あなたが救う命はあなた自身の命かもしれない

「あなたが救う命は、あなたの命かもしれない」は、アメリカの作家フランナリー・オコナーによる短編小説です。これは、 1955年に出版された 彼女の短編集『善人は見つけにくい』に収録されている10編の作品のうちの1つです。

夕暮れ時、老女とその娘がポーチに静かに座っていると、シフトレット氏が道を歩いて農場にやってくる。オコナーは、慎重に選んだ詳細を通して、少女が耳が聞こえず口がきけないこと、老女がシフトレット氏を「浮浪者」とみなしていること、シフトレット氏自身が「腕の半分しか入っていないように折り返した左のコートの袖」を着ていることを明らかにする。老女の名前はルーシネル・クレーターで、娘の名前もルーシネルである。2人の大人は素っ気ない挨拶を交わし、クレーター夫人は仕事と引き換えに彼に宿を提供するが、「お金は払えない」と警告する。シフトレット氏は、お金には興味がないと言い、ほとんどの人はお金にこだわりすぎていると思うと付け加える。便利屋だけでなく娘の求婚者でもあると感じたクレーター夫人は、シフトレット氏は結婚しているかと尋ねる。シフトレット氏は、「お嬢さん、今日、無実の女性はどこにいるのですか？」と答える。クレーター夫人は娘への愛情を明かし、「彼女は床を掃き、料理し、洗濯し、鶏に餌をやり、鍬を使える」と付け加えた。クレーター夫人は明らかにシフトレットに娘の手を差し出している。しかし、当面はシフトレットは農場に留まり、壊れた車で寝ることにした。シフトレットがクレーター家の農場に移ると、彼は壊れた柵と豚小屋を修理し、ルーシネルに最初の言葉 (「鳥」—オコナーの小説に繰り返し登場するシンボル) の話し方を教え、そして最も重要なこととして、自動車を修理した。このとき、クレーター夫人は娘をシフトレット氏に結婚させるが、シフトレット氏は「今は結婚できない。君がしたいことはどれもお金がかかるが、私にはお金がない」と言って断った。

娘を結婚させたいと必死のクレーター夫人は、ルーシネルと結婚するために彼にいくらかの金銭を差し出す。彼はそれを受け入れ、彼女と結婚することに同意する。その後すぐに、3人は車で町に行き、ルーシネルとシフトレットは結婚する。結婚式の後、シフトレットとルーシネルは新婚旅行に行く。彼らはレストランに立ち寄り、夕食をとる。そこでルーシネルは眠りに落ちる。彼女がレストランのカウンターでぐっすり眠ると、シフトレットは席から立ち上がり、立ち去ろうとする。カウンターの後ろにいた少年は少女を見て、困惑した様子でシフトレットを振り返る。ルーシネルの美しさを見て、少年は「彼女は神の天使のようだ」と叫ぶ。シフトレットは「ヒッチハイカー」と答え、彼女をレストランに置き去りにする。その後、シフトレットは「今まで以上に落ち込み」、ヒッチハイカーに目を光らせていた。嵐が空に吹き荒れる中、シフトレットは「運転には十分注意してください。あなたが救う命は、あなた自身の命かもしれません」と書かれた道路標識を目にします。シフトレットは、親指さえ出ていない少年に車に乗せてあげると申し出ます。

シフトレットは会話をしようとして、優しい母親の話をします。その母親は、食堂の少年がルシネルと呼んだように「神の天使」です。しかし少年はシフトレットの教えを拒否します。「私の老婆はノミ袋で、あなたのは臭いイタチだ」と少年は怒鳴り、車から飛び降ります。ショックを受けたシフトレットは「世界の腐敗が彼を飲み込もうとしているのを感じ」、叫びます。「ああ、主よ！ さあ、立ち上がって、地球からスライムを洗い流してください！」 雨がようやく止み、「後ろから雷鳴が響き、ブリキ缶の蓋のような素晴らしい雨粒がシフトレット氏の車の後部に打ち寄せました」。シフトレットはアラバマ州モービルへと急いで走り去ります。

「善人はなかなか見つからない」や「善良な田舎の人々 」など、オコナーの他のいくつかの物語と同様に、「あなたが救う命はあなたの命かもしれない」では悪意のある見知らぬ人が家族の生活に侵入し、破壊的な結果をもたらします。トム・シフトレットは「善人はなかなか見つからない」の「はみ出し者」と比較されていますが、シフトレットは主に喜劇的なキャラクターであり、「はみ出し者」の精神的な側面を体現していません。^[1]

1957年、この物語はシュリッツ・プレイハウス・オブ・スターズでジーン・ケリー主演でテレビ番組化された。^[2]

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