友人に似ていることに驚き、すぐに気に入りました。騎士はエドマンドを自分の家族に迎え入れることを提案しましたが、子供がいなかったため、エドマンドは男爵と一緒にいることを好みましたが、必要になったときにはフィリップ卿が再び申し出をするという確約を受けました。

物語はその後、4 年間の隔たりを超えます。エドマンドは、明らかに優れた性格と資質により、恩人の甥たちの敵意と、長男のロバート卿の冷淡さを招きました。しかし、弟のウィリアムはエドマンドの忠実な友人であり、エドマンドはエマ夫人に恋をしています。

• 美徳の擁護者、フィリップ・ハークレー卿
• 殺害された友人アーサー・ロード・ラヴェル
• ウォルター・ロード・ラヴェル、上記の暗殺者、そして彼の土地と称号の簒奪者
• フィッツオーウェン男爵、古イングランド男爵、上記の男爵の義理の兄弟
• ロバート・フィッツオーウェン、男爵の長男
• ウィリアム・フィッツオーウェン、男爵の次男、エドマンドの熱烈な友人
• ウォルター・フィッツオーウェン、男爵の末息子
• 男爵の娘エマはエドマンドに恋をする
• リチャード・ウェンロック、若い紳士たちの卑劣で下劣な従兄弟、エドマンドの熱烈な敵
• エドマンド・ラヴェル、 別名シーグレイブ、別名トワイフォード、アーサー・ロード・ラヴェルの死後の息子、無名で育ち、エマに恋をした
• エドマンドの親友、ラヴェル城に住む司祭オズワルド神父
• ジョセフはロベル家の忠実な老召使であり、若い主人に忠実であった。
• 農民のアンドリュー・トワイフォード
• マージェリー・トワイフォード、上記の妻、エドマンドの養母

当初リーブは、ウォルポールが先にそうしたように、単に自分が発見して書き写した古い原稿としてこの物語を発表した。ブリッジェン夫人の指導の下、このフィクションは序文から削除されたが、その信憑性に関するより微妙なテキスト上の言及はそのまま残された。これには、4年間の中断は原稿の欠落であり、元の著者はそこで中断し、「より現代的な手」が原稿を続けたという主張が含まれていた。物語には、湿気によって原本が汚損されたと思われる箇所がその後に数多くある。^[4]

オールド・イングリッシュ・バロンはゴシック小説の発展に大きな影響を与えた。^[5] 1799年に『城の孤児エドモンド』として劇化された。^[1]ゴシック小説の発展におけるリーヴの貢献は、少なくとも2つの面で実証することができる。第一に、ゴシック物語の枠組みの強化であり、これはウォルポールが開拓した小説の特徴であるリアリズムを失うことなく、超自然的なものを含められるよう想像の領域を広げることに焦点を当てている。^[6]第二に、リーヴはフィクションが信憑性と一貫性を保つための適切な方式を見つけることにも貢献しようとした。その結果、彼女はウォルポールのスタイルの特定の側面、例えば、ゴシック物語の恐怖心を誘発する力を弱めるような方法でユーモアや喜劇の要素を過剰に取り入れる傾向などを拒絶した。 1777年、リーブはこの点に関してウォルポールの過剰行為を次のように列挙している。「...持ち上げるのに100人の男が必要なほど大きな剣、自重で中庭を抜けてアーチ型の地下室に通じる通路を作るヘルメット、人が通り抜けられるほどの大きさの額縁から飛び出す絵画、隠者の頭巾をかぶった骸骨の幽霊...」^[7]

リーヴは序文で、超自然的な物語は現実の範囲内に留めておくべきだという意見を述べ、オトラントとは対照的に不利な立場に置いた。ウォルポールはこれに対して、オールド・バロンは「とてもあり得る話なので、オールド・ベイリーで殺人事件の裁判が行われた方が面白い話になるだろう」と述べ、あり得る幽霊物語という概念を揶揄した。^[8]ゴシック作家の継承はリーヴの感情的リアリズムへの焦点に正確には従わなかったが、彼女はゴシック小説をあり得る範囲に留めておく枠組みを提示することができた。この点は、オールド・イングリッシュ・バロンの出版後もこのジャンルの作家にとって課題であり続けている。神の摂理の文脈の外では、超自然はしばしば不条理に傾く危険にさらされる。

Wikisource にはこの記事に関連する原文があります:

古き良きイギリスの男爵

• インターネット アーカイブの「The Old English Baron」
• プロジェクト・グーテンベルクの「古英語男爵」
• The Old English Baron パブリックドメインオーディオブック（LibriVoxより）