優しさ（小説）

優しさ

初版
著者	ロバート・コーミエ
言語	英語
ジャンル	ヤングアダルト小説
出版社	デラコートプレス
発行日	1997
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷
ページ	229
番号	0-385-73133-7

『テンダネス』はロバート・コーミエが1997年に書いた小説である。 ^[1]ジョン・ポルソンの2009年の映画『テンダネス』の原作となっている。 ^[2]

エリック・プールは有罪判決を受けた十代の連続殺人犯です。ローレライ「ロリ」クランストンは問題を抱えた15歳の少女です。

ニューイングランドの少年時代、エリック・プールは既に社会病質者の兆候を示していた。彼は数人の少女を殺害した疑いがあったが、母親と継父も殺害し、その殺人で有罪判決を受けた。彼は虐待という偽りの話をし、自己防衛のために保護者を殺害したと捜査官を説得した。

ロリは、若くして非常に成熟した体を持つ美しい少女として描写されています。そのため、彼女は男性から受ける望まれている、あるいは望まれていない性的関心に常に対処しなければなりません。彼女は男性に執着する傾向があり、彼らの口に自分の口を入れるまで彼らを追いかけます。

ジェイク・プロクター刑事は、エリックが他の少女たちを殺害した罪を犯し、虐待の話をでっち上げたのではないかとずっと疑っていた。彼はエリックが連続殺人犯であることを証明しようと決意している。

18 歳で少年院から釈放されたエリックは、すぐに新たな犠牲者を探し始める。ロリはテレビで彼を見て執着し、彼を見つけるために家出をする。この間、プロクター刑事はエリックが再び殺人を犯す前に捕まえようと罠を仕掛け始める。

ジェイク・プロクター警部補
元警官で現在は刑事。プロクターはエリックをサイコパスで感情を持たない怪物と名付けた。プロクターはエリックによる虐待の告発を疑っており、エリックが少なくとも他に2件の殺人を犯したと強く疑っている。2人はお互いに好意を抱いているようだが、結局は意見が食い違っている。プロクターはエリックの件を個人的に受け止めている。20年前、彼はエリックに似ていてやはり殺人の疑いがあった別の若者を、同じように強い疑いを抱きながら釈放したことがある。今、プロクターはエリックが有罪であることを証明し、今度は成人として彼を裁きを受けさせると決意している。プロクターは、殺人被害者が正義を奪われるという悪夢に悩まされ、夜も眠れなくなることを願っている。

フィービーおばさん
身なりがよく、結婚したことがなく、魅力的な女性。エリックのおばさんは、エリックが殺したオウムの飼い主でもある。施設から釈放されたら、エリックに泊まる場所を提供する。

マリア・バルデス
エリック被害者の典型的な容姿に当てはまる、黒髪、黒目の美しいヒスパニック系の女の子。施設にいる間にエリックに電話番号を教え、後に州のフェアで彼に会う。彼女は警察と協力していることが明らかになる。

ジミー
プロクターがエリックを現行犯逮捕するのを手伝う若い警官。それが本物か、でっち上げかは不明。

施設内での サニーボーイ・スウィート・レフティの拷問者でありいじめっ子。

スウィート レフティ のんびり
とした性格で、普段は人望のある囚人。他の囚人からいじめられているが、エリックによって「救出される」。

ロス・パッカー ウィックバーグ・テレグラム紙
の若手記者。後にエリックが読むことになるロリに関する匿名の女性記者の記事を執筆。

ゲイリー
ロリのお母さんが付き合った男性の中では、最もいい人の一人。ゲイリーもロリに惹かれている。

デクスター
ローリの母親の元恋人。ローリを殴り、目の周りを青あざにした後、すぐに逃走した。

クレイトン氏 ヒッチハイク
中のロリを拾ったバンの運転手。ロリは彼女の誘惑に屈する。ロリは彼の財布を盗み、彼に郵送しようと決めるが、後で財布を盗まれてしまうため、結局そうしなかった。

フィリス・ケンドール
十代の妊娠センター「ハーモニー・ハウス」の管理人兼指導者でもある、白髪の美しい老婦人。

ホーンズビー夫人
十代の妊娠センター、ハーモニー ハウスの場違いな料理人。

デビー
ハーモニー ハウスの非常に大きな妊娠中のティーンエイジャー。

シャンテル
もう一人の妊娠中の十代の女の子。

ティファニー
ロリのライバルでもある虚弱な少女。ハーモニー ハウスでの窃盗事件でロリを 陥れようとする。

ロリー
ギャングのリーダー。

クリスタル
ギャングのメンバーであるふくよかな女の子。後に妊娠し、ハーモニーハウスのティーン妊娠センターに通う。

バンタム
強気な態度をとりたがる、ギャングの一員でもある痩せた子供

1998年、アメリカ図書館協会は『Tenderness』をその年に出版された若者向けのベストブックのトップ10に選出した。 ^[3]