中年期

「中年期」
ヘンリー・ジェイムズの短編小説
解雇、1895年、「中期」の米国初版
国	アメリカ合衆国
ジャンル	短編小説
出版物
掲載誌	スクリブナーズマガジン
出版タイプ	定期刊行物
出版社	チャールズ・スクリブナー・サンズ
メディアタイプ	印刷物（雑誌）
発行日	1893年5月
ページ	11

「中年期」はヘンリー・ジェイムズの短編小説で、1893 年にスクリブナーズ マガジンに初掲載されました。この物語の作者は、生涯をかけて執筆の仕方を学んできたので、第二の人生は「学んだ教訓を活かす」のにふさわしいと推測しています。第二の人生は普通は得られないため、作者は自分と仲間の芸術家についてこう言っています。「私たちは暗闇の中で働き、できることをし、持っているものをすべて捧げます。疑いは情熱であり、情熱は仕事です。残りは芸術の狂気です。」

重病を患っていた小説家のデンコムは、イギリスの海辺の町ボーンマスで療養中。彼は水辺に座り、最新の著書『The Middle Years』を読んでいた。ヒュー博士という名の若い医師がデンコムのところにやって来て、その小説に対する称賛を語り始めるが、彼は自分がその本の著者と話しているとは気づいていない。

衰弱したデンコムは突然意識を失います。意識が戻ったとき、ヒュー医師がデンコムを認識しており、医師は伯爵夫人と呼ばれる裕福な女性も診察していることに気が付きます。その後数日間、ヒュー医師は伯爵夫人よりもデンコムに注意を払うようになり、裕福な女性の付き添いのミス・バーナムからデンコムに警告されます。

数日後、デンコムは再発します。ヒュー博士はデンコムに、伯爵夫人は亡くなり、遺言書に何も残さなかったと告げます。死期が近づいたデンコムはヒュー博士に、上記の雄弁な言葉をささやきます。物語の最後の一文は、デンコムの人生と芸術への最初で唯一のチャンスがいかにして終わったかを物語っています。

作家に関するジェイムズの物語の多くには、自身の小説がそれほど多くの読者に届かなかったことに対する憤りが、皮肉なユーモアで覆い隠されて、何らかの形で表れている。『中年期』には、そのような不平ばかりの後悔は見られない。その代わりに、この物語は、人気や物質的な報酬を求めることよりも、芸術家の探求がはるかに重要なものであることを示している。

ストーリーはあまりにも単純で、まるで後付けのように思えます。ヒュー博士の献身は真摯で感動的ですが、それは主に、生涯にわたる芸術活動に対するデンコムの悲しくも賢明な反省を促すためのものです。デンコムは、自分の人生の「延長」や、芸術への「再挑戦」を楽しむことは決してありません。しかし、彼は、自分の生涯の仕事がすでに「自分の王国を所有」し、自分ができることをすべて達成したという真の感覚を持って死ぬのに十分であることに気づきます。

多くの批評家は、「中年期」が作家とその苦悩を描いたジェイムズの他の物語といかに異なるかを指摘している。フランク・カーモードは「『中年期』は文学生活を描いた他の物語とはいくぶん異なる。トーンはより暗く、皮肉はより鮮明ではなく、老いも若きもより親密で理解し合える関係である」と述べている。この穏やかなアプローチは、ジェイムズ自身の芸術家としての問題についての苦々しい思いから解放されており、時には誇張した賞賛を集めている。例えばエドワード・ワーゲンクネヒトは、ジェイムズが書いた作家に関する物語の中で「間違いなく最も美しい」と呼び、この物語を読むと説教するよりも泣きたくなると語った。

ニューヨーク版のこの物語の序文で、ジェームズは、雑誌編集者がしばしば要求する短い長さに自分の題材を圧縮できたことに誇りを表明した。物語の成熟した控えめな技法は、運命と勝利、悲劇と勝利という芸術家の扱いの複雑さを覆い隠している。

フィリップ・ロスは1979 年の作品『ゴースト ライター』で『中年期』を頻繁に参照、引用しており、長い部分はそのまま引用されている。『ゴースト ライター』のテーマの一部は『中年期』へのオマージュと見ることができ、ネイサン・ザッカーマンと E.I. ロノフがそれぞれヒュー博士とデンコムを演じている。

• エドワード・ワーゲンクネヒト著『ヘンリー・ジェイムズ物語』（ニューヨーク：フレデリック・ウンガー出版、1984年）ISBN  0-8044-2957-X
• フランク・カーモード著『 The Figure in the Carpet and Other Stories』序文（ハモンズワース、イギリス：ペンギンブックス、1986年） ISBN 0-14-043255-8 
• ヘンリー・ジェイムズ百科事典、ロバート・L・ゲイル著（ニューヨーク：グリーンウッド・プレス、1989年）ISBN 0-313-25846-5 
• ヘンリー・ジェイムズの物語：物語のテキスト、作者の技巧、批評、クリストフ・ウェゲリンとヘンリー・ウォナム編（ニューヨーク：WWノートン＆カンパニー、2003年）ISBN 0-393-97710-2 
• フィリップ・ロス著『ゴーストライター』（Farrar, Straus and Giroux 1979）ISBN 0-374-16189-5 

Wikisource にはこの記事に関連する原文があります:

中年期（ジェイムズ、1893年）

• 「中年期」のオリジナル雑誌（1893年）
• 著者の序文を含む「中年期」のニューヨーク版本文（1909年）
• アメリカ図書館のウェブサイトにある「中年期」のテキストに関する注記