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『アリゲーター・ピープル』は、ロイ・デル・ルース監督による1959年のアメリカのシネマスコープSFホラー映画である。 [ 2 ]ビバリー・ガーランド、ブルース・ベネット、ロン・チェイニー・ジュニアが出演している。この映画はデル・ルースが監督した最後の長編映画の一つであり、ワーナー・ブラザース時代の作品とはかなり異なっている。 [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]
この映画は、 1959年7月22日に20世紀フォックスによって『ハエの逆襲』との二本立てで劇場公開された。[ 6 ] [ 2 ]
2人の精神科医からペントタールナトリウムという薬を投与された後、記憶喪失の看護師ジェーン・マービンは、かつてジョイス・ウェブスターとして知られていた頃の、抑圧されていた一連の出来事を思い出す。
回想シーンでは、ジョイスがポール・ウェブスターという若い男性と結婚した後の様子が描かれる。新婚旅行の列車の中で、ポールは電報を受け取り、慌てて電話をかけるために列車を降りる。列車が出発すると、ポールは行方不明になっていた。その後数ヶ月にわたり、ジョイスは私立探偵を雇い、夫を探し続ける。そしてついに、ポールが大学の入学願書に記入していたサイプレス農園の住所という手がかりを見つける。
ジョイスはルイジアナ州の寂れた町、バイユー・ランディングへと旅立つ。そこでサイプレス農園の便利屋、マノンと出会い、農園まで車で送ってもらうよう頼み込む。ジョイスはサイプレス農園の厳格な女主人、ラヴィニア・ホーソーンに自己紹介をする。ジョイスがかつてポールがそこに住んでいたと話すと、ラヴィニアは彼女を嘘つき呼ばわりし、追い出そうとする。しかし、ジョイスが町へ戻る最終列車に乗り遅れたことを知ると、ラヴィニアは渋々ながらも、部屋から出てはいけないという条件付きで、一晩泊まるよう誘う。
その夜、ジョイスはピアノの弦の音を聞き、様子を見に部屋を抜け出す。階下を見ると、トレンチコートを着た男がピアノの前に座っている。その影のような人物は、突然変異を起こし爬虫類のような姿をしたポールだった。ジョイスが部屋に入ると、ポールは逃げ出す。その後、ポールはラヴィニアに、ジョイスはできるだけ早く出て行かなければならないと強く言う。翌朝、地元の医者マークがジョイスに事情聴取をするために家を訪れる。ジョイスは、皆がポールについて情報を隠していることに気づき、立ち去ることを拒否する。ジョイスがラヴィニアにポールに何をしたのか問い詰めると、老女は泣き崩れ、ポールが自分の息子だと告白する。
ジョイスはその後ポールと再会し、彼を追って沼地へ入る。数匹のワニと巨大なヘビに襲われた後、ジョイスはマノンに助けられ、彼の小屋に連れて行かれる。そこで彼はジョイスを襲い、彼女は意識を失う。激怒したポールが飛び込んできてマノンと戦う。格闘の末、ポールはなんとかマノンを無力化し、ジョイスを家へ連れ帰る。マノンは意識を取り戻し、ポールを殺すと誓う。家に戻ると、メイドのルー・アンがジョイスの世話をしており、ポールはマークに、自分の病気を治すことを期待して、未検証のコバルト治療を受けるよう迫る。マークは治療を行うことに同意する。
翌朝、マークはジョイスを研究室に呼び出し、四肢を再生できる爬虫類ホルモンの実験について話す。ポールが飛行機事故でひどく損傷した後、マークは彼と他の数人の事故被害者に血清を投与した。治療は大成功に見えたが、患者たちが爬虫類の特徴を示し始めた。ポールはこのことを知らせる電報を受け取ると、自分の状態を元に戻そうと急いで列車を降りて家に帰ってきた。ジョイスはポールがコバルト治療を受ける予定だと知ると、立ち会うことを強く主張する。
ポールは診療所でジョイスに出会い、恥ずかしさを感じるが、彼女は彼を愛していると安心させる。治療が始まると、マノンが研究室に飛び込んできて制御盤を破壊する。機械はポールに強力な光線を照射し始め、ポールはワニのような頭を持つ二足歩行の爬虫類のような怪物に変身する。ポールを攻撃しようとしたマノンはコードに引っかかり感電する。混乱したポールはコミュニケーションを取ろうとするが、彼の声は爬虫類の唸り声に変わっている。妻と母親の悲鳴を聞き、ポールは沼地へ逃げる。ジョイスは彼を追いかけるが、コバルト製の機械がショートして自爆し、研究室を破壊する。妻から逃げようと必死にもがくポールは流砂に足を取られ、ゆっくりと沈んでいき、まるで死を迎えたかのように見えなくなる。
現在に戻り、精神科医たちはジョイスの苦難を記録したテープを検証する。記憶喪失によって恐怖を抑圧し、普通の生活に戻れたと判断した彼らは、彼女に過去を明かさないことに決める。
『アリゲーター・ピープル』は、フォックス社が『フライの逆襲』の共同作品として開発した[ 6 ]。 製作費は30万ドルで、製作はアソシエイテッド・プロデューサーズのジャック・リーウッドが担当した[ 7 ] 。脚本はオーヴィル・H・ハンプトン（ 『蛇女』、『ジャックと豆の木』、アカデミー賞ノミネート作品『ワン・ポテト、ツー・ポテト』でも知られる）が、ハンプトンとチャールズ・オニール（『第七の犠牲者』）の脚本を基に執筆した[ 2 ] 。初期の草稿は、クレジットされていないロバート・M・フレスコ が執筆していた[ 6 ]。
クルーには、著名な撮影監督カール・ストラス[ 6 ]と編集者ハリー・ガースタッド[ 8 ] [ 9 ]が含まれていた。モンスターのメイクアップはベン・ナイとディック・スミスがデザインした[ 2 ] 。
撮影は1959年2月16日に開始された。[ 10 ]映画の音楽は、数々のSF映画やホラー映画の音楽で知られるアーヴィング・ガーツが担当した。 [ 11 ]
映画のナレーターも務めたガーランドは、ジェーン・マーヴィンはお気に入りの役の一つだったと述べているが、[ 2 ]「あの映画で一番大変だったのは、真顔を保つことだった」とも述べている。[ 6 ]
『アリゲーター・ピープル』は賛否両論の評価を受けている。公開当時、バラエティ誌は本作を「良質なプログラムホラー映画」と評し、「優れたキャラクター描写」を称賛した。[ 6 ]
バリー・アトキンソンは著書『原子時代の映画：異端、古典、そして知られざる作品』の中で、この映画は「1950年代後半の若いホラーファンにおいしい料理を提供した」と述べている。[ 12 ]
映画史家のビル・ウォーレンは、ストラスの撮影技術とチェイニーとガーランドの演技を称賛する一方で、怪物を批判し、『アリゲーター・ピープル』を「きちんと作り込まれ、知的に作られたSFホラー映画だが、残念ながら、誤ったメイクと形式的なアイデアによって台無しになっている」と評価した。[ 6 ]
1983年に20世紀フォックスがアタリ2600向けにジョン・ラッセルがプログラミングしたコンピュータゲーム版が開発されていた。しかし、理由は不明だが、このゲームは発売されなかった。このゲームのプロトタイプは、プロトタイプコレクターにとってちょっとした謎となった。最初に見つかったコピーは、全く別のゲームだったからだ。[ 13 ]