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『最初の3分間：宇宙の起源に関する現代的見解』 （1977年、第2版1993年）は、アメリカの物理学者でノーベル賞受賞者のスティーブン・ワインバーグによる著書である。 [ 2 ]
『最初の3分間』は、ビッグバン後の宇宙の初期段階を説明しようとする試みである。ワインバーグはまず、新エッダに記された創造神話を紹介し、20世紀前半に宇宙論者たちがどのようにして宇宙の真の歴史の一部を知るに至ったかを説明する。
本書の冒頭で、ワインバーグはハッブル定数の起源と意味、銀河の赤方偏移がその距離に比例すること、そしてこれが宇宙膨張の証拠となることを探求しています。彼は宇宙論原理、すなわち宇宙は等方的で均質であるという原理を紹介します。次に、 1965年にアーノ・ペンジアスとロバート・ウィルソンによって宇宙マイクロ波背景放射が発見された経緯を語ります。[ 3 ]読者に天体物理学と素粒子物理学の基礎知識を与えた後、第5章では、ワインバーグは宇宙の起源以降の構成を、一連の静止画像で示します。ワインバーグは、ビッグバンが宇宙における水素とヘリウムの相対的な存在量をどのように説明できるかを示します。
序文で、ワインバーグは物理学を専門家以外の人に向けて書くことについての自身の見解を次のように説明している。「弁護士が一般向けに書くとき、彼は読者が法律用語や永久禁止の原則を知らないことを前提としているが、だからといって読者を悪く思ったり、見下したりはしない…私は読者を、私の言葉は話せないが、それでも決断を下す前に説得力のある議論を聞きたいと思っている、賢い老弁護士だと想像している。」[ 4 ]本書には、物理学の背後にある数学を理解したい読者のために、用語集と「数学補足」が含まれている。
第2版では、ワインバーグは「1977年の本書刊行以降の宇宙論の発展に関するあとがき」を加えている。特に、ビッグバン説のさらなる証拠を提供した宇宙背景放射探査衛星（CBE）の最近の観測結果について論じている。また、インフレーション宇宙論のような、より推測的な考え方についても触れている。
『ニューヨーク・レビュー・オブ・ブックス』で、マーティン・ガードナーは『最初の3分間』を「最高の科学書」と称賛した。 [ 5 ]『ニューヨーカー』で、ジェレミー・バーンスタインは「ワインバーグは非常に説得力のある論拠を構築しており、彼の本を読んだ人は、宇宙の最初の爆発という考えが狂気じみているだけでなく、他の理論は科学的に不合理だと感じるだろう」と書いた。[ 6 ] 『ホーキング、宇宙を語る』初版の謝辞で、スティーブン・ホーキングは、彼の本以前に「スティーブン・ワインバーグの『最初の3分間』のような非常に優れたものから、私が名前を挙げない非常に悪いものまで、初期宇宙とブラックホールに関する本がすでに相当数あった」と書いている。[ 7 ] 1995年、物理学者のポール・デイヴィスは、サイエンス・マスターズ・シリーズのために、宇宙の可能性のある運命についての『最後の3分間』という本を書いた。ワインバーグの死後、サイエンティフィック・アメリカン誌は、彼の「最も有名な（あるいは悪名高い）発言は、彼の最初の人気書籍『最初の3分間』の最後から2番目のページにある」と述べている。「宇宙が理解しやすくなるほど、無意味にも思えてくる」[ 8 ]。