調停者の爪

調停者の爪

初版
著者	ジーン・ウルフ
カバーアーティスト	ドン・マイツ
言語	英語
シリーズ	新太陽の書
ジャンル	サイエンスファンタジー
出版社	タイムスケープブックス
発行日	1981
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷版（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	303ページ
賞	最優秀ファンタジー小説賞（1982年）
番号	0-671-41370-8
OCLC	6649937
デューイ十進分類法	813/.54 19
LCクラス	PS3573.O52 C57
先行	拷問者の影
に続く	リクターの剣

『調停者の爪』は、アメリカの作家ジーン・ウルフによる 1981 年に初版が出版されたSF ファンタジー小説です。全 4 巻からなるシリーズ『新太陽の書』の第 2 巻です。

この本は、真実と懺悔を求める者たち（拷問ギルド）の旅人である セヴェリアンの物語の続きであり、彼が北のトラクス市まで旅した様子が描かれています。

この本に収録されている独立した物語「学生とその息子の物語」は、後に『The Magazine of Fantasy & Science Fiction』 1981年10月に別途出版された。^[1]

この本は、前作の続きで、セヴェリアンがネッソスの門から近くのサルタスの町まで旅する場面を省いて続きます。一緒に旅していたグループの他のメンバーとはぐれてしまったセヴェリアンは、ここで捜索を中断します。2 人の人物に技 (この場合は処刑) を披露する機会が与えられるからです。1 人目は、革命指導者のヴォダルスに仕えていると非難されていました。この男性が暴徒に家から引きずり出されそうになると、セヴェリアンは群衆の中にアギアをちらりと見ます。この女性は、かつて双子の兄弟とともにセヴェリアンを騙して殺害し、貴重な処刑人の剣を手に入れようとした人物です (セヴェリアンは地元当局の要請でこの兄弟を処刑しました)。アギアは目撃されたことに気付き、逃げ出します。セヴェリアンは、まだ彼女に恋をしており、町のフェアで彼女を探して後を追います。彼女を見つけることができず、彼は緑色の肌の男性がいるテントにたどり着きます。緑の男は奴隷として捕らえられ、主人はどんな質問にも答えられると主張して彼から金を儲けている。どうしてすべてを知っているのかというセヴェリアンの問いに、緑の男はセヴェリアンに自分は未来から来たのだと答える。緑の男はアギアがどこにいるのか知らないが、セヴェリアンは彼に同情し、鎖を削って自由になれるように砥石のかけらを彼に与える。これは、最初の本で別の囚人テクラに示した慈悲を思い出すことになる。アギアを見つけられなかったセヴェリアンは町に戻り、後に魔女とされた女性を処刑する。

その晩、友人のジョナス（ネッソスの門で会った）と夕食を食べていると、近くの洞窟で会うようにという手紙を見つける。洞窟の中で、セヴェリアンは人猿の群れに遭遇し、かろうじて逃げる。クロー（偶然手に入れた遺物で、以前は宗教団体が保管していた）の光が人猿の攻撃を止めるが、洞窟の奥深くにいる巨大な未知の生き物も目覚めさせてしまうようで、その生き物は声は聞こえるが姿は見えない。セヴェリアンは逃げる間、これについて考える暇もなく、洞窟の外でアギアと彼女の暗殺者たちに襲われる。襲撃者の一人は、洞窟での戦いでセヴェリアンに片手を切り落とされた人猿の一人に殺される。その猿はセヴェリアンに自分の切断された部分を手振りで示し、何かしてほしいと頼むが、セヴェリアンにはそれが何なのか分からない。セヴェリアンはアギアを処刑する準備をするが、まだ彼女を憎むことができず、彼女を解放してサルタスに戻る。そこで彼とジョナスは、ヴォダルスの一味のメンバーの一人を処刑することに同意したために、ヴォダルスの一味に誘拐される。

