踏みつけた蝶

「踏みつける蝶」は、ラドヤード・キプリングの『Just So Stories』（1902年）として知られるシリーズ作品の一部です。^[1]これらは短編小説集です。物語では、物事がどのようにして起こったかが説明されています。

「踏みつける蝶」は、ソロモン王、彼の美しい妻バルキス、シバの女王（彼女は彼が恋した人で、彼女も彼を愛しています。ほとんどのバージョンでは、他の妻は彼が王であり、誰よりも多くの妻を持たなければならないという理由だけで登場します）、彼の他の999人の妻、そして2匹の愛らしいが喧嘩好きな蝶についての物語の1つです。ソロモン（物語では主にスレイマン・ビン・ダウドとして知られています）は非常に賢い人ですが、妻が多すぎて彼女らの喧嘩ばかりに非常に腹を立てています。彼は、彼女らがとてもうるさくて恩知らずだと思っています。彼は、魔法を使って何かをしようとはしません。それはただ見せびらかしているだけだと信じているからです。彼は、すべての生命にごちそうを提供したのに、それを「スモール・ポーギー」という海の怪物に食べられてしまった恥ずかしい経験から、魔法を使うのを控えると誓いました。

ある日、スレイマン・ビン・ダウドは森を歩いていると、2匹の蝶が言い争っているのに遭遇する。オスの蝶は、妻が自分と言い争っているのを制止するために、足を踏み鳴らせば宮殿の広大な庭園が消えてしまうと言い、王に「女のことはご存じでしょう」と言う。スレイマン・ビン・ダウドはその主張を面白く思い、蝶を呼び寄せる。蝶になぜ嘘をついたのかと尋ねた後、彼は蝶に、必要なら助けてあげると告げる。

一方、バルキスは蝶の妻と話をする。彼女は「男のことはご存じでしょう」と言い、彼に同意するふりをしているだけだと言う。バルキスは、夫が嘘をついているに違いないから、足を踏み鳴らしてみろと言い、そうすればまた夫と口論できると言う。彼女は実際、宮殿が消えたことで他の妻たちがショックを受けて従うようになることを望んでいる。

雌の蝶は夫に挑戦しますが、蝶は王様が蝶を怖がっているので踏みつけないようにと呼んだと言い逃れます。妻は夫に踏みつけろと主張し、夫は王様のところへ行きます。王様は蝶の窮状に同情し、妻を制止するために踏みつけると夫に言います。蝶が踏みつけると、宮殿は消え去ります。

蝶の妻は怖くなり、蝶を戻してくれる限り二度と口論しないと約束し、ソロモンは大笑いします。しかし、庭が消えると、ソロモンの口論していた妻たちは死ぬほど恐れ、王が亡くなり天がその知らせを嘆いていると信じます。バルキスは、妻に怒っていたのは蝶だと主張し、妻たちは「王が小さな蝶のためにこんなことをするなら、口論で王を苦しめてきた私たちには何をしてくれるのだろう」と気づき、今度はソロモンの力を恐れるようになり、それ以来おとなしくしています。

それからバルキスはソロモンに何が起こったのか、そしてそれがすべて彼の利益のためであったこと、もし蝶のためにこれらすべてをするのであれば、時々自分自身を助けることは悪いことではないことを説明し、二人は宮殿に戻る。

• ウィキソースの「刻印された蝶」に関連する作品