9つの間違った答え

9つの間違った答え

初版（イギリス）
著者	ジョン・ディクソン・カー
カバーアーティスト	セシル・ウォルター・ベーコン
言語	英語
ジャンル	ミステリー、探偵小説
出版社	ハミッシュ・ハミルトン（イギリス）＆ハーパー（アメリカ）
発行日	1952
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	350ページ
OCLC	31942743

1952年に初めて出版された『九つの間違った答え』は、ジョン・ディクスン・カーの探偵小説で、彼のシリーズの探偵は登場しない。これは、カーの1942年のラジオ劇『死と賭けをしますか』の拡張版である。 ^[1]

この小説は、謎解きの要素を重視した推理小説です。タイトルは、読者に語りかけるためにカーが脚注を珍しく使用していることに由来しています。脚注では、出来事、結論、またはミステリーの決まり文句の特定の解釈について言及し、読者にそれらを捨てるように言い、同時にテキストを非常に文字通りに解釈するよう促しています。これらは「9つの誤った答え」として機能し、結末では、 主人公が謎を解くためにたどり着いた 9つの正しい答えを明らかにします。

ビル・ドーソンはニューヨーク市の弁護士事務所の待合室に座っている、金のない若いイギリス人です。彼は、ラリー・ハーストとその恋人ジョイ・テナントが、ラリーが叔父ゲイロード・ハーストの莫大な財産の唯一の相続人になる可能性について弁護士と話し合っているのを耳にします。その条件は、ラリーがすぐにイギリスに戻り、少なくとも週に一度は叔父を訪ねることです。しかしラリーは、叔父が自分を殺そうとしていると確信しています。ラリーとジョイはビルにラリーの署名の証人になってほしいと頼み、飲みに誘い、1万ドルで6か月間ラリーのふりをすることを提案します。ビルは同意しますが、ラリーはすぐに毒を盛られます。ビルは逃げ出し、次の飛行機でイギリスに行き、約束の自分の側を果たそうとします。

ゲイロードのアパートに到着すると、ビルはすぐにハーストと彼の使用人ハットーが2人とも熟練のサディストで、ラリーを精神的に拷問するつもりだったことを知る。しかし、ビルはすぐに見破られる。騙されないためにハーストはビルに取引を持ちかける。3か月間毎週1回会い続け、すでに受け取った1万ドルは手元に残しておけ、と。ビルは同意するが、すぐに巧妙な罠でビルの命を狙う者が現れる。そしてまた別の罠が仕掛けられ、ビルは病院送りになる。最後に、またもや死者が出た後、ビルはシャーロック・ホームズの居間を再現した劇的な結末で悪党と対決し、本の出来事に対する10番目の驚くべき答えが明らかになる。

STジョシは、この作品を「カーの最も形式的に過激で型破りなミステリー」であり、カーの非シリーズ小説の中でも最高の3作のうちの1つであるとし、「長編の残酷なコント」であると述べている。^[1] ランドール・ギャレットは、カーが「物語の枠組みの中では絶対的な真実を語り、読者が自分自身を欺くように任せている」と指摘した。^[2] スティーブン・ソンドハイムは、カーの脚注の使い方を「絶え間なく生意気で見下したような指を振る」と表現し、「爽快」だったが、最終的には「本よりもその概念の方が好きだった」と結論付けた。^[3]