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留守番電話、応答電話、またはメッセージマシンは、英国および一部の英連邦諸国では電話メッセージマシン（またはTAM）、アンサフォンまたはアンサフォン（商標名）、または電話応答装置（TAD ）としても知られており、電話に応答し、発信者のメッセージを録音するために使用されます。
電話が着信時に受信者によってあらかじめ決められた回数だけ鳴ると、留守番電話が起動し、一般的なアナウンスまたは受信者が作成したカスタマイズされた挨拶が再生されます。[ 1 ]ボイスメールとは異なり、留守番電話はユーザーの固定電話の横または内蔵の場所に設置され、オペレーターメッセージとは異なり、発信者は人間と話すことはありません。携帯電話技術への移行により固定電話の重要性が低下し、統合コミュニケーションが進化するにつれて、 TADの設置ベースは縮小しています。
20世紀の留守番電話のほとんどは、ヴァルデマール・ポールセンが1898年に発明した磁気記録方式を使用していた。 [ 2 ] しかし、電話用の実用的な自動応答装置の最初の開発については議論がある。1930年からクラレンス・ヒックマンはベル研究所で働き、磁気記録の方法を開発し、音声パターンの認識と電気機械式交換システムに取り組んだ。[ 3 ] 1934年、彼はテープベースの留守番電話を開発したが、ベル研究所の所有者である電話会社AT&Tは、留守番電話によって電話の着信が減ることを恐れて、何年も秘密にしていた。[ 4 ]
留守番電話機は1935年にウィリアム・ミュラーによって発明されたと多くの人が主張しているが、実際には1931年にウィリアム・シェルゲンスによって既に作られていた可能性がある。シェルゲンスの装置は蓄音機シリンダーを使用していた。[ 5 ]シェルゲンスの装置は1932年の映画『ビハインド・ザ・マスク』に登場する。ルートヴィヒ・ブラットナーは1929年に、自身のブラットナーフォン磁気録音技術に基づいた電話留守番電話機を宣伝した。[ 6 ] 1935年、発明家のベンジャミン・ソーントンは、発信者からの音声メッセージを録音する機械を開発した。この装置は録音が行われた時間も記録できたと言われている。[ 7 ]多くの情報源は彼が1935年に発明したと主張しているが、ソーントンは実際には1930年にこの機械の特許（番号1831331）を出願しており、この機械は蓄音機レコードを記録媒体として使用していた。[ 8 ]
1949年に米国で発売された商用留守番電話機「テル・マグネット」は、発信メッセージを再生し、着信メッセージを磁気ワイヤーに録音する機能を備えていた。価格は200ドルだったが、商業的には成功しなかった。 [ 9 ]
1949年、発明家のジョセフ・ジマーマンと実業家のジョージ・W・ダナーがウィスコンシン州で設立したエレクトロニック・セクレタリー社が開発したエレクトロニック・セクレタリーが、商業的に成功した最初の留守番電話機となった。エレクトロニック・セクレタリーは、当時最先端の技術であった45 回転レコードプレーヤーをアナウンスに、ワイヤーレコーダーをメッセージの録音と再生に使用した。エレクトロニック・セクレタリー社は1957年にゼネラル・テレフォン・アンド・エレクトロニクス社に買収された。[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] 商業的に成功したもう1つの留守番電話機は、フォンテル社に勤務していた発明家の橋本和夫博士が開発したアンサフォンである。同社は1960年に米国で最初の留守番電話機の販売を開始した。[ 13 ]コード・ア・フォンとして知られるもう1つの初期モデルは1966年に発表された。[ 14 ]
1984年のAT&Tの再編後、留守番電話機はより広く使われるようになり、その頃には手頃な価格になり、米国では年間100万台の販売台数に達しました。[ 15 ] [ 16 ]分割後の最初のデバイスはDuoPhoneという商標で、Tandy Corporationによって販売されました。このデバイスとその後継機は、個人コンサルティング会社を経営する電気技師のSava Jacobsonによって設計されました。[ 17 ]初期の留守番電話機は磁気テープ技術を使用していましたが、現代の機器のほとんどはソリッドステートメモリストレージを使用しています。一部のデバイスは、発信メッセージ用にソリッドステート回路、受信メッセージ用にカセットを使用するなど、両方を組み合わせて使用しています。
