コンゴ自由国に駐留するスウェーデン兵

1885年から1908年にかけて、多くのスウェーデン兵がより良い給与と機会に惹かれて、レオポルド2世のコンゴ植民地化を支援した。スウェーデン人はレオポルド2世の軍隊で3番目に多い国籍であり^{[ 5 ]}、コンゴの原住民と頻繁に戦闘を繰り広げた。しかし、レオポルド2世のコンゴがベルギーに引き渡され、スウェーデン・ノルウェー連合の解体に伴う軍事準備の強化により、ほとんどの兵士はスウェーデンに帰国した^{[ 6 ] 。}

18世紀後半、ヨーロッパではゴムタイヤの発明により象牙とゴムの需要が高まっていたが、^{[ 3 ] [ 6 ]}コンゴにはこれらの資源が豊富にあり、アフリカの中でも特に需要の高い地域となっていた。 1884年から1885年のベルリン会議後、ベルギーのレオポルド2世の領有権主張は他のヨーロッパ列強によって正当化されたが、コンゴの圧倒的大多数は依然として地元の部族や王国によって支配されていたため、これは紙上のものに過ぎなかった。^{[ 7 ]}この地域の膨大な資源を活用したいと考えたレオポルド2世は、コンゴの植民地化を支援してくれる傭兵を探し求めた。^{[ 8 ]}レオポルド2世は特にスウェーデンの兵士に感銘を受け、自ら彼らに接触して公安軍に勧誘しようとさえした。^{[ 9 ]} スウェーデン軍では機会や給与があまり良くなかったため、多くのスウェーデン人はレオポルド2世の申し出に熱狂した。兵士たちはまた、近い将来スウェーデンが戦争に巻き込まれる可能性は低いと考えており、昇進は困難だと考えていた。^{[ 1 ]} (参照:スウェーデンの永世中立)

3年間の採用契約に署名し、植民地学校に通った後、スウェーデン人はコンゴに到着し、ベルギー人とイタリア人に次いで3番目に多い傭兵の国籍となった^{[ 1 ] [ 3 ]。}実際、スウェーデン人は非常に多かったため、短期間、ベルギーのワーヴルに独自の植民地学校があった^{[ 1 ]}。多くのスウェーデン人は、アラブ人やアフリカ原住民などのさまざまな敵からコンゴ川沿いの拠点を守ることになっていた。そのような事例の1つは、18人の守備隊を率いるアーヴィッド・ウェスターが、奴隷所有者ティップ・ティップ率いる700人の敵対勢力に直面したが、この衝突は流血なしで相互合意で終わった^{[ 9 ]} 。スウェーデン人はコンゴで公安部隊 に勤務する際にしばしば命を危険にさらし、5分の1がコンゴで命を落とした。

軍事行動の他に、スウェーデン人の役割は行政と探検であった。スウェーデン人はコンゴの探検に大きく貢献し、多くのスウェーデン人船員がレオポルド2世に仕えてコンゴ川の航行を支援した。^{[ 6 ] [ 10 ]}ベルギーには適切な商船隊がなかったため、傭兵船員はコンゴの探検と植民地化において重要な役割を果たした。 ^{[ 10 ]}

1905年のスウェーデン・ノルウェー連合の解体後、スウェーデンで戦争の脅威が高まったため、一部の兵士はスウェーデン軍に召集された。^{[ 6 ]}その後、1908年には、公安部隊内でベルギー人やコンゴ人兵士への選好が高まり、1910年代を通じてコン​​ゴにおける外国人傭兵の数を減らすのに大いに役立った。^{[ 11 ]}

帰国後、スウェーデン人はコンゴでの功績に対して多くの賞を授与され、多くはスウェーデン軍に復帰して昇進し^{[ 9 ]}、中には名誉ある勲章「För tapperhet i fält」（戦場での勇敢さ）を授与された者もいた^{[ 12 ] 。}

数人のスウェーデン人退役軍人がコンゴでの体験を詳述した本を出版し、中でも『コンゴでの3年間』（Tre år i Kongo）は1887年の初版当時かなりの人気を博した。^{[ 1 ]}この本は、エッデ・グレーラップ、ペーター・アウグスト・メラー、ジョルジュ＝ギヨーム・パゲルス、エリック・ヴィルヘルム・ダールグレンの物語と体験を集めたもので、おかげで私たちはスウェーデン人のコンゴでの体験をよりよく理解できるようになった。^{[ 13 ]}

しかし、書籍で取り上げられた出来事も、スウェーデン国民とコンゴ国民の意識にまで浸透することはなかった。^{[ 5 ]}それにもかかわらず、スウェーデンと植民地主義についての議論がいくつか起こった。このテーマを扱ったスウェーデンの記事の圧倒的多数は、スウェーデンとコンゴにおけるフォース・パブリックの行動に対して否定的な見解を示している。 ^{[ 14 ]}

• スウェーデンの軍事史
• スウェーデン旅団
• アフリカ争奪戦
• コンゴ自由国
• 公益軍
• För tapperhet i fält