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『勇気ある少年』は、アメリカの児童文学作家スーザン・キャンベル・バルトレッティによる2008年の小説である。第二次世界大戦中にナチスによって死刑を宣告された17歳のヘルムート・ヒューベナーの実話に基づいている。彼は1942年10月27日に逮捕され、ギロチンで処刑された。 [ 1 ]
バルトレッティは、彼女のノンフィクション作品でニューベリー賞受賞作となった『ヒトラーユーゲント：ヒトラーの影で育った人々』（2006年）から一つのエピソードを膨らませてこの小説を書いた。[ 2 ]
物語の大部分は回想形式で語られ、反逆罪で告発されたヘルムート・ヒューベナーはベルリンの刑務所で処刑を待っている。幼い頃の記憶から始まり、ヘルムートはナチス・ドイツで母親のムッティ（ドイツ語で「お母さん」）、祖父母、2人の兄弟、親友のルディとカール、そして将来の継父となるナチス兵士のフーゴと共に過ごした幼少期を回想する。
幼い頃、ヘルムートは兵士になってドイツのために戦うことを夢見ていたが、成長するにつれてその考えは変わり、非常に博識な青年として頭角を現す。ユダヤ人の同級生の父親が突撃隊（SA）によって無慈悲に殺害されるのを目撃したヘルムートは、ナチス政権に対して強い反感を抱くようになる。ゲルハルトが海軍に入隊し、ヘルムートの兄弟たちは離れ離れになる。ヘルムートは密かに敵の放送を聞き始め、親友二人の協力を得て反ナチスのパンフレットを配布する。しかし、彼らは捕まり、ヘルムートはベルリンでギロチンによって処刑される。
バルトレッティは、ノンフィクションのニューベリー賞受賞作『ヒトラーユーゲント：ヒトラーの影で育った日々』（2006年）を書き終えた後、ヘルムート・ヒューベナーの「驚くべき物語」と「英雄的な行動」をさらに掘り下げた別の本を書きたいと考えました。彼女は、ヒューベナーの考えをより深く探り、「道徳的勇気、ナショナリズム、個人の責任」についての疑問を提起するために、フィクションを選びました。[ 2 ]
このヘルムート・ヒューベナーの物語は、彼の学生時代と卒業後の最初の仕事について綴っている。ヘルムートは市役所の社会福祉局にあるビーバーハウスで見習いとして働き始めた。祖国を誇りに思い、ヒトラーユーゲント（少年団）に熱心に参加していたヘルムートだったが、ナチスの権力と政策がドイツに広がるにつれて幻滅していった。ヘルムートはカール＝ハインツ・シュニッベ、ルドルフ・ヴォッベ、ゲルハルト・デューワーといった友人たちと共に、連合国が枢軸国のプロパガンダではなく、ヨーロッパにおける戦争の実態を正確に伝える放送を傍受した。友人たちはナチス・ドイツを批判するパンフレットを印刷し、一般の人々に配布した。彼らの活動は、ビーバーハウスでヘルムートの同僚によって発見され、ゲシュタポに引き渡された。ヘルムートはそこで尋問を受け、殴打され、反逆罪とみなされた罪で逮捕された。ヘルムートの友人たちは、罪に対してより軽い刑罰を受けた。人民裁判所（フォルクスゲリヒトスホーフ）で簡単な見せしめ裁判が行われ、17歳だったヘルムート・ヒューベナーはベルリンのプロッツェンゼー刑務所で処刑され、第三帝国に反対した罪で処刑された史上最年少の人物となった。
本書には、著者の序文、写真、ヘルムート・ヒューベナーの処刑を告知するポスターの複製、1936年のヨーロッパ地図、そして1918年から1945年までの第三帝国年表が収録されている。