タデウス・ボウマン

タデウス・ボウマン（1712-1806）は、マサチューセッツ州レキシントンのジョン・パーカー大尉によって派遣された最後の斥候であったが、アメリカ独立戦争の初日に接近するイギリス軍を発見し、民兵に警告するために帰還した唯一の人物であった（「世界中に響き渡った銃声」）。

1775年初頭、アメリカ駐在のイギリス軍司令官トーマス・ゲージ中将は、植民地の人々の権利に関するイギリスの政策に対する不満の度合いを直接知っていた。彼はこれが深刻な暴力につながることを恐れ、イギリスから王室の力を示すために何か行動を起こすよう圧力を受けていた。また、彼は密告者を通じて、愛国者たちがコンコードに大量の火薬、大砲、その他の軍需物資を保管していることも知っていた。彼はボストンから遠征軍を派遣してこれらの物資を押収することで、イギリス帝国の力を見せつけ、植民地との将来の敵対行為を防ぐつもりだった。^[1]

ジョン・ハンコック、サミュエル・アダムズ、ポール・リビア、ジョセフ・ウォーレン博士、ジェームズ・オーティス・ジュニア、ベンジャミン・イーデス、ジョン・ギルなどの愛国者指導者たちは、イギリスの制限的な政策に反対する世論を動員しただけでなく、ボストンのイギリス軍の活動を綿密に監視していました。イーデスとギルはボストン・ガゼットの発行者であり、この新聞にはサミュエル・アダムズが書いた愛国者の大義を説いた多数の記事が掲載されていました。彼らの印刷所は運動の指導者たちのお気に入りの会合場所でした。^[2]

1775年4月18日の夜、700人以上の兵士からなる遠征軍がボストンを出発した。ポール・リビアは、コンコードに向かう途中のレキシントンに滞在していたジョン・ハンコックとサミュエル・アダムズに、イギリス軍に逮捕されないように立ち去るよう警告するために馬で向かった。リビアは、リビアがボストンを離れることを阻止された場合に備えて、チャールズ川の向こう岸の愛国者たちに知らせるために、オールド・ノース教会から有名なランタン信号を手配していた。 ^[3]

リビアは真夜中にレキシントンに到着し、町のアダムズとハンコックに警報を発し、また、植民地中に広がる警報騎手のネットワークを動かした。レキシントン民兵隊の隊長ジョン・パーカーはレキシントン・グリーンに部下を集め、野外で即席の町民集会を開いた。サミュエル・アダムズ、ジョン・ハンコック、町の牧師ジョナス・クラークが出席した。^[4]

優れた指揮官なら誰でもそうするように、パーカーはこれから直面する状況についてできるだけ多くの情報を得たいと考えていた。そこで彼は偵察隊を派遣した。そのうちの一人がタデウス・ボーマンだった。偵察隊の一人はケンブリッジまで行って戻ってきて、イギリス正規軍の姿は見当たらなかったと報告した。以前にも誤報があったし、パーカーはコンコードの物資が他の町に分散されていたり、隠されていたりすることも知っていた。イギリス軍が他の町に遠征した際、流血も植民地の武器の発見もなかった。国王軍にとってはただの疲れる訓練だった。もし軍隊が本当に来るとしたら、町を通り抜けてコンコードに着き、何も見つけられず、手ぶらでボストンに戻る可能性が高い。^[5]

パーカーは部下たちを解散させたが、太鼓の音が聞こえる範囲に留まるよう指示した。

午前 4 時 15 分頃、タデウス ボーマンが全速力で馬に乗ってやって来た。彼は正規軍を発見したが、彼らの後ろの道で立ち往生しており、町に早く警告するために戻ることができなかった。^[6] 彼はパーカー大尉に、彼らはすでに「ザ ロックス」を過ぎていると報告した。これは目印であり、彼らがあと 30 分もかからないことを意味していた。^[7] パーカー大尉は即座に部隊を召集し、太鼓担当のウィリアム ダイアモンドに「トゥ アームズ」という長いロールを打つように命じた。町の鐘が鳴らされ、警報用の大砲が発射された。^[8]

