黄金の者（小説）

黄金の者

『黄金の人』初版表紙
著者	エリザベス・ピーターズ
言語	英語
シリーズ	アメリア・ピーボディシリーズミステリー
ジャンル	歴史ミステリー
出版社	ウィリアム・モロー
発行日	2002
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷
ページ	429
番号	0-380-97885-7
OCLC	48098520
デューイ十進分類法	813/.54 21
LCクラス	PS3563.E747 G65 2002
先行	沈黙の王
に続く	嵐の子供たち

『黄金の王』は、エリザベス・ピーターズが執筆し、架空の探偵で考古学者のアメリア・ピーボディを主人公とした歴史ミステリー小説シリーズの第14作である。 ^{[1] [2]}この作品は2002年に初版が出版された。物語は1916年から1917年のエジプトの発掘シーズンを舞台としている。

ストーリーは 2 つあります。最初のストーリーは、闇市場に出回り始めた遺物のある未知の墓の探索を扱っています。2 番目のストーリーは、トルコ軍の後方で別の任務に派遣されたラムセス エマーソンを追うものです。

1917 年 1 月にエジプトに到着した後、アメリアは、カルトゥーシュがほとんど擦り落とされた豪華な化粧品瓶を手に入れました。これは、これまで手つかずだった新しい墓があるという噂の裏にある強力な証拠です。カイロに短期間滞在した後、家族はルクソールの自宅へ移動しました。彼らは、王女の墓があるエリアの、アクセスしにくい洞窟で殺害された男性を発見しました。セリムは、その男性が、それらの墓を発見したグループの 1 人であるアブドゥル ハッサンであると考えました。当初の 6 人のうち 2 人がすでに死亡しています。地元の人々は、墓泥棒の「1 人」ではないジャミルが 7 人目であることを認めています。

彼らはジョー・アルビオンとその家族に遭遇する。彼は裕福なアメリカ人の骨董品収集家で、闇市場で取引したいという願望を隠していない。サイラス・ヴァンダーゲルトはアルビオンと彼の冷酷なやり方を知っており、アルビオン家との関係は冷え切っている。

発掘の初期段階で、エマーソン夫妻は、元従業員でジュマナの兄弟 (沈黙の王) であるジャミルと関係のある略奪された祠を発見する。彼らは、ジャミルが何人かの人間を操っていることを知る。ジャミルは祠の空間でエマーソンとピーボディを殺そうとする。ジャミルの家族が彼に立ち向かうと、彼らの古いマスケット銃が爆発し、ジャミルと父親は致命傷を負う。ジャミルは死ぬ間際に、墓の場所の手がかりを「神の手の中に」と語る。

ラムセスはエージェントとして任務に復帰する。イスラム教に改宗したと主張するイギリスのスパイはトルコの手先となり、今では聖なる異教徒イスマイルとして知られている。ラムセスは裏切り者がセトスであるかどうか調べるために派遣される。イスマイルはガザのトルコ軍のすぐ内側にいる。ラムセスは軍からチェトウッドという新米エージェントを連れて行かざるを得なくなり、苦労せずにガザに入る。イスマイルに会おうとしたチェトウッドはイスマイルに発砲するが、外れてしまう。混乱に乗じてラムセスは捕まり、罪を犯したチェトウッドは逃げる。

トルコの秘密諜報機関の長、サヒン・パシャはラムセスを捕らえ、イスラム教に改宗して彼の娘エシンと結婚すればラムセスを解放すると驚くべき提案をする。ラムセスが地下牢でその提案を検討している間、エシンはラムセスの脱出を企てる。

エマーソン一家はイギリス軍のすぐ後ろの町に到着。ラムセスが軍服を着て現れる。そしてセトスがエシンと敷物をまとって現れる。彼は確かにサヒン・パシャを倒すために派遣されたイスマイルだった。彼は成功したが、スパイとしての任務は終わっておらず、ガザに戻る。

エマーソン夫妻は陸軍少佐と交渉し、すぐに隠れ場所からサヒンが姿を現すのを目撃する。サヒンは娘とラムセスを連れて戻って地位を取り戻そうとしている。サヒンはラムセスに傷を負わせ、エマーソンはサヒンを捕らえ、全員カイロに戻る。サヒン・パシャは当局に引き渡され、エシンは安全な家に連れて行かれる。

エマーソン一家はルクソールに戻ると、政府の秘密を漏らさない物語をでっち上げる。それは以前の冒険といくらか似ているので、受け入れられる。

墓はまだ発見されていない。アルビオン家は、自分たちの望みを阻むものは何もないと明言しており、そのための手段の 1 つとしてジュマナの信頼を悪用しようとしている。ある夜、ジュマナが敷地内に忍び込んでいるところをピーボディに見つかったとき、ピーボディは最悪の事態を想定し、彼女を厳しく罰することを決意する。

その朝、サイラスとバーティーがわくわくするニュースを持って現れます。バーティーはジュマナの助けを借りて、デイル エル メディナの丘の上にある、拳のような形をした岩の近くの「神の手」で墓を見つけました。それは王家の隠し場所で、神の妻 4 人のミイラと葬儀の記録が収められています。ピーボディはジュマナについて自分が間違っていたことに気づき、結論を急いだことを悔い改めます。

セトスが再び現れ、エマーソンにアルビオン族に用心するよう警告する。アルビオン族は、遺物を奪おうとする最初の試みが失敗すると、武力行使を試みる。エマーソン族とヴァンダーゲルト族は、アルビオン族と雇われた悪党たちを待ち伏せする。エマーソン族とヴァンダーゲルト族に捕まったアルビオン族は、ジャミルから購入した品物を手放し、ルクソールから立ち去ることを余儀なくされる。

ラムセスさんとネフレットさんは9月に赤ちゃんを出産する予定で、エマーソン家の大喜びの出来事となっている。

この本のタイトルは女神ハトホルを指しています。

私たちは黄金の女性、天国の女神、香りの女神、太陽の目、偉大なる女神、すべての神々の女主人、トルコ石の女神、喜びの女神、音楽の女神を讃えます...彼女が私たちに素晴らしい子供たち、幸福、そして良い夫を与えてくれますように。

— さまざまな情報源から集められたハトホルの称号、 『黄金の者』の前書きより

パブリッシャーズ・ウィークリー誌は、この小説が2つの筋書きを持つ「冗長ではあるが、またしても面白いエジプト考古学ミステリー」としてシリーズのファンを喜ばせるだろうと予想した。^[3]概観すると、「ピーターズの本はミステリー読者の意見を二分する。シカゴ大学でエジプト学の博士号を取得した彼女は、本物の歴史的背景を提供している。しかし、冗長な説明と荒唐無稽な筋書きは、多くの人を苛立たせている。」^[3]

アルバニー・ヘラルド紙は、このシリーズの登場人物は「ピーターズが時の流れに任せているため、新鮮さを保っている」と評した。また、「特に多くの出会いで変装した登場人物が登場するため、追いつくのが時々少し面倒になる」とも指摘した。^[1]

AP通信社に寄稿し、多くの新聞に登場しているメアリー・キャンベルは、この小説について「このシリーズの本の魅力は、アメリアの個性と彼女が自分を表現する言葉です」と述べている。一方で、「429ページという彼女の新しい小説は長すぎるように思えるかもしれません。しかし、彼女は日常的な土のふるい分けの描写さえも面白くすることができ、彼女の文章は素晴らしく独創的です。それを楽しめる読者にとっては。」^[2]

この小説は2002年にアガサ賞の「最優秀小説」部門にノミネートされた。 ^[4]

• アメリア・ピーボディシリーズの登場人物一覧