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『自然の娘』は、ゲーテの古典様式の韻文劇3作のうち、『イフィゲニア』と『トルクァート・タッソ』に続く最後の。 [ 1 ]フランス革命に巻き込まれた若い女性の実話に基づき、制御不能な出来事が一般の人々の生活に与える影響を探求している。現在あまり知られていないのは、未完成の状態にあるためでもある。ゲーテは第二部を構想していたが、結局書かなかった。しかし、啓蒙主義の産物である革命そのものと同様に、主人公のエウゲニア（「良家の生まれ」）、この劇は生まれながらの誠実さと社会的な妥協との相互作用を考察している。
この劇は1803年4月2日にワイマールで初演された。
第1幕 – 森
美しく、才能豊かで、人脈も広い公爵令嬢ユージニアは、輝かしいキャリアを約束されていた。ただ一つ問題なのは、彼女が非嫡出子であるということだ。田舎での乗馬事故をきっかけに、彼女は国王と出会う。国王は、噂される共和派の陰謀に対抗するため、彼女の父親の協力を得ることを条件に、宮廷で正式に彼女を認知することを申し出る。政治的な混乱が予想されるにもかかわらず、公爵と娘は明るい未来を確信しているようだった。
第2幕 – ゴシック様式のユージニアの部屋
1、2日後。ユージニアの正体が明らかになる可能性が、陰謀の成功を脅かす。そこで、公爵の秘書や、かつての恋人でありユージニアの家庭教師でもある陰謀者たちは、ユージニアを完全に抹殺する計画を立てる。家庭教師の遠回しな警告を無視し、ユージニアは宮廷での謁見に向けて熱心に準備を進める。国王への忠誠を誓うソネットを書き、公爵が用意したドレスと宝石を試着したいという誘惑に負けてしまう。
第3幕 – 公爵の控えの間（現代風）
しばらく後。公爵の屋敷は暗く静まり返り、ユージニアの突然の死を悼んでいた。彼女は狂信的な聖職者に誘拐されたことが明らかになる。その聖職者も家庭教師と同様、秘書の冷酷な権力のなすがままだった。聖職者からユージニアの凄惨な死の経緯を聞いた公爵は、自らの悲しみと怒りを革命的な行動へと転換することで、彼女の記憶を後世に残そうと決意する。
第4幕 – 港広場
ベールで顔を隠したユージニアと家庭教師は、疫病が蔓延する島への強制的な流刑を憂鬱な気持ちで待ちわびていた。そこから生還できる者はほとんどいない。彼女たちの生活は、謎の手紙に記された命令によって支配されていた。家庭教師と若く理想主義的な弁護士は、政略結婚こそが追放から逃れる唯一の道だとユージニアを説得しようとする。しかし、民衆からの人気に自信を持つユージニアは、耳を貸そうとしない。
第5幕 – 港広場
民衆の支持を得られなかったユージニアは、今度は駐屯地司令官と修道院長に保護を求める。最初は同情的だった二人だが、手紙を見ると背を向け、運命を受け入れるようにと告げる。手紙に国王の署名があることに気づいたユージニアは自殺を図るが、文明の崩壊を予言する終末論的な予言をした修道士に救われる。修道士の予言によって、ユージニアは祖国の繁栄を回復させるかすかな希望を抱いて故郷で利他主義を実践する方が、亡命よりもましだと悟る。そしてついに弁護人の提案を受け入れ、「祭壇へ」と二人を導くよう命じる。