破滅の日

「最後の審判の日、あるいは偉大なる最後の審判の詩的描写」^{[1]は、牧師}マイケル・ウィグルスワースによる宗教詩で、1662年にサミュエル ・グリーンとマーマデューク・ジョンソンによって出版されてから1世紀にわたって清教徒のニューイングランドでベストセラーの古典となった。この詩は、復讐心に燃える神がすべての人間を裁き、刑を宣告する審判の日を描写しており、自分は罪を免れることができると考えているにもかかわらず地獄に落ちる人々のさまざまなカテゴリーについて詳細に述べている。

「すぐに驚異的な人気を獲得した。初版の1800部すべてが1年以内に売れ、次の1世紀にわたって『破滅の日』はニューイングランドの 清教徒の家庭で確固たる地位を築いた」。ノートン・アンソロジー・オブ・アメリカ文学（第1巻）によると、「ニューイングランドの20人に1人ほどがこの本を購入した」。この詩は非常に人気があったため、初期の版はぼろぼろにされた。初版の断片的なコピーが1冊だけ現存することが知られており、第2版は非常に珍しい。^[2]『破滅の日』の売り上げはすぐにウィグルスワースの牧師としての給料を上回った（牧師としての義務を果たせなかった間、給料は大幅に削減されていた。彼は大家族を養うために医師の副業をしていた）。^[3] 20世紀のある学者によると、この詩は繰り返し再版され、「ニューイングランド史上最も人気のある詩」となり、「現代小説の最もプレッシャーの大きい出版社の想像をはるかに超える発行部数」を誇った。^[4]

マイケル・ウィグルスワースの葬儀で、コットン・マザーは説教し、故人の最もよく知られた著書の状況について次のように述べた。「そして、説教ができないときでも、より忠実に善行を行おうと、彼はいくつかの詩を書き、平易な韻文で飾られた平易な真実を求める読者の啓蒙を促した。これらの詩は受け入れられ、利益を得た。そして、その中の1つである『終末の日』は、両イングランドで何度も再版されており、その日が来るまで、私たちの子供たちが読むことになるかもしれない。」^[5]

これは当時も、そしてその後 150 年間ももっともらしいことのように思われたが、その後 150 年間で関心は著しく低下した。

こうした初期の人気にもかかわらず、20世紀初期の文学研究者や、より広い意味での植民地時代の研究者は、『破滅の日』を退屈で、創造性に欠け、憂鬱だと強く批判した。ヴァーノン・パリントンの『植民地の心』における評価は典型的である。「[17]世紀の陰鬱な後期にとどまるのは楽しいことではない。マイケル・ウィグルスワースを詩人として受け入れ、コットン・マザーを最も著名な文学者とみなした世界は、文化の面で確実に後退していた。」^{[6]この詩は、アンソロジー『}植民地時代の散文と詩』 （1903年）によれば、「カルヴァン主義神学の縮図」である。^[7]

詩の本文については参考文献1を参照。^[1]

224 節 (植民地時代の詩の中では最長) からなる「破滅の日」は、聖書が愚か者の驚き (そして後に裁きそのもの) をどう描写しているかをわかりやすく描写することで、信者を励まし、不信者に挑戦する論拠となっている。これは、弁証法ではないが、伝道的なメッセージの一形態である。他の「地獄の業火と硫黄」の説教や著作との類似点と相違点があり、この詩は典型的なパラダイムには当てはまらない。

後の版では、聖書の引用が余白に記され、関連性が明確になりました。詩の各節は、特定の聖書の一節に触発されたものです。ウィグルスワースは、聖書そのものに限定しました。第 16 節で、彼は「それゆえ、話すことが違反にならないように、私はそれを無視しなければなりません」と書いています。これは、彼が神の栄光を描写することに消極的だったことを直接的に表していますが、より広い意味でも真実です。彼は、聖書からの明確で完全な根拠なしには話しません。

• 聖書の引用を含むオンラインテキスト版（バージニア大学）
• 破滅の日 archive.org
• 「マイケル・ウィグルスワース」、ダニエル・ヒンリヒスによる略歴