悪魔船海賊団

1960年代初頭、ハマー・フィルムズはホラー映画で最もよく知られていたが、他のジャンルにも挑戦した。同スタジオは、ジミー・サングスター脚本、クリストファー・リー主演の冒険活劇『ブラッド・リバーの海賊』（1962年）を製作した。この作品は興行的に成功を収めたため、ハマーはサングスターにリー主演の別の海賊をテーマにした物語『デビル・シップ・パイレーツ』の脚本執筆を依頼した。「学校の休暇中に、血なまぐさいがそれほど血なまぐさいわけではない冒険映画を公開するというアイデアだった。そして、彼らはそれで大儲けした」と、『デビル・シップ』の監督を務めるドン・シャープは語った。^{[ 2 ]}

この映画は、ジェームズ・カレラスが1963年7月に発表した、ハマーが製作する8本の新作映画のうちの1本で、他の作品には『クォーターマスとピット』、 『シー』、『ブラッド・オブ・ザ・フォーリン・リージョン』 、『ブレインストーム』（後に『フィアー・イン・ザ・ナイト』となる）、『フランケンシュタインの悪夢』、『ミイラの墓の呪い』、『ブラッド・アイランドの秘密』などがあった。これらの作品のほとんどは後になってから製作され、『ブラッド・オブ・ザ・フォーリン・リージョン』は結局製作されなかった。^{[ 3 ] [ 4 ]}

ドン・シャープはハマー・フィルムズで初の長編映画『吸血鬼のキス』を監督したばかりで、トニー・ハインズにスタジオに再び招かれて仕事をすることになった。シャープによれば、この映画は学校の休暇市場をターゲットにしていたため、「U」指定が必要だった。「しかし、彼らはX指定の映画のように見せたかった。だから、子供が出演するアクション映画を作ったんだ」とシャープは語った。^{[ 5 ]}

シャープ監督がクリストファー・リーと仕事をするのはこれが初めてだった。監督はリーの演技をいくつか見ていたが、「私は、リーの演技の幅が、ある一定のラインに沿っているように見えることを心配していました。しかし、最初の面会からすぐに意気投合し、話をすると、まるで二人の俳優が話しているようでした。私たちは彼のキャラクターを探求し、私は自分が予想していなかったほどの深みをローブレス大尉に示唆していることに気づきました。クリスは非常にプロフェッショナルで、魅力的でありながら同時に脅威的な役を演じることができます。彼には素敵な静けさがあります。彼は非常に威厳のある存在感を持っています。」^{[ 6 ]}リーは映画で初めてトップクレジットを受けた。

撮影は1963年8月19日にバークシャーのブレイ・スタジオで始まり、10月中旬まで続いた。シャープはプロデューサーのアンソニー・ネルソン・キーズとはあまり仲が良くなかった。シャープはキーズを「総支配人タイプで、彼の考えはどれも露骨だった。彼がクリストファー・リーの海賊に青い服を着せたいと言ったのを覚えている。私は『青い海賊？トニー？何て呼ぶんだ？リトル・ボーイ・ブルー？』と言った。それで彼は私に何色がいいかと尋ねたので、灰色だと答えた。彼は灰色は地味で脅威を感じさせないと思ったが、ナチスにとっては十分脅威的だと私が指摘するまではそう思っていた！」^{[ 5 ]}

この屋外セットは、前年に製作されたハマー・フィルムの『スカーレット・ブレード』でも使用されていた。マイケル・リッパー、ダンカン・ラモント、スーザン・ファーマーは両作品に出演している。

オープニングシーンは、ブレイ・スタジオから数マイル先の道路沿いにある水浸しの砂利採掘場で撮影された。道路の反対側では市職員が高速道路の建設を始めていたため、シャープはスタッフに煙を撒かせて背景のトラックを隠した。^{[ 5 ]}「M4を出し抜くことがこの映画を作る上で大きな部分を占めていた」と、後にシャープは冗談交じりに語り、映画製作は「とても楽しかった」と述べた。^{[ 7 ]}

