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東嶺円慈（とれい えんじ）（1721年5月8日 - 1792年4月10日）は、著名な日本の禅僧 、教師、著述家、画家、書家である。彼は、日本の著名な臨済宗の大家、白隠慧鶴（1685年 - 1786年）の首席弟子であり後継者であった。[ 1 ] [ 2 ]彼は、禅の実践に関する影響力のある著作『禅の不滅の灯』を著し、白隠の仏教の道に関する見解と実践の概要を示した。[ 3 ] [ 2 ] [ 4 ]
藤井は滋賀県風崎市に生まれた。5歳の時、尊敬される禅僧、光月善済（1667年 - 1751年）に出会った。これがきっかけとなり、9歳で地元の寺院で修行を始めた。[ 5 ] 17歳の時、九州の大光寺に行き、光月善済によって出家した。光月の指導の下、藤井は初見を得た。[ 5 ]
この経験の後、彼は日本の様々な寺院への巡礼の旅に出た。1743年、光月は彼に松陰寺を訪れるよう勧め、そこで東霊は臨済宗の大師である白隠慧鶴と出会い、禅を学ぶことになった。[ 5 ]
東嶺は、実家から母の病状に関する知らせを受けるまで白隠の家に身を寄せ、その後、母が亡くなるまでの2年間、献身的に看病した。
母の死後、彼は京都の小さな庵に入り、そこで非常に厳しく禁欲的な修行を行い、深い悟りを得ました。しかし、寒冷な環境での修行の結果、結核を患いました。生き延びられるかどうかわからなかった彼は、『禅の無尽灯論』を執筆することにしました。当時、彼は30歳でした。[ 4 ]書き終えると、彼の健康状態は回復しました。彼はこの書物を白隠に送り、白隠は禅の修行への優れた入門書であると返信しました。[ 6 ]この書物は、白隠の臨済宗の伝統に従って禅の道を提示し、禅の涅槃観のもとで全ての仏教宗派の統一を促進しようとしています。また、禅宗と儒教、神道、道教との調和も試みています。[ 4 ]
健康が回復した後、東霊は40年間続く教師としてのキャリアをスタートさせた。彼は白隠の法衣を受け継ぎ、こうして白隠の正統な法嗣となった。[ 7 ]
白隠の死後、東霊は龍澤寺に隠棲し、そこで20年間、寺の修復を監督した。晩年、東霊は故郷の小さな寺に戻り、1792年にそこで亡くなった。[ 8 ]
現代の臨済宗の法脈はすべて、白隠と東霊に由来し、我山地藤（1727-1797）とその弟子である印山伊燕（1751-1814）と拓寿光仙（1760-1833）を経ている。[ 9 ] [ 10 ]我山は白隠の法嗣とみなされているが、「彼は親しい弟子の輪には属しておらず、おそらく白隠の法嗣の一人ですらなかった」[ 11 ]。白隠のもとで学んだが、公案修行は東霊円司のもとで完了した。[ 12 ]