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 初版（英国 | |
| 著者 | マイケル・ムアコック |
|---|---|
| 言語 | 英語 |
| ジャンル | コメディ小説 スパイ小説 |
| 出版社 | ハッチンソン（英国） マクミラン（米国） |
発行日 | 1970 |
| 出版地 | イギリス |
| メディアタイプ | 印刷物（ハードカバーとペーパーバック） |
| ページ | 185ページ |
『チャイニーズ・エージェント』（1970年）は、マイケル・ムアコックの喜劇小説である。これは、ムアコックが1966年にビル・バークレーのペンネームで最初に出版した『 Somewhere in the Night 』の改訂版である。ムアコックは、 『Behold the Man』や『The Dancers at the End of Time 』など、ファンタジー小説やSFベースの寓話の著者として最もよく知られているが、ここではスパイ小説のジャンルをパロディ化した気楽な冒険小説を書いている。
『The Chinese Agent』は最近、英国でJerry Cornell's Comic Capersとして再出版されました。新版には続編のThe Russian Intelligence (1980) が含まれています。
キャラクター
- ジェレミア「ジェリー」コーネルはハンサムだが、少しいかがわしいロンドンっ子で、もし英国情報部のエージェントとしてより価値あるスキルを持っていなかったら、彼の陰険な過去は彼を刑務所送りにしていたかもしれない。彼の名前の頭文字「JC」は、著者のトレードマークの 1 つである。ムアコックの他の主人公には、ジェレック・カーネリアンやジェリー・コーネリアスがいる。
- アーノルド・ホジキスは、若い中国系アメリカ人の特許弁護士で、正体は「ジュエリー・ジュールズ」。彼は、これまで捕まったことも、疑われたこともない悪名高い宝石泥棒です。
- シャーリー・ウィザーズはナショナル保険会社 (別名セル 87) の受付係で、彼女とジェリーはそこで働いています。彼女は最初、彼の名前を思い出せないという理由で彼を嫌っていました。彼女は彼を「コーネリアスさん」と呼び続けました。後に彼女はジェリーの恋人になり、ジェリーはそれが一時的な関係だと思っていましたが、彼女は別の考えを持っていました。
- タイトルの中国人エージェント、カンフー・ツゥーは、強力な新レーザー技術「プロジェクト・グラス」の設計図を盗むためにロンドンに来ています。彼は一連の事故を通じて、ジェリーがジェームズ・ボンド級のスーパーエージェントであることを確信します。
- ジェリーの血縁者であるコーネル一家は、ひどく堕落した小泥棒の集まりで、そのほとんどはロンドンのスラム街の汚い掘っ立て小屋に一緒に住んでいます。その中で最も嫌悪感を抱かせるエドモンドおじさんは、庭に半ば意識のあるゴミ捨て場を持つガラクタ屋です。
あらすじ
アーノルド・ホジキスは、王冠の宝石を盗むためにロンドンに来た宝石泥棒で、ロンドン塔を夢見心地で下見していると、見知らぬ男が近づいてきて「王冠は大きい」と言います。ホジキスは当惑して「そしてとても重い」と答え、無意識のうちに正しい合言葉を言います。スパイであるその男は、ホジキスに小包を突きつけて姿を消します。ホジキスはその小包を手元に置いて、何らかの方法で自分に有利になるように利用しようとします。
その後すぐに、ジェリー・コーネルは新たな任務を受ける。盗まれた「プロジェクト・グラス」の設計図の行方を突き止めることだ。泥棒は捕まったが、設計図はまだ見つかっておらず、カンフー・ツーという名の残忍な中国人エージェントの手に渡っていると思われる。一方、カンフーは設計図を実際には手にしていなかったことに激怒する。設計図は誤ってホジキスに渡されたのだ。
コーネルがカンを追跡し、カンがホジキスを追跡するにつれて、間違いの喜劇は激しさを増す。ホジキスはカンを逃れるが、ポートベロー・ロードの屋台からブローチを盗もうとして、多くのトラブルに見舞われる。
コメント
ムアコックの喜劇的本能は、彼の作品の多くに、時には暗く現れているが、この作品では、その本能を自由に表現している。また、誰も死ぬことはない ― 少なくとも、永久に死ぬことはない。
不条理な登場人物たちがロンドンの中心部で必死に追いかけっこをするなか、ムアコックは生き生きとした喜劇的な冒険と、街のスラム街の住人たちへの奇妙な（しかし妙に愛情深い）視点の両方を提示している。例えば、ロンドンのポートベロー・ロードには、強情な行商人がおり、まさに自然の猛威と化す。世界的に有名な宝石泥棒のホジキスがポートベローの商人の露店からブローチを盗もうとすると、犬のように追い詰められる。さらに良い例は、ジェリーの嫌な叔父のエドモンドだ。彼はとてつもなく汚いので、彼の庭のゴミの山は凝固して生き返っている。2人の共産主義工作員が彼を脅かそうとすると、彼は彼らの後ろに忍び寄り、震えるゴミの山に彼らを押し込み、彼らがゼラチン状の抱擁から逃れようと格闘している間に逃げる。