大いなる追求

大いなる追求

初版
著者	トム・シャープ
言語	英語
ジャンル	ユーモア/風刺
出版社	セッカー＆ウォーバーグ
発行日	1977
出版地	イギリス

『大いなる追求』は、トム・シャープによる1977年の喜劇小説である。出版と文芸批評における商業主義を風刺した作品である。

この物語は、出版業界の強欲と、高尚な芸術としての文学とそれを最低水準にまで貶めようとする商業的要請との間の葛藤を描いた茶番劇である。舞台はロンドン、ニューヨーク、ディープサウス、メイン州沿岸である。

フレンシック・アンド・フットルは小規模ながら成功している文芸エージェンシーです。しかし、所属作家の一人から名誉毀損を受けたと主張する女性の訴訟が勝訴した後、エージェンシーは急速に仕事を失いました。

ある日、 Pause O Men for the Virginという本の原稿が、著者の代理人からのメモとともに、代理店に届きました。メモには、著者は匿名を希望しており、代理店は本の取り扱いについて全面的に自由裁量権を持っていると書かれていました。その本は、80 歳の女性と 17 歳の若者の恋愛を扱ったものでした。

アメリカのポピュリスト出版社ハッチマイヤーは、著者が国内で宣伝ツアーを行うことを条件に、200万ドルでこの本をアメリカで出版する契約に署名することに同意した。ソニアとフレンシックは、新進気鋭だが未出版の作家ピーター・パイパーを匿名の著者の代理として起用することにした。しかし、パイパーが出版社から『Pause』の校正刷りを誤って受け取ったため、ソニア・ファトルの説得と強引な交渉でパイパーはアメリカに渡航することになった。

フレデリック・フレンシックは、18 世紀のスタイルと習慣に固執する、ある意味時代錯誤の人物です。彼は、ソニア・ファトルとともに、ロンドンの文学エージェンシー「フレンシック・アンド・ファトル」を経営しています。彼は、成功した作家を見抜く嗅覚があることで知られていますが、彼は、自分の成功は、大衆が何を求めているかを知っていたからだと考えています。

ソニア・フットルは、代理店におけるフレンシックのパートナーです。アメリカ人である彼女は、非常に力強い性格で、非常に説得力のあるセールスウーマンとして評判です。

ピーター・パイパーは、少なくとも 10 年間にわたって同じ本「失われた幼少時代を探して」を書き続けている、苦労している未出版の作家です。彼は文学は価値ある高尚な芸術であるという強い信念を持っており、駄作や商業小説の低俗化を嘆いています。彼は自分が偉大な作家だと思う作品だけを読み、現在読んでいる作家のスタイルを本の最新の草稿に取り入れています。

ハッチマイヤーは、商業的な本を絶え間なく出版することで知られる、生意気なアメリカの出版者です。彼は自分が出版した本を決して読まず、著者を社会の役に立たない一員、金儲けの手助けをするだけの人間だと考えています。

ベイビー・ハッチマイヤーはハッチマイヤーの長年の苦難の妻です。夫とは違って、彼女は博学で世慣れしていますが、金持ちの男の玩具としての生活から解放されたいと願っており、夫の不貞にうんざりしています。

この本のタイトルは、フレンシックがオックスフォードで英文学を学んだシドニー・ラウス博士の教科書に由来している。これは、 『偉大なる伝統』や『共通の追求』の著者である実在の批評家F・R・リーヴィスへの暗黙の言及である。^[1]

BBCラジオ4は2005年に『The Great Pursuit』の4部構成のリメイク版を放送し、サンドラ・ディキンソンがベイビー・ハッチマイヤー役、マーク・ヒープがフレンシック役、ローレル・レフコウがソニア・ファトル役、アダム・ゴドリーがピーター・パイパー役を演じた。