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『文明化の過程』は、ドイツの社会学者ノルベルト・エリアスの著書である。社会学において影響力のある著作であり、エリアスの最も重要な作品である。1939年にスイスのバーゼルで、ドイツ語で『 Über den Prozeß der Zivilisation』として全2巻で初版が刊行された。
第二次世界大戦の影響で、本書は事実上無視されていたが、1969年に再版され、最終的に英語に翻訳されると人気を博した。紀元800年頃から1900年頃までのヨーロッパ史を網羅した本書は、文明に関する最初の体系的な分析と理論である。エリアスは国家の二重社会発生論を提唱し、国家の社会発展には精神的側面と政治的側面の二つがあると論じた。エリアスが描写する文明化の過程は、人間の行動に根本的な変化をもたらす。それは近代国家の建設と、中世の戦士から19世紀末の市民へと人間が移行する過程へと繋がるのである。
『文明化の過程』は今日、図式社会学の基礎となる著作とみなされている。1998年、国際社会学会はこの著作を20世紀の社会学書の中で7番目に重要なものとして挙げた。[ 1 ]
第1巻『風俗史』では、ヨーロッパ人のハビトゥス、すなわち「第二の天性」、つまり社会的な態度によって形作られた個々の精神構造の歴史的発展をたどっている。エリアスは、中世以降のヨーロッパにおける暴力、性行動、身体機能、食事作法、話し方に関する規範が、宮廷作法という核から外側に向かって、恥や嫌悪の閾値の上昇によって徐々に変化していった過程をたどった。ますます複雑化する社会的なつながりのネットワークによって課せられた内面化された「自己抑制」は、ジークムント・フロイトが「超自我」と認識した「心理的」自己認識を発展させたのである。
第2巻『国家形成と文明』では、国家の形成と文明論について考察する。まず、エリアスは、社会の結束が時代とともに軍事力と財政力を支配し、最終的にはそれらを独占するに至ったと説明する。軍事と課税の漸進的な独占は互いに影響し合っていた（政治権力は税金を使って軍隊に給料を払い、軍隊を使って税金を徴収していた）。エリアスは、国家形成のいくつかの段階を次のように説明する。
この過程の最後に、国家が創設され、正当な物理的暴力の独占権を握る。エリアスはまた、「絶対主義的メカニズム」について、国家が社会の様々な相互依存的な集団を調整する最高機関になったと述べている。
国家の社会発生と並行して、エリアスは身体機能の管理方法の変化を指摘している。人々は動物的な本能の一部とみなされるものを自分自身の中に抑圧しようとし、時間とともに現れる親密さという領域で抑圧した。その結果、恥ずかしさや潔癖さといった新たな感情が現れた。[ 2 ]
文明化過程に対する特に批判的な意見は、ドイツの民族学者で文化人類学者のハンス・ペーター・デュールが5巻からなる著書『文明化過程の神話』（1988～2002年）の中で述べており、西洋文化をはじめとする様々な文化において、中世以前から多くの社会的制約や規制が存在していたことを指摘している。エリアスとその支持者たちは、社会的規制や自己抑制的な心理的要因が西洋近代に特有の制度であると主張するつもりは全くなく、西洋文化は、例えば他の文化と比較した場合の決定的な技術的進歩に見られるように、特に洗練された、簡潔で包括的かつ厳格な制度を発展させてきただけだと反論した。[ 3 ] [ 4 ]