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『デントン・ウェルチ日記』とは、イギリスの作家であり画家でもあったデントン・ウェルチの手帳を出版した一連の作品を指す。ウェルチは1942年7月から1948年に亡くなる4ヶ月前まで、この手帳をつけていた。現在までに3つの版が出版されており、2つはハミッシュ・ハミルトン社（1952年と1973年）、1つはバイキング・ペンギン社（1984年）から出版されている。
本書はウェルチの死後に出版されたものだが、マイケル・デ・ラ・ノイは1984年版の序文で、「日記」というタイトルは著者自身がつけたものであり[ 1 ]、ウェルチは単に日々の日記をつけるつもりはなかったと述べている[ 2 ] 。そのため、ノートには日付のない断片、未完の小説の重要な記述、詩、長めの散文（これらはすべて別々に出版された）が含まれている。デ・ラ・ノイは、いくつかの記述は記念日やその他の記憶を呼び起こす出来事をきっかけに、他の場所で使用するための回想録として書かれたものと思われると指摘している[ 3 ] 。非線形性を強調するかのように、原稿自体は物理的には日記ではなく、「19冊の薄い紙で覆われた『学校用』の練習帳」である。[ 4 ]ジェームズ・メシュエン・キャンベルは、これらの日記（現在はテキサス大学オースティン校ハリー・ランサム・センターのデントン・ウェルチ・アーカイブに所蔵）は「後世を意識して」書かれたようだと指摘している。[ 5 ] 1935年に自転車と自動車の衝突事故で重傷を負ったウェルチは、自身の死を強く意識しており、そのことが頭から離れることはほとんどなかったようだ。パートナーのエリック・オリバーへの手紙の中で、「私はとても苦しい死に方をすると思う」と打ち明けている。[ 6 ]
個人的な文書であることから予想されるように、日記は著者の弱さをありのままに描写している。ウェルチの最初の伝記作家ロバート・フィリップスは、日記は彼を次のように描写していると述べている。
「最も徹底的にプロ意識に欠ける部分では、明らかな才能があるにもかかわらず、悪意、子供っぽさ、虚栄心、名声欲、物質主義に悩まされる、神経質で複雑で気まぐれな若者の人生が明らかになる」[ 7 ]
傲慢さや冷酷さは言うまでもない。マイケル・デ・ラ・ノイの見解では、これらの疑いようのない欠点は、「自分自身に対する一貫した正直さ」によって相殺されており、彼が直面した非常に困難な身体的状況を考えると、「完全に正当化された自己満足」を示している。[ 8 ]
ジョセリン・ブルックの編集による『日記』の最初の出版は1952年に行われ、ウェルチの文学遺言執行人によって承認された3番目の出版物となった（『雲を抜ける声』（1950年）と『最後の一束』（1951年）に続く）。この版は必然的に大幅に編集され、最終的には全体の半分が削除された。ブルックが序文で述べているように、「…削除された箇所のいくつかは、法的措置の対象にはならないものの、関係者に不快感や困惑を与える可能性がある…」[ 9 ]フィリップスが付け加えているように、「これは、亡くなったばかりの人の日記を出版する際に負うリスクである」[ 10 ]収録されているもののうち、ウェルチの身近な人以外の名前はほとんどすべて伏せられている。エディス・シットウェルは注目すべき例外である。[ 11 ] [ 12 ]
フィリップスのコメントは、編集者の死後、1973年に出版された『ジャーナル』の第2版を踏まえてなされたもので、第2版は初版を一切増補していない。フィリップスは、一部の記事が「率直に言って同性愛的な」性質のものであるため、削除されたままになっていることを示唆している。[ 13 ]
1984年の第3版は、俳優のベンジャミン・ウィットローによる追加資料の発見がきっかけとなった。[ 14 ]ウィットローはウェルチの友人の一人、フランシス・ストリートンと文通していた。ストリートンの死後、ウィットローは彼の持ち物の中からブルックのタイプ原稿の日記を発見し、[ 15 ]これを使ってブルックが削除した資料を（場合によっては解読して）明らかにした。[ 16 ]この新版では内容が完全に改訂され、削除された名前はすべて置き換えられ、ブルック版に約7万5000語が追加されているが、 [ 17 ]長めの散文や詩の一部（『A Last Sheaf 』に掲載）、小説の断片（1958年に『 I Left My Grandfather's House』として出版）は含まれていない。[ 18 ]しかし、この版をレビューした作家のアラン・ホリングハーストは、その信憑性について疑問を呈した。デ・ラ・ノイが伝記の中で日記から引用した抜粋に誤りを見つけたホリングハーストは、どれが誤植なのか疑問に思った。[ 20 ] [ 21 ]ジェームズ・メシュエン・キャンベルは、2002年の伝記の注釈で、1984年版に存在する他のいくつかの誤植や誤読を指摘している。[ 22 ]