ジェームズ・P・ミッチェルは、1982年4月にアイオワ州立大学のVEISHEA工学部オープンハウスで、録音された受信システムを備えたデジタル発信メッセージの動作プロトタイプを展示した。このシステムは工学部から金賞を受賞した。[ 18 ] 1983年、橋本和夫は米国特許4,616,110でデジタル留守番電話機のアーキテクチャの特許を取得した。 [ 19 ]市場に投入された最初のデジタル留守番電話機は、トレイ・ウィーバーが主導した活動である1990年のAT&Tのモデル1337だった。橋本氏はAT&Tを訴えたが、AT&Tのアーキテクチャが彼の特許と大きく異なっていたため、すぐに訴訟を取り下げた。
着信に応答する方法は2つあります。(1) オペレーターの介入を任意の時間待つ、または (2) TAD の特定の状態 (例えば、下記の「通話料節約」) で指定された回数の呼び出し音の後、自動的に応答する。これは、所有者が着信をスクリーニングしていて、すべての発信者と話したくない場合に便利です。
いずれの場合も、受話器を上げた後、発信者は通話が応答されたことを通知される必要があります（ほとんどの場合、この時点で課金が開始されます）。通知方法は、オペレーターの発言、TAD（端末装置）の挨拶メッセージ、または固定電話回線上で適切なプロトコルを実装して非人間発信者（ファックス機など）に通知する方法があります。場合によっては、通話に応答する端末装置が、プロトコル処理中に発信者にわずかに変更された呼び出し音を送信するだけの場合もあります。
同様に、着信側の機器は、特定の信号によって意図的に受話器を置いたり、タイムアウトによって通話を終了することができる。
音声のみの環境の場合、受話された通話はすべてTADに直接引き継がれますが、受話器を人間が操作することでTADは優先的に制御を奪われ、受話器自体がオフフック状態になることでTADはオンフック状態に戻されます。音声信号はアナログ媒体（主にテープ）に記録され、そこから再生されますが、後にTADはデジタルストレージに移行し、挨拶メッセージと録音メッセージの両方について、圧縮と処理の利便性が向上しました。
最新の留守番電話機のほとんどには、挨拶メッセージ機能が備わっています。所有者は発信者へのメッセージを録音して再生することができます。録音していない場合は、自動的にメッセージが再生されます。これは特に、デジタル形式で挨拶メッセージが保存されるTAD（タイムアドオン）や、マイクロカセットが普及する以前の、録音専用のエンドレスループテープ（別のカセットとは別）を備えた旧型の留守番電話機に当てはまります。
録音機能のない応答専用端末では、応答メッセージで発信者に現在の不在状況や、例えば対応可能な時間帯などを伝える必要がありました。録音機能付きのTAD（電話応答端末）では、通常、応答メッセージに「ビープ音の後」にメッセージを残すよう促す内容が含まれています。
デュアルカセット式留守番電話には、発信用カセットがあり、指定された回数の呼び出し音が鳴った後、あらかじめ録音されたメッセージが発信者に再生されます。メッセージの再生が完了すると、発信用カセットは停止し、着信用カセットが発信者のメッセージの録音を開始し、発信者が電話を切ると停止します。着信用カセットは最後に録音されたメッセージの終了位置で停止したままになるため、別の通話からのメッセージをすぐに録音できます。ただし、保存されたメッセージを再生するには、着信メッセージカセットを巻き戻す必要があります。通常、メッセージを再生するためのボタンが1つあり、これを押すと、機械はまず着信メッセージカセットを自動的に巻き戻し、再生を開始します。一部の機種では、既に再生された最後のメッセージの終了位置を記憶し、ユーザーが明示的にテープをさらに巻き戻して再生を開始しない限り、新しいメッセージのみを再生するためにその位置までのみ巻き戻します。
