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テトラコルドン（ギリシャ語のτετράχορδον「4本の弦」に由来）は、イギリスの詩人であり論客でもあるジョン・ミルトンが、 1645年3月4日に『コラステリオン』とともに発表した。このタイトルは、ミルトンが聖書の4つの箇所を結びつけて離婚の合法化を正当化しようとし。
ミルトンは、聖書が離婚の合法化を支持していると主張するために、聖書の4つの箇所（創世記1:27-28、申命記24:1、マタイによる福音書5 :31-32および19:2-9、コリントの信徒への手紙一7:10-16）を結びつけている。この主張に加えて、この著作は、議会での説教でミルトンの『教義と規律』を攻撃し、パーマーの立場を支持するパンフレットを出版したハーバート・パーマーを標的としている。 [ 1 ]
ミルトンは1642年の春に結婚したが、間もなく妻のメアリー・パウエルは彼のもとを離れ、母親と同居するようになった。当時のイングランドの法律ではミルトンが離婚を申請することは認められていなかったため、彼は離婚の合法性を訴えることに頼った。法律は変わらなかったものの、彼は離婚をテーマにした4つの小冊子を執筆し、その最初の小冊子は『離婚の教義と規律』であった。[ 2 ]最初の小冊子は屈辱の時期に書かれたもので、ミルトンはマルティン・ブツァーの離婚に関する著作を読んだ後、このテーマについて執筆する意欲を掻き立てられた。パウエルがミルトンと別れた正確な理由は不明だが、王党派の有力な一族であったパウエル家が、イングランド内戦によって悪化した政治的な対立を引き起こした可能性がある。[ 3 ]
小冊子を執筆していた時期に、ミルトンはミス・デイヴィスとして知られる別の女性にアプローチしようとしたが、これは失敗に終わった。彼は妻が戻ってきて和解するまでこの話題を追求し続けた。[ 4 ]この和解は、パウエル一家を含む王党派がイングランド内戦で勝利できず、ミルトンからさらに距離を置く正当な理由がなくなったことが一因であった可能性がある。[ 5 ]
ミルトンは、聖書が離婚の合法化を支持していると主張するために、4つの聖書箇所（創世記1:27–28、申命記24:1、マタイ5 :31–32および19:2–9、コリント第一7:10-16）を結びつけている。この主張に加えて、この著作は、議会での説教でミルトンの『教義と規律』を攻撃し、パーマーの立場を支持するパンフレットを出版したハーバート・パーマーを標的としている。特にミルトンは次のように主張している。[ 6 ]
それゆえ、彼は自分の同等の者に対して与えることがどれほどひどい侮辱であるかをほとんど考慮しなかった厚かましさゆえに、私は彼を再び送り返して、彼の傲慢さに縫い付けるための聖句箱を受け取らせる。彼は、何の理由も示さずに有罪判決の前に激しく非難するだけでなく、自分ほど性急に非難しない知事たちの会衆を面と向かって非難するのだ。[ 7 ]
このような攻撃は、ミルトンが敵を風刺することに専念するために、イングランドの法律を改革したいという願望を放棄したことを示している。これは、ミルトンが離婚に関する議論を放棄したという意味ではなく、彼は必ずこの点について議論している。[ 8 ]「結婚とは何か、結婚ではないものは何かという公平な定義を求めるならば、間違いなく最も安全で、最も公平で、最も従順なのは、それが最初にどうであったかを問うことだろう」[ 9 ] 。
さらにミルトンは、コリントの信徒への手紙一 11 章で聖パウロが「女性は第一に、そして直接的に神の似姿ではなく、男性との関係において神の似姿であると説明することで論争に終止符を打っている」と主張している。「…彼は神の似姿であり栄光であり、彼女は男性の栄光である。彼は彼女のためではなく、彼女は彼のためである」[ 10 ] 。このことからミルトンは、聖パウロの女性を劣った存在とみなす特徴に依拠して、女性蔑視的な立場を取ることになる。ただし、彼はいくつかの例外を認めているものの、この問題に関する彼の標準的な見解は、次のように主張するときに表される。[ 8 ]
しかし、この聖句からはるかに容易かつ従順に導かれるのは、女は男のために、男は女の頭として意図的に造られたのだから、神の肖像である男が、意図された善と慰めのために劣った性別を自分に結びつけたとしても、妻としての意志の強さや無能さによって彼女の創造の目的が時折阻害されるような、彼女の奴隷となることは、この神の言葉の前には到底あり得ないということである。むしろ、男は生まれながらの権利と、神が彼に授けた消しがたい優先権によって、自由を勝ち取ることができるのである。[ 11 ]
印刷後まもなく、ジョン・ウィルキンスはテトラコルドンを「離婚と多妻制について」に分類し、ミルトンを離婚者かつ多妻主義者とみなす見解を統合した。これは偶然かもしれないが、マーティン・ケンプの1677年の書誌『カリスマトゥム・サクロルム・トリアス、シヴ・ビブリオテカ・アングロルム・セロジカ』（聖なる塗油の三位一体、あるいはイギリス神学図書館）では、ミルトンは「離婚について」（ De Divortio）と「多妻制について」（ De Polygamia）の2つのセクションに分類されている。[ 12 ]