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『進化における主要な転換点』は、ジョン・メイナード・スミスとエールシュ・サトマリーによって書かれた本である（オックスフォード大学出版局、1995年）。 [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]
メイナード・スミスとサトマリーはネイチャー誌に総説論文を執筆した。[ 5 ]
メイナード・スミスとサトマリーは、これらの遷移に共通するいくつかの特性を特定した。
著者らが述べているように、[ 6 ]この本は専門の生物学者を対象としており、かなりの予備知識を前提としています。彼らはまた、Nature [ 7 ]に議論の要約を発表し、一般読者向けには「生命の起源 ― 生命の誕生から言語の起源まで」というタイトルでアイデアを発表しました。[ 6 ] 20年後、Eörs Szathmáry は元の本で論文の「更新」を発表しましたが、この更新では、主要な遷移から性の位置を下げ、プラスチドの起源などの新しい遷移をリストに追加しました。[ 8 ]主要な遷移は一般的に、既存の実体の集合体からなる新しいレベルの選択単位の形成を伴います。したがって、主要な遷移の進化は、生物学における複雑性のレベルの進化を研究するための枠組みとしても見なすことができます。[ 9 ]
彼らの研究は、大きな転換に関する大きな関心とさらなる研究を生み出しており、[ 10 ] 2016年にPhilosophical Transactions of the Royal Society B誌でこのテーマに関する論文特集号が発行された。[ 11 ]転換の概念に対する追加の提案には、ウイルスが2つの方法で進化の転換の主要な触媒としての役割を果たすという点が含まれる。1つは、寄生体と宿主の軍拡競争が、ウイルスの脅威に対抗するために複雑な構造と複雑性のレベルの形成につながることが多い。2つ目は、ウイルスやウイルス様要素からの遺伝子伝達が、より高次の組織化の出現に重要な遺伝子を提供する可能性がある。[ 9 ]他の研究者は、マクロ進化史における転換の概念は複雑性のレベルの増加に焦点を当てているが、マクロ進化イベントは、これらの階層的な複雑性の増加を解消する単純化によっても進行する可能性があると指摘している（たとえば、多細胞生物が接着遺伝子を失って単細胞生物に移行する、またはミトソームなどの退化した細胞小器官を持つ動物と植物の系統）。さらに、単純化は他のマクロ進化的な複雑化も可能にする（例えば、統合されたミトコンドリアオルガネラに単純化された細菌の細胞内共生体）。したがって、単純化のダイナミクスを取り入れることは、生命の系統の出現をさらに解明するのに役立つだろう。[ 12 ]一方、Szathmáry [ 13 ]は、相転移の理論が主要な遷移を定義し特徴付けるための潜在的に有用な枠組みであると指摘した。この枠組みは、遺伝子の機能におけるアルゴリズム的相転移として特定された原核生物から真核生物のゲノムへの移行など、いくつかのケースで実りあることが証明されている。[ 14 ]