シングルカセット式の留守番電話機は、テープの先頭に発信メッセージが、残りのスペースに着信メッセージが収録されています。まずアナウンスを再生し、次に録音可能な空きスペースまで早送りしてから、発信者のメッセージを録音します。前のメッセージが多数ある場合、早送りによってかなりの遅延が生じる可能性があります。この遅延は、録音準備が整うと発信者にビープ音を鳴らすことで解消されます。このビープ音は、多くの場合、挨拶メッセージの中で「ビープ音の後にメッセージを残してください」と案内されます。
録音されたメッセージをデジタルストレージに保存するTAD（一時アクセスデバイス）では、もちろんこのような遅延は発生しません。
TAD（電話自動応答装置）には遠隔操作機能が搭載されている場合があり、留守番電話の所有者は自宅の電話番号に電話をかけ、遠隔地の電話機のキーパッドにコードを入力することで、外出先からでも録音されたメッセージを聞いたり、削除したりすることができる。
多くの端末には、この目的のために「通話料節約」機能が搭載されています。この機能により、未読メッセージが保存されていない場合は、着信に応答するまでの呼び出し回数を増やし（通常は2回増やして4回）、未読メッセージがある場合は設定された呼び出し回数（通常は2回）後に応答します。これにより、所有者は未読メッセージがあるかどうかを確認できます。未読メッセージがない場合は、例えば3回目の呼び出し音で電話を切っても通話料は発生しません。
一部の機器は、電源が切れている場合でも、電話をかけて一定回数（通常10～15回）呼び出し音を鳴らすことで遠隔操作で起動できるようになっている。しかし、一部のサービスプロバイダーは、呼び出し音の回数が少ないと通話を切断してしまうため、遠隔操作による起動は不可能となる。
TAD（一時アクセス制御システム）の初期段階では、遠隔制御のためにDTMFトーン（デュアルトーン多周波信号）用の特別な送信機が地域的に必要とされた。これは、従来用いられていたパルスダイヤル方式では、アクティブな接続を介して適切な信号を伝送することが困難であったためであり、デュアルトーン多周波信号方式は段階的に導入された。
これは、ITU-Tが定めた特定のプロトコルに従って固定電話回線を介して音声、ファックス、およびデータ伝送をサポートするアナログサイトを指します。端末機器が受話器を上げる前に、着信コールをこれらの特性に関して識別することはできません。そのため、受話器を上げた後、コールは適切なデバイスに切り替えられ、音声タイプのみが人間にすぐにアクセス可能になりますが、それでも TAD にルーティングする必要があるかもしれません (たとえば、発信者が自己紹介した後、または認識された発信者 IDによって識別された後)。
ファックスモデムを介してファックス装置がコンピュータに統合されたことを皮切りに、TalkWorksなどの専用ソフトウェアを介してコンピュータによる音声通話の自動応答が実現しました。これらのシステムは、デュアルトーン多周波信号で操作される非常に高度な音声ボックスシステムを可能にし、単一の電話回線に接続されたコンピュータが、階層的なファックスボックスとメッセージボックス、自動着信分配器を備えたプロフェッショナルな電話システムのように聞こえるようにしました。発信者は、メッセージを残したり、ファックスを置き去りにしたり、特定のメッセージを聞いたり、ファックスバックサービスを開始したりすることができました。
これらのソリューションは、当時（1995年頃）のウェイクオンリング機能ではオペレーティングシステムの起動にますます時間がかかるようになったため、主に常時稼働のコンピュータを必要としたが、 USRoboticsやELSA Technologyなどの企業から、いわゆるセルフモデムがいくつか提供されていた。Sportster MessagePlus、56K Message Modem External、MicroLink Officeなどである。これらのデバイスは、着信に応答してウェルカムメッセージを再生し、ファックス通話（1100HzのCNGトーン）と音声通話を区別し、それぞれ受信したファックスまたは音声メッセージを保存した。コンピュータは、ファックスを取得したり、音声メッセージを保存したりする場合にのみ必要だった。ストレージがいっぱいになった場合、デバイスはウェルカムメッセージを別の録音済みのメッセージに変更し、着信に応答したときに再生し、おそらく現時点ではメッセージを受信できないことを説明するメッセージだった。
ウィキメディア・コモンズにある留守番電話関連のメディア