消え去った世界

消え去った世界

初版
著者	ニック・ハーカウェイ
言語	英語
ジャンル	SF
出版社	ハイネマン
発行日	2008年6月
出版地	イングランド
メディアタイプ	印刷（ハードカバー）
ページ	544（ハードカバー）
番号	978-0-434-01842-0
OCLC	213382271

『The Gone-Away World』は、イギリス人作家ニック・ハーカウェイのデビュー作であり、 「Go-Away War」によって機能不全に陥った終末後の世界を舞台にしたSFストーリーである。この本は、 2008年6月にハイネマン社から。

この本は、元特殊部隊員で現在はトラック運転手として働いている「運送・危険物緊急民間フリーボート会社」の一人の登場人物の視点から書かれています。物語は主に、語り手と、その会社のメンバーである彼の親友の生活に焦点を当てています。

この本は、コメディと核戦争フィクションの要素を盛り込んだSF 叙事詩です。無名の主人公と親友のゴンゾ・ルビッチの物語と、世界人口を 20 億にまで減らした戦争「ゴーアウェイ戦争」中およびその後の彼らの体験を語っています。交戦国が使用した「ゴーアウェイ爆弾」や類似の兵器は、それらにさらされたものを存在を消滅させ、大虐殺や残骸を残さないように設計されていました。しかし、この兵器は予期せぬ後遺症を引き起こしました。「消えた」物質はそのまま残っていましたが、以前はそれを区別し定義していた情報が取り除かれただけでした。この「物質」と呼ばれるものは、世界中を漂い、大嵐やさまざまな場所に溜まります。それが人々と接触すると、「具象化」と呼ばれるプロセスが発生します。物質は、そこにいる人々が考えているものの形をとります。その結果はしばしば恐ろしいものです。幽霊や完全な存在が何もないところから現れます。このような人々は「新人」として知られるようになる。スタッフと戦うために、戦争の生存者は「FOX」と呼ばれる物質に頼る。これはヨルグモンド社が製造している。ヨルグモンド社は、その製品に対する絶え間ない普遍的な需要のおかげで、事実上唯一の政府機関として機能している。FOXは「ヨルグモンド パイプ」を通じて配送され、地球をぐるりと巡り、その両側に荒れ地が広がる居住可能な細い帯状の土地で人々が暮らすことを可能にする。

物語は「名もなき酒場」の登場人物たちから始まります。彼らが働く会社、運送・危険物緊急民間海賊会社は、ヨルグムンドのパイプ自体で発生した火災を消火するためにヨルグムンドに雇われ、人類の残骸を危険にさらしています。会社が出発すると、名前のない主人公はゴンゾと初めて会った日、高校、大学、そして軍隊への入隊までの道のりを回想します。この本は、マスター・ウーの指導の下で武術を学んでいた若者として彼が出会ったエリザベス・ソームズとの関係を物語っています。ウーの学校である声なきドラゴンは、時計仕掛けの手協会と呼ばれる忍者の集団の宿敵です。最後に、物語は冒頭の文章と燃えているパイプラインを消火する努力に戻りますが、それはゴンゾと主人公が長年対処してきた敵と、ヨルグムンド自身の邪悪な計画と悪意を持って関係していることが判明します。ゴンゾウと主人公に近い人々が誘拐され、最後の対決に至り、FOXが製造した恐怖が明らかになり、忍者と声なきドラゴンとの長い戦いが最終的に解決します。

ジャナリー・マガジンの編集者リンダ・L・リチャーズは、この小説を「形容詞と描写の両方を求めて読者を驚かせる。ロマンス、ミステリー、SF/F、そしてスリラーの要素を織り交ぜた力強く完成度の高い処女作であり、ストーリーテラーの達人の遺伝子が本当に受け継がれるものであることは疑いようがない」と称賛した。また、「ハーカウェイのスタイルは、純粋にキラキラと光る風変わりなユーモアでダグラス・アダムスの最高傑作を、また文化的詳細に対する鋭い観察力とよく発達したばかばかしさの感覚でダグラス・クープランドを少し思い出させる」とも述べた。^{[1]スティーブン・プールは}ガーディアン紙 のレビューで賛否両論を唱え、「『消えた世界』を読むのは、多動な子犬と1週間過ごすようなものだ。楽しい瞬間はたくさんあるが、長い目で見ると少し疲れる。それでも、カンフー大作とイラク戦争の風刺、マッドマックスの冒険を融合させるという、美しくもばかげた計画を思いついた著者は、注目に値するはずだ」と述べた。^{[2]エド・キングは}デイリー・テレグラフ紙 のレビューで再び賛否両論を唱え、「しかし、章に渡る脱線と登場人物の狂った増殖の中で、物語は自身の過剰さの重みで崩壊する恐れがある。ハーカウェイは明らかに言葉が容易に出てくるが（彼の父親はジョン・ル・カレで、おそらくそれは家系に受け継がれている）、プロットと読者に対する義務を見失いがちだ。それでも、『消えた世界』は想像力の見事な偉業であり、非常に活気に満ちた冒険だ」と述べた。^[3]

『消えた世界』は2009年にローカス賞最優秀新人小説賞とBSFA賞最優秀小説賞にノミネートされた。^[4]

• ガーディアン（英国）のウェブサイトでの著者のインタビュー
• ウォーターストーンズのウェブサイトにある「消えた世界」

• 消えた世界 公式ウェブサイト
• The Independentウェブサイトのレビュー
• タイムズのウェブサイトのレビュー