大いなる影

大いなる影

『大いなる影』（1892年）の表紙
著者	サー・アーサー・コナン・ドイル
出版社	JWアロースミス株式会社
発行日	1892

『大いなる影』は『大いなる影とその他のナポレオン物語』としても知られ、サー・アーサー・コナン・ドイルによって書かれた冒険活劇小説です。1892年にJWアロースミスのブリストル図書館で出版されました^{。 [1]この小説はナポレオン時代のウェストインチと呼ばれる}イングランドとスコットランドの国境の街を舞台としています。『大いなる影』はウェストインチに影を落とすナポレオンの影響力と評判を指しています。

物語はジャック・コールダーを主人公にしており、彼は幼少期の唯一の特筆すべき経験は、寄宿学校からの脱走を企てた際に偶然強盗を阻止したことだけだと主張している。この出来事がジム・ホースクロフトの目に留まり、2人は友人になる。ジムが医学校に進学すると、ジャックは従妹のエディと再会する。エディは父親が亡くなった際に多額の遺産を相続していた。ジャックはエディを好きになるが、エディがあまり熱意を示さず、戦場で男性に強い関心を示すため、思いとどまる。これを聞いたジャックは、両親の反対にもかかわらず兵士になると主張する。最終的にジャックはエディに結婚を申し込む。

ちょうどこの頃、ジムはウエストインチに戻り、すぐにエディを好きになりますが、エディはジムにずっと惹かれているようです。ジャックがジムに二人が婚約していると告げると、ジムはすぐに動揺し、酔いも重なって落ち込んでしまいます。数日後、ジムは回復し、ジャックにエディを抱きしめているところを見られてしまいます。二人は口論になり、最終的にエディに選ばせることにしました。エディはジムを選び、二人は婚約します。

小さな船に乗った謎のフランス人ラップの到着が平和を乱す。彼は船が難破し、海で3日間行方不明になったと主張した。ジャックは彼に食べ物と泊まる場所を提供するが、ジムは少し躊躇する。少年たちはすぐに、ラップが非常に裕福で、多くの戦闘の恐怖を味わっているが、それに勝る彼の終わりのない戦争の話は、イーディを含むすべての人を魅了するだけだと気づく。ラップは、必要とされるまでそこにいると主張する。ラップはコミュニティの常連になり、ジャックはラップが何度もこっそりと動き回っているのを見つけて、スパイではないかと疑う。ジムが学校を卒業して卒業証書を受け取るために出かけると、イーディはジャックにラップと結婚したことを明かし、翌日、ラップは船で出発し、メモで自分が実はナポレオンの側近であるボナベンチャー・ド・リサックであることを明かす。ナポレオンが逃亡して移動中だと知り、ジムは激怒する。ジムはエリオット少佐に協力を申し出、ジャックもすぐにそれに加わった。

エリオット少佐は、ワーテルローの戦いに備えて少年たちを訓練する。フランス軍は、ジャックとジムが所属していた連隊とは対照的に、かなりの武器を持ち、訓練された兵士であったと描写されている。小説の残りの部分では、ワーテルローの戦いについての兵士の証言が鮮明に詳細に描かれており、ジムとジャックは、戦いが始まると半マイル離れたところから歩き、最後に戦いに加わる。本の最後では、フランス軍がウェリントン公爵とゲプハルト・フォン・ブリュッヒャーに敗れる様子が描かれている。

ワーテルローの戦いは、1815年6月18日に現在のベルギーにあるワーテルロー近郊で起こりました。ナポレオン・ボナパルトはフランス皇帝として長い統治を行い、多くの地域を征服した後、追放されましたが、1815年にようやく復帰しました。彼に反対した人々は第七次対仏大同盟を結成し、最終的にナポレオンを打ち負かしました。

ナポレオンは19世紀末にかけて多くの作家に影響を与えた。^[2]コナン・ドイルはまた、「准将ジェラール」と題する短編小説シリーズを執筆した。このシリーズはナポレオン戦争中のフランス軍の軽騎兵エティエンヌ・ジェラールを主人公としている。コナン・ドイルがナポレオン時代を扱った他の著作には、「ジェラールの冒険」や「ベルナック伯父さん」などがある。

アーサー・コナン・ドイル卿は1859年5月22日、スコットランドのエディンバラで生まれた。コナン・ドイルは、本好きの母親メアリー・ドイルを高く評価しており、彼女を優れた物語作家と評している。彼は伝記の中で、「私が幼い頃、記憶にある限り、母が語ってくれた鮮明な物語はあまりにも鮮明で、私の人生の本当の事実を覆い隠してしまうほどだった」と述べている。^[3]

