蛾（小説）

蛾

初版の表紙
著者	ジェームズ・M・ケイン
言語	英語
ジャンル	自伝的小説
出版社	アルフレッド・A・ノップフ
発行日	1948
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
番号	978-0451008114

『蛾』は、ジェイムズ・M・ケインによる小説で、1948年にアルフレッド・A・ノップフ社から出版された。300ページを超える『蛾』は、ケインの作品の中でも「最も個人的、最も野心的、そして最も長い本」であり、1930年代のアメリカの「幅広い社会的風景」を伝えようとしている。^{[1] [2] [3]}

この小説は本質的には22歳の放浪者の体験を通して大恐慌を検証した半自伝的かつピカレスク的な作品である。 ^{[4] [5]}

『ザ・モス』は、ジャック・ディロンの幼少期から中年期までの人生をたどり、メリーランド州ボルチモアで始まり、大恐慌期のカリフォルニアでの滞在で終わる物語です。ディロンは裕福な家庭に育ち、若い頃は聖歌隊員、高校のフットボール チャンピオン、ヴォードヴィル劇団員として演技を楽しんでいました。彼は地元の少女と婚約しますが、密かに彼女の美しい 12 歳の妹ヘレン・レッグに恋心を抱きます。ディロンはヘレンを誘惑したという根拠のない告発を受け、家を追われますが、その前に彼の父親は1929 年のウォール街大暴落で息子の貯金を失っていました。

ディリオンは大恐慌の真っ只中、何年もの間、浮浪者として鉄道を乗り回しながら、熟練労働から単純労働までさまざまな仕事をこなした。カリフォルニアで彼は油田を所有する女性と結婚した。ディリオンは事業を利益につなげたが、妻は彼のヘレンへの執着に気づき、離婚した。彼はメリーランドの自宅に戻り、父親と和解した。今や若い女性となったヘレンはディリオンと再会し、二人はその後ずっと幸せに暮らした。^{[6] [7]}

1947年4月、ケインは最も野心的な文学プロジェクトである準自伝的小説『蛾』に着手した。彼は1947年12月に最初の草稿を完成させた。^[8]

この物語の起源は、ケインがハリウッドの脚本家として初めて働くためにカリフォルニアに到着した直後の1930年代初頭に遡る。彼はスタジオの近くを貨車に乗っている「ホーボー」と呼ばれる出稼ぎ労働者を含む大量失業を目撃した。^{[9] [10]伝記作家のデイビッド・マッデンは、「ケインはホーボーの生活を意図的に詳細に描写しており、}タフガイ派よりも1930年代のプロレタリア文学に近い移民労働者である」と述べている。^[11]

ケインが原稿をアルフレッド A. ノップフ出版社に送ったところ、出版社側は作品を賞賛したが、主人公のジャック・ディロンの小児性愛的衝動について懸念を示した。20 代前半の男性と 12 歳の少女ヘレン・レッグとの性的な関係を暗示する内容が、ケイン自身の妹ロザリーに、そのシーンを削除するよう兄に警告するきっかけとなった。ケインは、この魅力が物語の中心であり、淫らなところはないと強く主張した。それでも、彼はこの小説をノップフ、映画スタジオ、読書クラブに受け入れられるように、プラトニックな要素を取り入れて編集した。伝記作家ロイ・フープスは次のように書いている。「映画スタジオや読書クラブの意見を気にせず、不倫、殺人、同性愛、売春、近親相姦について書いていたジェームズ・M・ケインが、穏やかになっていった。」^[12]

『蛾』は1948年11月に出版された。^[13]

出版された当時、ケインの最も長く、最も個人的な小説は、ケインをパルプ作家とみなす批評家に対し、この小説は「より広い[社会的]含意」を提供するとノップフ社が保証していたにもかかわらず、「圧倒的な成功とは評価されなかった」 ^[14]。

