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『アルジェリアの囚人、あるいはアップダイク・アンダーヒル博士の生涯と冒険：アルジェリア人囚人としての六年間』は、アメリカ初期の小説の一つであり、初期のアメリカ人作家ロイヤル・タイラーによって1797年に匿名で出版された。この小説は、架空の回想録の形式をとっている。
『アルジェリアの捕虜』は、架空のボストン出身の語り手、アップダイク・アンダーヒルの生い立ち、初期のキャリア、そして後の奴隷生活を描いた物語である。第1巻では、アップダイク・アンダーヒルのアメリカでの青春時代と青年時代が描かれている。序文では、その目的は「少なくとも、これまで試みられてこなかったニューイングランドの風習の肖像を示すこと」であると示唆している。[ 1 ]家族の歴史を詳しく述べた後、アンダーヒルは自身の誕生、幼少期、そして初期の教育について語る。地元の牧師の勧めで、アンダーヒルの両親は、牧師の指導の下に置くことで、語り手を大学進学に向けて準備させることに同意する。アンダーヒルはギリシャ語とラテン語を学ぶ古典教育を受け、多くの詩を暗唱する能力を身につけるが、同胞たちはそれを嘲笑する。[ 2 ] 彼はギリシャ詩をまくし立てるが、それは彼自身以外には理解できないため、嘲笑されるだけでなく、意図せず若い女性を侮辱するギリシャ風の頌歌を書いた後、実際に決闘を挑まれる。アンダーヒルにとって幸運なことに、決闘は行われる前に地元の保安官と巡査によって発見され、阻止される。この巻にはまた、アンダーヒルが村の学校で教師を務めようとして失敗したこと、医師として北部と南部の州を旅したこと、ロンドン経由でアフリカに向かう奴隷船で外科医として働いたことについても書かれている。この巻の最後の章では、アップダイクがアフリカの海岸で5人の病気の奴隷を看病して健康を取り戻している最中に捕らえられ、奴隷としてアルジェに連れて行かれる。
第2巻では、アップダイクは奴隷としての身分を描写し、彼が閉じ込められていた国と人々について述べている。アルジェをアメリカと対比させることで、この小説のこの部分はアンダーヒルにアメリカ人であることの意味について考察し、その概念を定式化させる。したがって、小説の終盤で彼が解放されたとき、読者に伝えるメッセージは国家建設に関するものである。「私の切なる願いは、同胞市民が私の不幸から教訓を得ることである。もし彼らがこのページを注意深く読めば、他国からの正当な敬意を確保するために、連邦の力を結集する必要性を理解するだろう…団結すれば立ち、分裂すれば倒れるのだ。」[ 3 ]
『アルジェリアの捕虜』は数多くの形式的要素によって特徴づけられている。小説が2巻に分かれていることで、アメリカと北アフリカでの生活が自然に区切られている。また、2巻はトーンも大きく異なっていると考えられている。第1巻は「風刺とピカレスク」の形式を踏襲しているのに対し、第2巻は「真摯さ」と奴隷制度廃止論の感情が支配的である。[ 2 ]
さらに、この2巻に収録されている各章は、冒頭にエピグラフと「論点」と呼ばれる要約文で始まっているが、この要約文は章の内容を不正確に表現しているため、読者を誤解させる場合がある。
『アルジェリアの捕虜』はイギリスで再版されるほど人気があり、その栄誉に輝いた2番目のアメリカ小説となった。[ 4 ]