この本はジャック・コールダーがイエズス会の寄宿学校での生活を語るところから始まり、そこで彼は親友のジムと出会う。この小説では寄宿学校についてかなり暗い見方をしており、ほとんどの出席者はほぼ無限のお金と権利意識を持っている。コナン・ドイルもイギリスのイエズス会の寄宿学校に7年間通い、非常に批判的だった。^[3] コナン・ドイルは医学分野の教育を受け、そこで短編小説を書き始めた。

ビクトリア朝時代の探偵シャーロック・ホームズの生涯を描いた小説で最もよく知られているコナン・ドイルは、数多くの短編小説、ノンフィクション作品、歴史小説、短編小説、詩、そしてオペレッタも書いています。

コナン・ドイルは1890年に『四つの署名』を出版し、シャーロック・ホームズを重要なキャラクターとして確立し、イギリスとアメリカの文学界でコナン・ドイルの名を世に知らしめるのに大いに貢献した。しかし、コナン・ドイルは1890年代初頭には歴史小説とシャーロック・ホームズを主人公にした小説の執筆を両立させていたと言われている。^[4]

コナン・ドイルが『大いなる影』を出版した年に、彼の妻ルイザはキングスリーという名の息子を出産した。コナン・ドイルはこれを「彼らの人生における最大の出来事」と呼んでいる。^[5] 翌年、コナン・ドイルはシャーロック・ホームズを殺すことを決意した。

ジャックは、この小説の語り手であり主人公です。ジャックは、子供の頃の唯一の重要な記憶は、通っていた寄宿学校で強盗が金を盗もうとしているのを偶然止め、その夜学校を出ようとしたときだったと説明します。この栄誉は、以前は自分が疎外感を感じていた学校で、彼に大きな注目を集めました。彼に注目し始めたのは、後に親友となるジム・ホースクロフトでした。ジャックは故郷に戻り、すぐに従妹のエディへの気持ちを再確認します。エディは幼なじみの親友で、最近両親が亡くなった後に多額の遺産を受け取って、ジャックの家族と一緒に暮らすようになりました。エディとジャックは関係を築きますが、ジャックは、エディが彼に特に興味を持っていないことをほのめかし、ある日は彼を好きで、別の日は彼を無視していると主張します。ジムが医科大学から戻ってすぐにエディを好きになり、ジムに対してはるかに愛情深くなったため、ジャックとジムの関係は緊張します。ジャックはイーディと結婚すると主張していたが、ジムとイーディが一緒にいるところを目撃し、最終的にイーディはジムを選ぶ。このような信頼関係の破壊にもかかわらず、ジムとジャックは再び親友になることができた。ジャックは非常に他人を信頼する性格で、両親の許可なくラップに家を譲ることに何の問題も感じないほどである。ジャックはラップを尊敬しており、ラップの持つ物語の数々と比類のない魅力を羨んでいる。ラップがイーディを連れて去ったとき、ジャックはまたも裏切られ、このときは仲直りするつもりはなく、入隊を発表するとすぐにジムに加わる。ジャックは常に本物の男になろうとしている感覚を持っており、それは通常イーディに感銘を与えようとすることにつながり、ジムに対して強い忠誠心を示している。

ジムは寄宿学校での強盗事件の後、ジャックと友達になる。ジムはジャックよりも体格が大きく力も強いが、ジャックほど人を信用しない。医科大学から戻ると、ジムはすぐにエディに好意を示し、エディもジムに好意を返す。ジムはエディと一緒のところを見られたときはジムに謝るが、ジャックと同様にエディに二人のうちどちらかを選ぶように理性的に求め、最終的にエディはジムを選ぶ。ジムの信用の欠如は、到着したラップに心を開ききれなかったことから明らかである。ジムは最初はラップの魅力に最も無関心なキャラクターで、ラップがどうやって到着したのか、ラップが語る複数の話の信憑性について最も率直に疑問を呈する。しかし、ウェストインチの他の全員と同様に、最終的にはラップに心を開き、エディとラップが駆け落ちしたときは二人に非常に裏切られたと感じるが、エディよりもラップをかなり責める。ジムは怒りから戦争に志願することを決意し、訓練中も実際の戦争を見ても、不安に駆られた兵士たちの中でジムは最も冷静さを保っていた。

エディはジャックの従妹で、両親の死後、ジャックの家族と一緒に暮らすことになる。エディは、彼女が「本物の男」と呼ぶ男たちを好んでいることを非常に明白に示している。それが何なのかは彼女自身は決して説明しないが、彼女が考える本物の男の例として船長、水兵、兵士を挙げている。彼女はジャックをあまり気にかけておらず、ジャックが明らかに彼女に対して好意を抱いているにもかかわらず、彼に飽きてしまうことが多い。彼女はジムが到着するとすぐに彼に忠誠を誓い、ラップが到着すると、ジムからラップへと気持ちを切り替えるという同じ意図を示しているが、ラップと結婚したことをジャックに告げるまで、彼女は自分の意図を明らかにしない。

