リビングデッド（小説）

リビングデッド

著者	ジョージ・A・ロメロ ダニエル・クラウス
言語	英語
ジャンル	ホラー
出版社	トルブックス
発行日	2020年8月4日
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷（ハードカバー）
ページ	656
番号	9781250305121

『ザ・リビング・デッド』は、ジョージ・A・ロメロとダニエル・クラウスが2020年に書いたホラー小説です。この本は2017年にロメロが亡くなった時点で未完成でしたが、クラウスが雇われてロメロのメモ^[2]を使い、ロメロの古い短編小説^{[3]を取り入れて完成させました[1] 。}

サンディエゴの検死官ルイス・アコセラとチャーリー・ラタコウスキーは、突然死から蘇ったジョン・ドゥの検死を行う。死の「誕生」の最中、ルイスはラスベガスのコンベンションに出席している上司のJTに連絡する。JTはルイスとチャーリーに、死者（「彼ら」）が国中で蘇り、広範囲に混乱を引き起こしていると告げ、自殺する。その後、リチャード・リンドフという謎の男が電話に出るが、彼の冷淡な反応はルイスとチャーリーを動揺させる。一方、ミズーリ州の10代の少女グリア・モーガンは、トレーラーハウスの外で起こっている出来事を目撃する。アトランタでは、ニュースプロデューサーのネイサン・ベースマンが、アンデッドの蔓延を裏付ける映像を入手する。ベースマンは、自分のニュース局の他のスタッフの反対にもかかわらず、長年のアンカーであるチャック・コルソを採用し、真実を明らかにする。ベースマンのスタジオインターンも、死者が攻撃していることを確認するホワイトハウスのライブフィードをチャックの放送にパッチする。

カリフォルニア沖で、航空母艦の乗組員はコルソの放送でアンデッドの存在を知る。何人かの乗組員が自殺し、船内の死者が解き放たれる。正気を失った牧師が自分の倒錯した利益のために船を乗っ取り、歪んだ宗教観で新しい社会を作ろうとする。バッファローにいる家族と会いたい海軍士官カール・ニシムラは、苦悩する戦闘機パイロットのジェニーと協力して、牧師の信奉者とアンデッドから逃れる。飛行機に乗っているとき、ジェニーは誤ってカールに刺されて死亡する。カールは脱出に成功し、メキシコに無事着陸し、東への長い旅が始まる。一方、ベースマンとコルソのニューススタジオに気が狂った生存者のグループが侵入し、その行動によって放送局はアンデッドに占拠される。ベースマンは放送中に自殺し、コルソはアンデッドの群れに襲われる。

2 番目のセクション「死の人生」は、エタ・ホフマンがワシントン DC 政府ビルで生き続けていることを明らかにするところから始まります。彼女は政府の Web サイトを自分の固定電話の連絡先情報に書き換え、その間ずっとゾンビ疫病の生存者から話を聞いて書き留めます。強化された政府施設にいることで、彼女は何年も食糧を蓄え、記録によって人類の生存の進捗状況を測ることができます。エタはさらに、元同僚のアニー・テイラーの話で時間を過ごします。エタは、アニーのメール ボックスから、テイラーが恋人のトーニャ・メイデューを追って西のラ ブレア タール ピットに向かったと推測します。その後、物語はアンデッドのアニーの西への旅へと移ります。一方、ルイスとチャーリーはルイスのサンディエゴの家に逃げ、ルイスの妻ローザが逃げたことを知る。ルイスの家にいる間、ルイスはアンデッドの母親に噛まれます。チャーリーは、生き残るために他に行き場がなく、死にゆくルイスを気遣い、2人はルイスが亡くなるまで恋愛関係を続ける。ミズーリ州から逃げてきたグリアは、ミューズ・キングというミュージシャンと知り合った。10月23日の感染爆発以前、ミューズは有名なギタリストだったが、女性を襲おうとする暴力的な男にギターを武器として使ったことで発覚した。その後、ミューズは年配のカップルから連絡を受け、亡くなった息子が所有していたギターを譲り受けた。彼らの優しさが、ミューズを非暴力の人生へと導いた。グリアとミューズは恋に落ち、一緒にカナダへ旅する。旅の途中で、グリアは弓術にかなり熟練し、その才能を使って忌まわしい生存者コロニーのリーダーたちに対する反乱を率いる。グリアの残忍さとミューズの平和主義から、彼らは自警団のカップル「ライオンと鳩」として知られるようになる。また、コルソはアトランタのスタジオ襲撃から生き延びたが、顔にひどい傷を負っていたことも判明した。若いスタジオのインターンの助けを借りて、彼は社会の崩壊の間、身を隠し、傷を癒した。やがて彼は自分の名前を使うのをやめ、カナダに北上しながら、かつては洗練されたテレビ司会者だったが、ひどく傷ついた生存者を相手に「ザ・フェイス」と呼ばれるようになる。