クリストファー・リーによると、ハマーは砂場に鉄骨構造物を設置し、水中に実物大のガレオン船を建造した。一度に多くの人を乗せないように警告されていたにもかかわらず、ある日、ティーボートが水面と同じ高さのプラットフォームに持ち上げられ、あまりにも多くの人がお茶を飲もうと殺到した。船は転覆し、キャストとスタッフのほとんどが水中に投げ出された。リーは船尾甲板にいて、幸運にも手すりにつかまることができた。溺死者や重傷者は出なかった。^{[ 8 ]}リーは「最も貴重なもの、つまりコンティニュイティ・ガールのタイプライターを救出した」と語っている。「構造物全体を組み立てるのに数日かかり、最後に壮大な大惨事として爆破できるようにした」^{[ 9 ]}

「大事故にならなかったのは幸運だった」と撮影監督のマイケル・リードは語った。 ^{[ 10 ]}シャープは「足場は底まで落ちて、ピットを所有する会社がまだ使用料を請求していたのに、2年間もそのままだった！」と語った。 ^{[ 6 ]}

リーは撮影中に、この映画は「全体的に見て一流の娯楽作品になるだろう。色彩豊かで刺激的だ。そして、初めてタフな役を演じることができた。プロデューサーがいつも私に要求するような、いつもの優雅な悪役を演じることを強いられなかった。粗野な人物を演じ、カリカチュア化や過剰演技を恐れずにどこまでできるかを見るのは興味深いことだった」と書いた。^{[ 11 ]}別の手紙では、シャープを「長い間イギリスの映画界に現れた最も才能豊かで想像力のある若い監督の一人」と評した。「個人的には、これまでどの映画でもこれほど優れた、あるいは知的な撮影を受けたことはないし、自分で言うのもなが、『ブラッド・リバー』よりも、本当に荒々しい役で自分の実力を示す機会が多かった。『ブラッド・リバー』では、監督の無能さのせいで、カメラに顔を近づけるために皆が必死に戦っていたからだ」^{[ 12 ]}

映画雑誌「キネマトグラフ・ウィークリー」は、この映画を1964年のイギリスの興行収入における「金のなる木」と評した。 ^{[ 13 ]}

Variety誌は「英国のハマー・フィルムの職人たちの製作技術によって、このありきたりな冒険メロドラマは、同ジャンルの中では平均をやや上回る作品に仕上がっている。こうした物理的な価値の堅実さと、アクション要素を強調したドラマチックなコンセプトが相まって、ある程度ストーリーの欠点やアメリカ人観客にとっての俳優の無名さを補い、コロンビア配給の本作は、男性向け冒険映画市場におけるエクスプロイテーション映画の二本立て作品として十分な役割を果たしている。子供たちもきっと気に入るだろう」と評した。^{[ 14 ] [ 15 ]}

ガーディアン紙は「とても面白く、子供たちはハラハラしながら観るだろう」と評した。 ^{[ 16 ]}

Film Reviewは「ハマーの古き良きメロドラマで、刺激的な陰謀、戦闘、勇敢な行為が満載だ」と評した。^{[ 17 ]}

月刊映画速報はこれを「ありきたりな内陸の海賊物語で、かなりよく作られているが、全く精彩を欠く」と評した。 ^{[ 18 ]}

『悪魔の船の海賊』は、ハリウェルの映画とビデオガイドによると「アクションが少なく、ハマーホラーの要素がいくつかある、精彩を欠く海賊物語」である。^{[ 19 ]}リチャード・ハーランド＝スミスは、この映画を「活気のあるおふざけ」と評しているが、「鞭打ち、絞首刑、剣術の描写が多すぎて、U指定の限界まで追い詰められた」と指摘している。^{[ 8 ]}