セヴェリアンはヴォダラスに、数年前に命を救ってくれたことを思い出し、ヴォダラスはセヴェリアンが彼に仕えることを許可した。セヴェリアンとジョナスはヴォダラスとの真夜中の晩餐に出席し、テクラの焼いた肉を食べる。その肉は異質の物質と混ざり合うと、テクラの記憶がセヴェリアンの体内に生き続けるようになる。オータークの権力の座である絶対院の使用人にメッセージを届ける任務を与えられたセヴェリアンとジョナスは北へ向かった。彼らは、生き物の熱と生命力を糧とする空飛ぶ生き物に襲われ、その生き物をだまして近くの兵士を襲わせて殺すことでなんとか逃れる。セヴェリアンは罪悪感を覚え、爪の治癒力に疑いを持ち、それを使って兵士を生き返らせる。その後、彼らは絶対院の衛兵に捕らえられ、囚人を無期限に収容するために作られた控えの間に投げ込まれる。セヴェリアンの爪は、そこで過ごした夜、ジョナスが受けた傷を癒し、その後、2人は秘密の扉を開けるパスフレーズを使って未知の恐怖から逃れる。セヴェリアンはテクラの記憶を使ってそのフレーズを思い出す。ハウス・アブソリュートの廊下を歩いていると、ジョナスはかつて地球に墜落し、今は部分的に人間の肉で覆われているロボットであることが明らかになり、鏡の中に足を踏み入れて姿を消し、治癒したらジョレンタのもとに戻ると約束する。セヴェリアンは道に迷い、やがてオーターク本人に遭遇し、別の宇宙へのポータルを見せられて彼に仕えることを誓う。

アブソリュートハウスの庭に迷い込んだセヴェリアンは、ドーカス、タロス博士、バルダンダースと再会する。彼らは、最初の本で上演した劇をもう一度上演する準備をしている。セヴェリアンは再び参加するが、バルダンダースが激怒して観客を襲い、エイリアンが観客の中にいることを明かしたため、劇は中断される。一団は散り散りになり、セヴェリアンは翌朝、遠く離れた場所で彼らを見つけ、北に向かう。タロスとバルダンダースは、セヴェリアンとドーカスと分かれ、セヴェリアンはトラクスに向かい、巨人と医師はディウトゥルナ湖に向かう。ウェイトレスのジョレンタは、タロスに連れて行こうとするが、劇が不要になった今、ジョレンタはもう用はないと考え、セヴェリアンはやむなく彼女を連れて行く。北に向かう途中、ジョレンタは「血のコウモリ」に襲われ、病気になる。彼女はタロス博士によって科学的に改造され、美しく魅力的になっていたが、急速に病弱で魅力がなくなってきていることが明らかになる。すぐに3人は年老いた農夫に会い、トラクスに行くには謎めいた石の街を通らなければならないと告げられる。廃墟の街に到着すると、セヴェリアンは2人の魔女が夢のような出来事を起こすのを目撃する。その出来事では、石の街の過去の幽霊ダンサーがその辺りに集まり、魔女の召使いと会話する。その召使いは実はヴォダルスの副官ヒルデグリンである。この本は、ドルカスとセヴェリアンが石の街で昏睡状態から目覚め、ジョレンタが死に、魔女たちとヒルデグリンがいなくなって終わる。

グレッグ・コスティキャンはアレス・マガジン第9号で『拷問者の影』と『調停者の爪』をレビューし、「これは書かれるべきファンタジーだ。不吉な出来事、素晴らしい存在、大いなる力を持つ者、恐怖と歓喜の国。ウルフがもう何も書かなくても、彼は名を残したことになるだろう」とコメントした。^[2]

『調停者の爪』は1981年にネビュラ賞最優秀長編小説賞を受賞し、^[3] 1982年にローカス賞を受賞し、^[4] 1982年にヒューゴー賞と世界幻想文学大賞にノミネートされた。^[4]

2008年、小規模な個人経営の高級出版社であるセンチピード・プレスが『The Claw of the Conciliator』の限定版を出版した。以前の『The Shadow of the Torturer』の限定版と同様に、この本は100部限定で、それぞれにジーン・ウルフのサインが入った。この版には、ドイツ人アーティストのアレクサンダー・プロイスによるフルカラーのアートワーク、リボンマーカー、ヘッドバンドとテールバンド、3ピースの布製構造も含まれていた。保護用スリップケースも付属していた。この限定版の小売価格は225ドルだった。現在は絶版となっている。^[5]

• Centipede Pressの公式ウェブページ