ケインの擁護者の中には、『モス』を「偉大な作家による偉大な本」と呼んだロサンゼルス・デイリー・ニュースのスティーブン・ロングストリートや、この小説を「本物の詩」と称賛したスターリング・ノースがいた。 ヒューストン・ポスト、ニューヨーカー、タイム、ニューヨーク・ヘラルド・トリビューンでは、否定的でしばしば悪意のあるレビューが主流だった。ニューヨーク・タイムズのジェームズ・マクブライドは「ケインの最新作で最も野心的な本が最も退屈なものだったと報告するのは残念だ」と書き、サタデー・レビューのマール・ミラーは『モス』でケインは「ロッキー・グラツィアーノがもっと教養があれば書くだろうと思われるような書き方をしている」と書いた。これらの否定的な評価は小説の売れ行き不振の一因となり、ケインは「簡潔に語られる単純な物語こそが人々が本当に好むものだ」と残念そうに述べた。1948年8月までに『モス』は「残念なことに」25,000部を売り上げた。^[16]

伝記作家のデイヴィッド・マッデンは「『ザ・モス』は大恐慌を一人の男に起こさせようとする試みであり、ケインの最高傑作を生み出したかもしれないが、彼の構想に自伝的な要素が入り込み、大恐慌をテーマにした小説の展開が遅れた」と嘆いている。^[17]

伝記作家ロイ・フープスによれば、『ザ・モス』は「ケインの最も自伝的な作品であることは明らかだ…」 ^{[18]。この小説は、ケインの幼少期の美しい}ルナモスとの出会いと、それを殺そうとした少年から逃げ出した時のケインの安堵の理想的な回想で始まる。蛾は象徴として機能し、主人公ジャック・ディロンの前に「生命が完璧な状態に達するたびに」現れる。彼の欲望の対象であるヘレン・レッグは、ディロン以外で「昆虫の美しさを認める唯一の人物」である。^{[19] [20]}

この作品は、ケインの4つの小説の中で、物語の要素としてオペラを取り入れた最後の作品である。他の作品は、セレナーデ（1937年）、ミルドレッド・ピアース（1941年）、キャリア・イン・ハ長調（1943年）である^{[21] [22]。}

12歳のヘレンはロリータのような人物として登場し、ディロンの愛はエドガー・アラン・ポーの若い女の子への魅力を思い起こさせる。^{[23] [24]}

小説家デイヴィッド・マッデンは、ケインの演じるジャック・ディロンは「世間知らずのハンバート・ハンバートとは全く違う。ジャックとヘレンの関係は明らかに健全で、彼女の純潔を守ることが彼の第一の関心事である。ケインはただ、この運動神経の良いアメリカ人の中に、異常な欲望とも言えるものの存在を認めているだけだ」と述べている。 ^[25]文芸評論家のポール・スケナジーは次のように述べている。

ケインは、片方の手で読者にこの愛の運命的な正しさを納得させようと決意しているようだが、もう一方の手で、子供と大人の、魅惑的で示唆に富む状況を中心に意図的にプロットを構築している。ケインは、物語が絶望や破滅ではなく、充足感で終わることを望んでおり、そのため主人公とヒロインに不道徳の汚点は一切残していない。」^[26]

ケインは回想録（未発表）の中で、生涯を通じて若い女性に惹かれていたこと、そして彼の最初の性体験が『蛾』に描かれているものと似ていたことを明かしている。^[27]

ケイン自身は次のように述べている。「『蛾』は、12歳の少女の恋愛生活のエチュードとして活気があると思ったが、多くの点で欠陥があった。私は同様のテーマでもう一度挑戦し、おそらく別の設定でその物語を続けるかもしれない。」^[28]

• フープス、ロイ。1982年。ケイン。ホルト、ライナーハート、ウィンストン。ニューヨーク。ISBN 0-03-049331-5 
• マッデン、デイビッド. 1970.ジェームズ・M・ケイン. Twayne Publishers, Inc. 図書館カタログカード番号: 78-120011.
• スケナジー、ポール。1989年。ジェームズ・M・ケイン。コンティニュアム・パブリッシング・カンパニー。ニューヨーク。ISBN 0-8044-2821-2