レキシントン グリーンで、ベッドフォードへの道はボストンからコンコードへの道と交わる。パーカーは、この 2 つの道の間の広場に、パレード グラウンドの隊列を組んで兵士たちを編成した。兵士たちは石の壁の後ろに隠れていたわけではない。彼の目的は、植民地の決意を示すことであり、どちらの道も塞ぐことや、戦いを挑発することではなかった。兵士たちに命じたのは、「兵士たちは通り過ぎさせろ。彼らが先導しない限り、彼らを邪魔してはならない」というものだった。^{[9] [10]}

不幸なことに、イギリス軍の先導中隊は分岐点で右に進み（コンコードではなくベッドフォード方面）、指揮を執る主要な士官たちは隊列のさらに後方にいた。ジョン・ピトケアン少佐は間違いに気づき、急いで前進したが、急速に展開する事態の進路を変えるには遅すぎた。先導中隊は民兵隊を見つけ、戦列を組んだ。一発の銃声が聞こえたが、誰が撃ったのかは誰も知らない。双方とも先に撃ったことを否定したが、それは本当かもしれない。周囲には多くの見物人がうろついており、その中にはグリーンの向かいにあるバックマン・タバーンで夜を過ごしていた人もいた。最初の銃声は彼らのうちの誰かからだったかもしれない。いずれにせよ、正規軍はそれに反応して発砲を開始し、民兵隊に突撃して戦場に残っていた者を銃剣で刺した。^[11]

レキシントンの隊員7名が死亡、9名が負傷。10分間で25%の死傷者。

小競り合いを聞いて、イギリス軍のフランシス・スミス中佐が馬で駆けつけ、何をすべきかを知っていた。彼は太鼓をたたく人を見つけ、「停戦」の合図を打つよう命じた。彼は部隊を再編成し、コンコードへ行進させた。^[12]

しかしパーカー大尉は復讐を果たした。ジョン・ガルビン将軍が「夜明けの攻撃で正規軍が制圧した後、彼は中隊を再編成し活気づけるという奇跡的なリーダーシップを発揮した。彼はなんとか散り散りになって士気の落ちた兵士たちを再び戦闘部隊に生まれ変わらせ、コンコードから戻ってきたイギリス軍と対峙することで戦友の死を復讐しようと決意させた。」^[13]

実際に彼らは彼らに会った。レキシントン民兵中隊は、レキシントンの町境の道路の曲がり角で、良い隠れ場所から効果的な待ち伏せを仕掛けた。彼らは正規軍に多大な損害を与え、指揮官も撃たれた。スミス中佐も太ももにマスケット銃の弾丸を受け、落馬した。

この時までに、マサチューセッツ全土、さらには隣接する植民地からも、怒れる民兵部隊がこの地域に集結していた。イギリス軍の縦隊は四方八方から銃撃を受け始めた。もしゲイジ中将がさらに1,000人の兵士を増援として送り、大砲2門も出さなかったら、当初の700人はボストンに帰還できなかっただろう。^[14]

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  現代のレキシントン・グリーン
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  革命記念碑の碑文
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  バシュカ・​​パエフによるレキシントン・ミニッツメンのレリーフ
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  レキシントンのミニットマン像。ジョン・パーカー大尉の像とも呼ばれるが、同時代の彼の像は存在しない。しかし、彼の孫であるセオドア・パーカーによる外見の説明は存在しており、この像は概ねその説明に合致している。

生年月日: 1712年9月2日

結婚: サラ・フィスク・ローリング、1736年12月2日

1775年4月19日時点の年齢：62歳

死亡: 1806年5月26日

埋葬地：マサチューセッツ州ニューブレインツリーの会衆派教会

• ミニットマン国立歴史公園のウェブサイト
• レキシントン歴史協会のウェブサイト
• アメリカ独立戦争ウェブサイト