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『De Historia Piscium 』 （ラテン語で「魚の歴史について」）は、フランシス・ウィルビーとジョン・レイによって書かれ、1686年に王立協会から出版された、イギリスで出版された最初の図解入りの魚類学に関する著作である。 [ 1 ]
フランシス・ウィロビーは1663年に『魚類史』の執筆を開始した。ウィロビーとレイは、本書の執筆開始に先立ち、自然界を研究するためにヨーロッパを旅した。[ 2 ]本書は、1672年にウィロビーが亡くなった後、ジョン・レイによって完成された。[ 2 ]レイの動機は、西ローマ帝国の崩壊後に失われた知識を回復するという王立協会のより広範な目的と結びついている。[ 2 ]
ウィルビー、そして後にレイは、 『魚類誌』の中で、外部の特徴を用いて魚類を定義、分類、識別できるシステムを作成した。 [ 2 ]
本書の主な特徴の一つは、学会の購読料によって資金提供された豊富な図版であったが、それでも莫大な費用がかかった。図版の費用が本書の出版費用が過剰になった主な原因であり、最終的には学会の財政に深刻な負担をかけた。[ 2 ] [ 3 ]
それは不人気で売れ行きが悪く、協会の財政に深刻な負担をかけた。[ 4 ] [ 3 ]その結果、協会はニュートンの『自然哲学の数学的原理』 （単に『プリンキピア』としてよく知られている）の出版資金を提供するという約束を果たすことができず、当時協会の書記であったエドモンド・ハレーにその仕事が任された。 [ 4 ] [ 3 ]
ハレーは『プリンキピア』の出版費用を個人的に負担した後、協会から約束していた年間給与50ポンドを支払う余裕がなくなったと告げられた。代わりに、ハレーには『魚類史』の余剰分が支払われた。[ 5 ]