欺瞞者たち（マスターズ小説）

『ザ・デシーバーズ』は、 19世紀イギリス統治時代のインドにおけるタギー運動を描いた、ジョン・マスターズによる1952年の小説である。これは『ベンガルの夜警たち』に続く彼の2作目の小説である。 ^[1]

この物語は、イギリス軍将校で植民地行政官のウィリアム・サベージが、タギー・カルトの存在を知り、その社会に潜入し、彼らのやり方やコミュニケーションのルールを学び、主要なリーダーを捕らえるか殺害することで彼らを滅ぼす様子を描いています。サギーとの旅の途中で、彼は儀式殺人のエクスタシーを体験するようになり、カルトのやり方の餌食になりそうになります。この物語は、タギー・カルトに関与する人々のタイプや地位の点で、ネットワークがいかに複雑であったかを示しています。

『ザ・デシーバーズ』は、インドにおける会社統治時代の凶悪なカルトと腐敗を描いています。歴史的に、東インド会社は世界初の株式会社であり、1601年にイギリス女王エリザベス1世によって設立されました。

主人公のウィリアム・サベージは、東インド会社の役人で、架空の地区「マディア」の徴税人（あるいは、本人は植民地行政官と自称している）である。彼は、東インド会社のために税金を徴収するのではなく、自分の地区の住民に課せられた義務に深く献身している。4 つの方言を流暢に使いこなし、非常に発達した名誉心を持っている。物語の冒頭で、彼は婚約者のメアリー・ウィルソンと結婚する。彼女はウィルソン大佐の娘で、彼より 20 歳年下である。物語の途中で、彼は集団墓地を発見する。そこには明らかに儀式的な方法で絞殺された旅行者の遺体があり、その中には最近殺害された英国将校もいた。これがきっかけで彼は捜査を開始し、その過程でフセインを逮捕する。フセインが凶悪犯、つまり詐欺師であることを告白する。ウィルソン大佐が到着し、大量殺人の責任者を見つけるためにサベージが取った手段に激怒する。彼はサベージの凶悪カルトの話を信じず、殺人は強盗の仕業だと主張する。その後サベージは凶悪犯になることを決意し、フセインの助けを借りて彼らの社会に潜入する。彼のキャラクターは、歴史的にプロファイリング、諜報活動、処刑を含む大規模な活動を始めたウィリアム・スリーマンに大まかに基づいている。

ウィリアムは、 1857 年のインド大反乱を舞台にした『ベンガルの夜行者』の主人公ロドニー・サヴィッジの父親です。

「この作品は色彩と暴力を大量に提供している」とワシントン・ポスト紙は評した。^[2]ニューヨーク・タイムズ紙は「題材にまったく取り組まない、焦点の定まらない作品」と評した。^[3]

この小説は1984年にBBCによってラジオ用に翻案された。^[4]

映画化権は1950年代後半にランク・オーガニゼーションのジョン・デイヴィスが購入した。 ^[5] 1988年にマーチャント・アイヴォリー・プロダクションが映画化し、シャシ・カプール、ピアース・ブロスナン、ビージャヤ・ジェーナ、サイード・ジャフリー、ラジェシュ・ヴィヴェック、ダリップ・タヒルが主演した。

• 全文はインターネットアーカイブで閲覧可能
• ウォーターズ、トニー。ジョン・マスターズ著『The Deceivers』のレビュー。(2010 年 1 月)