勇敢なブルズ

『勇敢な雄牛たち』（別名『Toros Bravos』、『勇敢な雄牛たち、小説』）は、トム・リー（彼の処女作）が1949年に書いた西部小説で、メキシコのラス・アスタス牧場で闘牛のために雄牛を育てている様子を描いている。

ラス・アスタスは、ハリスコ州東部、ラゴス・デ・モレノ近郊にある、かつて世界最大の闘牛牧場だった15,000ヘクタール（約37,000エーカー）の牧場「ラ・プンタ」をモデルにしている。 ^{[ 1 ] [ 2 ]}

リーは画家であり壁画家でもあり、本書全体と見返し、装丁に挿絵を描いた。第二次世界大戦前、戦中、戦後を通して、リーは作家ではなく画家だった。闘牛についてより深く理解するためにメキシコへ行ったが、スケッチブックや絵の具箱を持っていくのを忘れたため、視覚芸術家として持っていくはずだったものを言葉で表現することになった。^{[ 3 ]}

『勇敢な雄牛たち』は、メキシコ最高の闘牛士、「ゲレーラの剣士」ルイス・ベージョの物語です。彼は闘牛士として頂点に君臨し、金、愛人、家族、友人、そして自信満々の態度など、あらゆるものを手に入れ、観衆を魅了していました。しかしある日、恐怖がすべてを変えます。彼は、健康的で男らしい若さゆえの無敵感の中では感じたことのない恐怖を突然感じ始めるのです。親友でありマネージャーでもあるラウル・フエンテスは、ルイスの愛人リンダ・デ・カルデロンと共に、ロマンチックな週末を過ごした直後に交通事故で亡くなります。この裏切りは、ルイスの現実認識を揺るがします。ルイスは、新たに芽生えた感情と向き合いながら、同時にメキシコで最も恐れられている雄牛たち、「勇敢な雄牛たち」に立ち向かわなければなりません。自動車事故後初の試合で、彼は疑念と罪悪感に苛まれ、闘牛に角で突かれてしまう。さらに、テキーラの酔いと、リングプロモーターのエラディオ・ゴメスの圧力もあり、弟のペペをトップクラスの闘牛と戦わせることに同意してしまう。ルイスは今、勇気の源泉を探り、それを取り戻せるのかどうか、自らの人生を見つめ直さなければならない。

TIME誌のレビューでは、この作品について次のように述べている。「文章はところどころぎこちないが、直接的で鋭く、持続的でもある。洗練されたプロ意識が無意味に見えるほどだ。そして、この本は究極的な事柄を扱う点で宗教的であり、自分たちの文化以外の文化を軽蔑する人々への強い非難において道徳的に雄弁である」。さらに、「芸術作品としてふさわしい」とも述べている。^{[ 5 ]}また、TIME誌はこの作品を「今年最高のデビュー小説…」と評した。 ^{[ 6 ]}

この本は、テキサス文学協会がテキサス人による最優秀書籍に贈るカー・P・コリンズ賞を受賞した。^{[ 7 ]}

これはアメリカ南西部文学の古典として広く認められている。^{[ 8 ]}

1951年にメル・フェラーとアンソニー・クイン主演で映画化された。コロンビア・ピクチャーズのロバート・ロッセンが監督・製作を務め、ジョン・ブライトが脚色した。^{[ 9 ]}

• 序文と抜粋：勇敢な雄牛たち-テキサス大学出版局