笑う死体

笑う死体

米国初版
著者	ローレル・K・ハミルトン
カバーアーティスト	スティーブ・ガードナー
言語	英語
シリーズ	アニタ・ブレイク：ヴァンパイアハンター
ジャンル	ミステリー、ホラー
出版社	エースブックス
発行日	1994年9月1日
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷
ページ	293（エース版）
番号	0-441-00091-6（エース版）
OCLC	30961442
先行	罪深い楽しみ
に続く	呪われたサーカス

『笑う死体』は、アメリカ人作家ローレル・K・ハミルトンによるホラー/ミステリー小説で、彼女の『アニタ・ブレイク：ヴァンパイアハンター』シリーズの2作目です。アニタ・ブレイクの冒険の続きで、彼女は特に陰惨な一連の殺人事件を解決しようと試みると同時に、ゾンビアニメーターとしての彼女の才能を利用しようとする人々からの2つの潜在的な命の脅威を避けます。一方、アニタは自分の力と、セントルイスのヴァンパイアマスターでありアニタの恋人/主人となるジャン=クロードとの関係を理解し​​ようとし続けます。

『笑う死体』の漫画版は2008年に出版され^[1] 、第1巻はニューヨークタイムズのグラフィックブック部門のベストセラーリストにランクインした^{[2] 。}

「笑う死体」は「ギルティ プレジャーズ」の 1 か月後に起こり、アニタとマネージャーのバートが地元の大富豪ハロルド ゲイナーを訪ねるところから始まります。ゲイナーはアニタに 300 年前の死体をアニメ化してほしいと頼みます。ゲイナーはアニタに、このアニメ化には「白ヤギ」が必要で、喜んで引き受けてくれると伝えます。アニタは即座に申し出を断り、バートは「白ヤギ」が人間の犠牲の婉曲表現であることを知り、この案件を引き受けないことに同意します。

アニタはその後、地域の超常犯罪課長ドルフから殺人現場に呼び出される。家族がバラバラにされ、子供が行方不明になっているのが発見されたが、まだ生きている可能性もある。現場に残された血痕が多すぎることから、アニタはおそらく人食いゾンビだろうと推測し、その力を持つゾンビを蘇らせ、制御できるのは自分とヴォーダンの女司祭セニョーラ・ドミンガ・サルバドールの2人だけだろうと推測した。この能力を持つ唯一の他の人物、ピーター・バークは最近亡くなった。

アニタは、師匠のマニー・ロドリゲスを通じてサルバドールとの面会をセッティングし、サルバドールが非常に邪悪で強力な存在であることを知る。サルバドールは、死者の魂を捕らえてゾンビに宿らせる技術を披露し、ゾンビの堕落を防ぎ、死者へのさらなる罰を可能にする。サルバドールはアニタをパートナーに誘い、利益のために魂を宿したゾンビを作るのを手伝うが、アニタはそれを断り、見えない生き物に家から追い出される。

ピーター・バークの葬儀で、アニタは故人の兄であるジョン・バークと会う。彼もまた、強力なヴォーダン派の司祭であり、ゾンビ殺人を犯す能力を持っていた。その日遅く、アニタはアーヴィング・グリスウォルドとも会い、彼からゲイナーに関する情報を聞き出す。その中にはゲイナーの元恋人の一人、車椅子のワンダの名前も含まれる。アーヴィングはその後、アニタに現在の都市の支配者が誰なのかを明かさせようとするが、アーヴィングはそれがジャン＝クロードであることに気付く。ジャン＝クロードは、アニタを説得して人間の召使いとしての地位を受け入れさせようと現れたのだった。

その夜、アニタは殺害された家族の一人の遺体が発見された墓地を調査し、自分の能力を使って、墓の一つが最近荒らされ、もう一つは空であることを発見する。空の墓の墓石は壊されており、アニタはお守りのブレスレットを見つける。アニタは墓石の破片とブレスレットを、少し透視能力のある仲間のところに持っていくと、その仲間はしぶしぶ、お守りのブレスレットはゾンビを育てるために犠牲にされた女性のものだったとアニタに告げる。その後、アニタは何度か襲われる。一度はアパートでゾンビに襲われ、その後、彼女と友人のロニーを誘拐しようとする凶悪犯にもう一度襲われる。二人は誘拐の企てを阻止し、凶悪犯がゲイナーのために動いていたことを突き止める。アニタは最終的にジャン＝クロードとともに町の歓楽街を訪れ、車椅子のワンダを脅してゲイナーのことを話させ、彼が歴史的な家族の宝物を見つけて復讐することに執着していることを明かさせるのを手伝う。

アニタは、最近起きた別の犯罪現場に呼ばれ、ゾンビがまだ近所に潜んでいるのではないかと考える。ドルフは近所の捜索を始めるとともに、殺人事件への関与を突き止めようと、アニタにジョンに兄の所持品を見せるよう許可する。この捜索で、ピーターがグリグリを持っていたことが分かった。グリグリには強力なヴォーダン術師の力の一部が含まれており、それを所持するアニメーターの力を高めることができる。アニタと警察はジョンとともに、グリグリを持ってサルバドールと対峙するが、グリグリは彼女のものであることが判明する。その後、孫のアントニオは、ピーターの死後、このお守りを外すはずだったが、この失敗でどんな罰を受けるか恐れていると告白する。警察はお守りに関する出来事のビデオを発見し、その告白でサルバドールを逮捕する。その後、アニタは最新の犯罪現場に戻り、ゾンビに襲われ、ゾンビを鎮める。

帰宅すると、アニタはゲイナーのボディーガードに誘拐され、彼の家に連れて行かれる。そこでアニタは、サルバドールが保釈金を得るために彼女の影響力を使ったことを知る。ゲイナーは、彼とサルバドールが、同じく誘拐された元恋人の車椅子のワンダを使ってアニタにゲイナーの親戚を蘇らせるよう強制するつもりだと告げる。アニタが拒否すると、サルバドールは別の部屋に行き、アニタに従わせる呪文を唱え始める。アニタはなんとか彼らを捕らえているボディーガードを殺し、ワンダと一緒に逃げようとするが、強制呪文によってゲイナーの家の近くの墓地に戻らざるを得なくなる。墓地でサルバドールは、アニタが目撃者の前で人身御供を捧げることを望まなかったため、ピーターにグリグリを与えてゲイナーの先祖を蘇らせる力を高めたと告げる。しかし、ゲイナーの先祖はアニメーターだったため、制御不能な肉食ゾンビとして蘇り、アニメの秘密を​​守るためにバークは殺害された。

サルバドールはアニタに「人間の犠牲を捧げよ」と命じるが、呪文の抜け穴のおかげでアニタは命令を文字通り実行するだけで済み、ワンダを捕らえている警備員を殺す。彼らの犠牲から生じた力でアニタは墓地のすべての死体を蘇らせ、制御することができ、彼らにサルバドールとゲイナーを殺すよう命じる。その後アニタはゾンビを安らかに眠らせる。エピローグでアニタは、サルバドールとゲイナーの「失踪」が未だ解決されていないこと、ジャン＝クロードを拒み続けていること、そして自分が今持っている力の範囲と意味について考えていることを説明する。

• アニタ・ブレイク
• ドミンガ・サルバドール
• ジャン＝クロード
• エドワード
• ハロルド・ゲイナー

グラフィックノベル『笑う死体』第1巻の反響は好評で、^[3]マリアンヌ・ド・ピエールのブログでは「グラフィックノベルは会話とイラストのバランスが取れており、ストーリーは激しいペースを保っている」と述べている。^[4]

• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおける『笑う死体』のタイトルリスト