王は死んだ（小説）

王は死んだ

米国初版
著者	エラリー・クイーン
言語	英語
シリーズ	エラリー・クイーンの ミステリー
ジャンル	ミステリー、推理小説
出版社	リトル、ブラウン（米国） ゴランツ（英国）
発行日	1952
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
先行	悪の起源
に続く	緋文字

『王は死んだ』は、アメリカの作家マンフレッド・リーとフレデリック・ダネイがエラリー・クイーン名義で執筆した推理小説です。1952年に出版され、主に架空の島を舞台としていますが、クイーンのいくつかの作品に登場する米国北東部の架空の小さな町、ライツビルも部分的に舞台となっています。

軍需品製造業者のベンディゴ王は現存する最も裕福な男であり、王が望むものは何でも王が手に入れる。彼が望んでいるのは、脅迫状を調査するために、エラリー・クイーンと彼の父でニューヨークの殺人課刑事リチャード・クイーンの捜査権である。ベンディゴには、主権国家が関与する脅威に対処できる巨大な警備装置が設置されているが、これらの脅威はより個人的なものである。エラリーと彼の父はベンディゴの私有島に移送され、すぐに脅迫が王の家族から発せられていることを突き止める。王には2人の兄弟、助手のアベルと酒浸りのジュダがおり、王の美しい妻カーラが容疑者リストに加わる。ジュダは、脅迫の発端が自分であることをほとんど隠さず、6月21日の真夜中ちょうどにキングを撃つと宣言する。その時、キングは妻だけを伴って密閉された部屋に閉じ込められ、ジュダはエラリーの監視下にあり、銃の弾丸しか持っていない。真夜中、ジュダは銃の弾丸を拾い上げて発砲する。キングは銃弾に撃たれて倒れる。カーラは疑われるが、彼女の所持品や部屋のどこにも銃は見つからず、同様に、ジュダも銃弾を所持していたはずがなく、何度も捜索されている。エラリーはベンディゴ家が元々は彼の行きつけのライトスビル出身だと知り、キングの幼少期の調査のためそこへ向かう。私有島に戻ると、彼は事件を解決し、すぐに劇的で致命的な影響が続く。

多数の人気ミステリー小説、ラジオ番組、そして数々の映画を経て、この時点でエラリー・クイーンのキャラクターは確立されていた。初期の作品に登場したクイーンズの家政婦ジュナのキャラクターはここには登場しないが、ニューヨークのクイーンズのアパートを舞台とした冒頭の章には、時折登場する掃除婦のファブリカント夫人が登場する。飼い慣らされたと思われるペットの鳩、アルセーヌ・ルパンも最初の章に登場するが、その後は登場しない。この小説は、ライトヴィルを舞台にしたエラリー・クイーンの最後の小説だが、1章のみである。クイーンの小説の中にはキャラクターの発展に焦点を当てたものもあるが、この小説は「パズル」のカテゴリーに属し、複雑な手がかりと、一見あり得ない出来事を説明しようとする努力が盛り込まれている。あるファンの情報源によると、「誰が犯人かという謎はあまりなく、むしろどのようにやったかという疑問である」とのことである。^[1]

• 「エラリー・クイーンはアメリカの探偵小説です。」