数年後、今や「彼ら」はゾンビと呼ばれる名前を持つようになった。ここで、死んだアニー・テイラーがゾンビとして国中を旅しているときに、物語の登場人物の多くに遭遇したことが分かる。ゾンビとしての空腹以上の何かに駆り立てられて、西のトンダ・メイデューにたどり着くためだった。黙示録の世界で何年も経つと、ゾンビの中には狂った社会によってスポーツとして捕らえられるものもおり、アニーは戦闘用の武器や走るための刃物で武装させられる。また、ゾンビの疫病が人間だけでなく、チンパンジー、ネズミ、犬などの動物にも広がっていることも分かる。また、人間や産業の干渉を受けない世界の新たな美しさも描かれている。ゾンビの疫病の歴史を記録しようとするエタ・ホフマンの努力は、トロントの「スヌープ」という女性が率いると思われる一派の目に留まる。スヌープはエッタを迎えにきて、彼女と彼女の書類をカナダのトロントのフォート ヨークにある彼らの社会に持って行きます。そして、チャーリーが「スヌープ」であることが明らかになります。また、過去の話から、この本のこれまでの主要人物の何人かもフォート ヨークにたどり着いていることが明らかになります。たとえば、チャーリーはルイスの死を悼んだ後、サンディエゴの廃棄物管理チームに引き取られます。彼らはゴミ収集車を運転して物資と生存者を集めますが、そのうちの 1 人はルイスの妻、ローザです。彼らは東へ旅し、最初は新しい合同生存者グループと一緒に、次に極端な暴力と女性蔑視を社会の基盤とする狂信的な生存者グループと一緒に旅しました。チャーリーは最終的に脱出してフォート ヨークにたどり着き、そこでカール ニシムラとともに法廷民主主義のグループを率いています。フォート ヨークは菜食主義で非暴力的であり、畑を耕すなどの肉体労働を奴隷ゾンビに頼って生き延びています。老いて腐敗した奴隷ゾンビは、フォート ヨークの向かいにあるスロータウンと呼ばれる要塞化された地区で平和に暮らすことを許されている。しかし、フォート ヨークは完璧ではなく、防御力も限られており、銃は鍵のかかった武器庫に新しい住人によって引き渡されている。