ラップは、廃船に乗って島に到着したため、本全体を通してまったくの無名人物として描かれています。どこから来たのかと聞かれると、彼はただ、あらゆるところから来たと答えます。なぜなら、あらゆるところに行ったことがあるからです。ラップは信じられないほど魅力的で、信じられないほど裕福で、だからこそ、ウェストインチの誰もが彼に魅了されているのです。ラップは後に、エディと駆け落ちした後、ジャックに宛てた手紙の中で、自分の名前はボナベンチャー・ド・リサックであり、実はナポレオンの右腕の 1 人であり、情報を得るためにしばらくナポレオンに手紙を書いていたと説明しています。

エリオット少佐は元イギリス軍人で、現在はウェストインチに駐留しています。ウェストインチの他の全員と同様に、エリオット少佐もラップに騙されています。ジャックがラップが歩き回っているのを見つけたとき、ラップはエリオット少佐を使って、ジャックに悪さをしていないと安心させました。ジムとジャックが兵士として入隊することを決めた後、エリオット少佐はジムと他の最近入隊した兵士の訓練に派遣されました。エリオット少佐は、戦争が始まったときに兵士たちを訓練し、彼らの不安を和らげるために最善を尽くしました。

ジャックは、ジムが最高の友達であり、率直に言って数少ない友達の一人であると何度も主張します。しかし、エディが友情に加わろうとしていることは最初から明らかで、彼女はジャックよりもジムに興味があることを明白に示しています。しかし、この三角関係は驚くほど小さな衝突しか生み出しません。2人の少年は最終的にエディに選択を迫り、彼女がジムを選ぶと、ジャックは丁重に退きます。

ジムとジャックの絆は、小説の冒頭から明らかです。ジャックの語り口は常にジムを褒め称えており、彼がジムを尊敬していることは明らかです。エディがジャックよりもジムを選んだとき、ジムが当初ラップを信用していなかったとき、そして最後にラップがエディと去ったとき、この友情はそれなりの葛藤を抱えています。最終的に、ジムが軍隊に入隊することを決意し、ジャックもすぐに彼に同行したとき、彼らの友情は試されます。この行為は、冒険小説ではよくあることで、男性の仲間が冒険に申し込み、もう 1 人が参加するという意味でよく見られます。これは小説の通常よりも後の方で起こりますが、男性同士の友情の感覚は非常によく見られます。

この小説では、英雄主義の概念が明らかに混乱している。英雄主義には、強くて力強い戦士というより古典的な定義がある。これは、エディが港に入ってくる船を操縦する兵士に最初に惹かれたことで裏付けられている。これがジャックが軍隊に入りたがるきっかけとなる。ジムは、強靭な体を持ち、ある程度の力を発揮するため、英雄主義に関しては理想的な候補者であり、それがエディの魅力に反映されている。これは、ラップの登場ですべて変わる。ラップの戦争物語はすぐに皆の注目を集め、最終的にエディの注目を集めることになる。2人が結婚して一緒に出発する。最後に、この英雄主義の概念は、ワーテルローの戦いで別の光で照らされる。フランス軍は、その素晴らしい経験と鎧で最初は英雄のように見える。しかし、彼らはウェリントン公爵の勇気と狡猾さによって敗北した。

ラップもまた、ウェストインチで彼の富が大きな影響力を持つことを考えると、テーマの一例です。彼の豊富な財布はジャックの父親の注目を集め、高額な家賃と引き換えに彼を部屋の1つに住まわせます。ラップの富と魅力により、彼はウェストインチのほぼ全員の信頼を得ることができます。エディもまた、彼女の富のおかげで基本的に何でも好きなことができるという例です。これは、彼女が愛情に関してジャックからジム、そしてジムからラップへと心を変えたことに最もよく表れています。

この小説は賛否両論の評価を受けた。アンスネウム紙に掲載された書評では『大いなる影』をコナン・ドイルの「新鉱脈」と認めているが、ワーテルローの戦いに関する具体的な描写、具体的にはクリントンの第71師団の詳細や、ジャックとその仲間たちが半マイルも離れた場所にいたにもかかわらず、どうやって戦闘の一部を見ることができたのかという疑問が投げかけられている。^{[6]ギルソン・ウィレッツも『大いなる影』を}ミカ・クラークの『ホワイト・カンパニー』『難民』 と合わせて近年の傑作4作として挙げ、その重要性を認めている。^[7]

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