グレートコート

グレートコート

初版
著者	ヘレン・ダンモア
言語	英語
出版社	アローブックス
発行日	2012年2月2日
出版地	イングランド
メディアタイプ	印刷
ページ	208
番号	0-099564-93-9

『グレートコート』は、イギリスの作家ヘレン・ダンモアによる2012年の幽霊小説です。この出版社は、アロー・ブックスとハマー・フィルム・プロダクションズの提携によるものです。 ^[1]

ダンモアはあとがきでこう書いている。

ハマーから、幽霊やホラーの短編小説を書いてみないかと尋ねるメールを受け取ったとき、私はそれ以上長いものに挑戦したことがありませんでした。幽霊は私を魅了し、ホラーとは違った方法で私の想像力をかき立て、すぐにアイデアが展開し始めました...突然、物語は父のイギリス空軍のグレートコートから始まるだろうと思いつきました... 1950年代の幼い子供だった私は、特にストイシズム、楽観主義、倦怠感が混ざり合っていたことを覚えています。戦争後のすべての犠牲の後には、人生はより良くなるという決意がありました。しかし、ほとんどすべての家族で、ほとんど、あるいはまったく語られることのない喪失、死、負傷、トラウマがありました。私がグレートコートで書きたかったのは、この沈黙です。過去について沈黙しているからといって、過去が消え去ったわけではありません...私たちは過去から隠れるかもしれませんが、それは常に私たちを見つけます。

1952年、イースト・ライディング・オブ・ヨークシャーの小さな町、廃墟となったイギリス空軍 基地の近くを舞台にしたこの作品は、医師の妻で新婚のイザベル・ケアリーの物語です。二人は、階上の足音が絶えず聞こえる不気味な女主人の下の、寒くて窮屈な部屋に住んでいます。イザベルは戸棚の中にグレートコートを見つけ、それに安らぎを感じます。夫は病気の患者の世話で呼び出しを受けていることが多いからです。そのとき、若いイギリス空軍パイロットのアレックが彼女の窓をノックします。イザベルはアレックを知っているようで、二人は情事を始め、現実と近くの第二次世界大戦の飛行場を行き来します。アレックはK-ケイティと呼ばれるランカスター爆撃機を操縦し、イザベルは妊娠します...

インディペンデント紙のケイティ・ゲストは「この小説はフィクションにさらなる非現実性を加えており、本当に疑念を抱く覚悟のある読者を求めている。その意味では、これは完璧な幽霊物語であり、ハマーホラーの読者だけでなく、心の広いダンモアファンにも喜ばれるだろう。この幽霊文学的な戦争物語は、美しい友情の始まりとなるかもしれない。」と書いている。^[2]

ガーディアン紙のサラ・モスは次のように説明している。「ダンモアは、新婚生活のささいな亀裂や、情熱が薄れ始めると語られなくなることに鋭い目を持っている。戦争で若い男性が死ぬこと、そして彼らが勇敢で有能であると同時に恐れていること、そして女性の人生がこうした死によって歪められることは、誰もが知っている。ダンモアの才能は、細かく描かれた家庭環境を使って、ヨーロッパの歴史上の大きな出来事を人間的な尺度で表現することである。読者を怖がらせるのに「恐怖」は必要ない。私たちの過去は十分にひどいのだから。」^[3]

アリソン・フラッドはサンデー・タイムズ紙でこの小説を賞賛している。「ダンモアはここで絶好調で、戦後のささいな陰鬱な詳細に歴史を生き生きと描き出すスキルを駆使し、憑依の魅惑的な描写で詩人としての才能を披露している。「イザベルの髪は恐怖で根元から縮れていた。」彼女が憑依しているのが誰なのかを明らかにすると、背筋が繊細に、心地よくぞっとする。幽霊物語は、徹底的に怖いものであるために、長くて陰惨である必要はない。同じくハマーの短編小説にサインしているジャネット・ウィンターソンとメルビン・バージェスが、ダンモアの最初の攻撃と同じくらい上品なものをやり遂げてくれることを期待しよう。」^[4]