物語の最後のセクションである「死の死」では、フォート ヨークは、リチャード リンドフという過去からの声の最近の新たな出現により、不安と不満の状態にあります。この人物は、チャーリーとルイスが 10 月 23 日に話した正体不明の人物です。フォート ヨークの物資貯蔵庫で最近発生したスタッフとアイテムの盗難と暴行により、リンドフはより厳しい生活を主張し、生存者によって形成された長年の民主主義を脅かしています。さらに、ミューズ キングはフォート ヨークから行方不明になっています。このセクションでは、チャーリー、エタ、グリア、カール、フェイスがスロータウンを巡回し、「ソフト」を探します。「ソフト」とは、腐敗がひどく動けないゾンビのことです。フォート ヨークの「ゾンビ専用」ホスピス ケアは、長年の暴力の後、慈悲を実践する方法として新たに設立されました。巡回中、グリアはカールの命令に反して、ミューズを探すためにチームを離れます。グリアはスロータウンの従順なゾンビの行動からミューズを見つける。そのゾンビは何年も前のチャーリーの母親かもしれない。ミューズは弱っていき、ゾンビは今ではより平和的になり、地球から人類の悪を取り除くために地球のために働いているとグリアに保証する。何年も前に海軍の船の牧師がカールに話した「ゴーレム」に似ているが、軍隊ではなく「浄化」の意味である。しかしグリアはスロータウンを去るようにミューズを説得できない。一方、チームはグリアを探すが、従順なゾンビを見つけると、チャーリーはゾンビ化した母親かもしれないものを見たと想像し、従順なゾンビはチャーリーの指を噛む。カールはそのゾ​​ンビを殺し、チャーリーが確実に死んで蘇生すると仮定して、助けを求めて急いでフォートヨークにチャーリーを連れ戻す。彼が戻ると、フォート ヨークの住民は、ブリックハウス 4 として知られる投獄された社会のメンバー 4 人を釈放するか否かの投票を検討している最中だった。狂気のリンドフは以前、4 人の処刑を主張していたが、カールは最終的な釈放を伴う刑罰を主張していた。最終的に、リンドフはフォート ヨークの暴徒をうまく煽動して投票を回避させ、刑務所を暴力的に襲撃してブリックハウス 4 を恐ろしい方法で処刑させた。しかし驚いたことに、4 人は蘇生せず、同時にチャーリーは噛みつきから生き延びた。リンドフは暴徒を率いてスロータウンに行き、そこでアンデッドを絶滅させるつもりだったが、混乱の中でグリアが彼の心臓に矢を射抜いた。

フェイスとグリアは、暴徒によって井戸に投げ込まれて瀕死のカール・ニシムラを発見する。狂った子供たちが井戸の周りで楽しそうに踊り、彼に向かって物を投げ落とす。彼は子供たちに去るように促す。

グリアとフェイスはスロータウンにたどり着くが、暴徒も到着する。ミューズ・キングはギターを弾き歌いながら、非暴力の抗議活動として、腐りかけたゾンビを人間たちの方へ導いている。ミューズの傍らにはゾンビ犬とゾンビ人間がおり、彼らはミューズを攻撃せず、団結して彼に従うだけだった。腐りかけたゾンビたちは実は平和的になりつつあるようだった。暴徒たちはミューズを含め、残忍にゾンビたちを皆殺しにする。グリアは正気を失って彼の元へ走るが、暴徒たちは彼女に発砲する。彼女はミューズの元へたどり着くが、ミューズはゾンビになるのではなく回復したようだったが、二人とも死んでいた。虐殺から撤退する途中で、ついにエタとチャーリーは、チャーリーがゾンビに噛まれても生き延びて以来、何かが根本的に変わったことに気づき、フォート・ヨークとその陥落から脱出する。オンタリオ湖に向かう途中、彼らはオンタリオ州のさらに東にあるフォート ドラムから船で到着する男たちを目にし、そこでも疫病が終息したようで、この男たちがフォート ヨークを征服し、ロボトミー手術を必要としている人々にロボトミー手術を施すために来たのだと気づく。

最後に、アニー・テイラーの運命が明らかになる。彼女はラ・ブレア・タールピットのトンダ・メイデューに到着し、旅は終わった。二人はタールの中に沈んで永遠に滅びるが、世界は今、新たなスタートを切ることができるかもしれない。

カーカス・レビュー誌は、この小説を「壮大なホラー叙事詩」と評して好意的なレビューを与えた。 ^[4] タイムズ紙は、この本を「期待通りの全てが詰まった」と評した。 ^[5]

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