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Suddenlinkは、ケーブルテレビ、ブロードバンド、IP電話、ホームセキュリティ、広告を扱うAltice USAの米国通信子会社でした。Alticeによる買収前は、150万人の住宅加入者と9万人の法人加入者を抱える、7番目に大きなケーブル事業者でした。2016年6月21日にAlticeがCablevision Systems Corporationを買収した後、SuddenlinkはCablevisionと統合されました。Cablevisionが製品に使用していたOptimumという名称と合わせて、Altice USAは460万人の加入者を抱える米国で4番目に大きなケーブル事業者、350万人の加入者を抱える6番目に大きな有料テレビサービスプロバイダーとなりました。2022年8月1日、SuddenlinkはOptimumにブランド名を変更しました。[ 1 ]
Suddenlink Communications の前身は Cebridge Communications であり、これは親会社である Cequel III によって 2003 年 9 月に設立されました。Cequel III は、Charter Communicationsの元 CEO である Jerry Kent、 Charter の共同創業者である Howard Wood、および通信弁護士の Dan Bergstein によって 2002 年 1 月に設立されました。[ 2 ]同社は、Classic Communications が破産から立ち直った直後の 2003 年 2 月 10 日に投資を行いました。[ 3 ] Classic Communications は 1992 年に Merritt Belisle と Steven Seach によって設立され、1999 年 10 月 31 日に株式公開され、2001 年 11 月 14 日に連邦破産法第 11 条に基づく破産保護を申請しました。[ 4 ] [ 5 ] Classic は、2003 年 2 月 10 日に Cequel III がケーブル プロバイダーの経営を引き継いだ時点で、合計 325,000 人の加入者を抱えていました。[ 3 ]その後まもなく、Cequel III は、カナダの通信プロバイダーShaw Communicationsから、テキサス州にある 27,000 人の加入者を抱えるケーブル システムを取得しました。[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] 2003 年 8 月に、Cequel は Alliance Communications Partners から 81,000 人の加入者を取得しました。[ 9 ]この買収後、Cequel は、それまでに取得したすべてのケーブル システムで構成される Cebridge Connections を設立しました。合併後の会社は、2003年9月15日に発表された時点で45万人の加入者を抱えていた。[ 10 ]
同社は、Cebridge となった後も小規模なケーブル システムを買い取り続け、2004 年 1 月 26 日には Thompson Cablevision から 78,000 の顧客を獲得し、16 州に事業を拡大した。 [ 11 ] 2004年 6 月 3 日には Tele-Media から 19,000 の顧客を、2004 年 8 月 19 日には USA Media Systems から 40,000 の顧客を獲得し、事業範囲は 23 州に拡大した。[ 12 ] [ 13 ] Cebridge Connections は、 Cox Communicationsから 869,000 の顧客を獲得した後、2006 年 5 月 1 日、ソフト ローンチで社名を Suddenlink Communications に変更すると発表した。[ 14 ]本格的なリブランディングは、Charter Communicationsから 250,000 の顧客を獲得した後の 7 月に行われ、これらの買収により同社の総規模は 140 万人に拡大した。[ 14 ]
SuddenlinkはCharterからケーブルシステムの買収を完了した後、以前の所有者によって「サービスが不十分」と見なされていた既存のインフラストラクチャのアップグレードに注力しました。Suddenlinkは2009年11月5日に6億ドルの債券発行を完了し、これにより同社は大幅なアップグレードを行うことができました。[ 15 ]アップグレードの結果、同社はHDサービスを拡大し、HDTVチャンネルの数を増やすことができ、ブロードバンドインフラストラクチャはDOCSIS 3.0テクノロジーにアップグレードされ、同社のサービスエリア全体でより高速なブロードバンド速度を実現しました。2013年7月、Suddenlinkは、90日以上同社に勤務するすべての技術者と設置者がケーブル通信技術者協会から少なくとも1つの専門資格を取得した最初の主要ケーブルプロバイダーとなりました。[ 15 ] [ 16 ]同じ月に、SuddenlinkとTiVoは、Suddenlinkが共同ブランドのTiVoセットトップボックスを加入者に配布し、同社が家全体のDVRサービスと録画コンテンツの外出先でのストリーミングを提供できることを発表しました。[ 15 ] [ 17 ]最後の買収から4年後、サドンリンクは2010年8月1日にウィンドジャマー・コミュニケーションズから8,000人の加入者を獲得した。 [ 18 ] 2011年4月1日、サドンリンクはニュース・プレス・アンド・ガゼット社からNPGケーブルの買収を完了した。[ 19 ]サドンリンクは2014年にさらに2件の買収を完了し、1件目は1月2日に完了したノースアンド・コミュニケーションズ、2件目は10月1日に完了したニューウェーブ・コミュニケーションズだった。[ 20 ] [ 21 ]
Suddenlinkは2012年7月18日、BC Partners、CPP Investment Board、および会長兼CEOのジェリー・ケント率いるSuddenlinkの経営陣による66億ドルでの買収に合意したと発表した。以前はGoldman Sachs Alternatives、Quadrangle Group、およびOaktree Capital Managementが所有していたSuddenlinkは、2015年5月20日に91億ドルの取引でAlticeに70%買収された。[ 22 ] [ 23 ]発表当時、Suddenlinkは150万人の住宅加入者と9万人の法人加入者を抱える7番目に大きなケーブルテレビ事業者だった。[ 24 ]この取引は 2015 年 12 月 21 日に完了しました。[ 25 ] [ 26 ]アルティスは同年 9 月 17 日に、ケーブルビジョンを177 億ドルで買収するとも発表し、2016 年 6 月 21 日に取引を完了しました。[ 27 ]両方の取引が完了した後、アルティス USA は、加入者 460 万人で国内第 4 位のケーブル事業者、加入者 350 万人で第 6 位の有料テレビ事業者となりました。[ 28 ] [ 29 ]アルティス USA は 2017 年 4 月 11 日に、新規株式公開 (IPO)を申請したと発表しました。同社は、IPO で最大 1 億ドルを調達する予定です。[ 29 ]アルティス USA の親会社であるアルティス NV は5 月 24 日に、「世界中の消費者向けブランドはすべて変更される」と発表しました。アルティスは、ブランド変更は2018年の第2四半期までに完了すると述べた。[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]
2022年4月、アルティスUSAは、サドンリンクがオプティマムという名称でブランド変更されることを発表した。[ 1 ] 8月1日、サドンリンクはオプティマムに完全に統合された。[ 33 ]
オプティマムとの合併当時、サドンリンクはアリゾナ州、アーカンソー州、カリフォルニア州、アイダホ州、ケンタッキー州、ルイジアナ州、ミシシッピ州、ミズーリ州、ノースカロライナ州、オハイオ州、オクラホマ州、テキサス州、ウェストバージニア州の13州でサービスを提供していた。
サドンリンクは、長年にわたり2件の注目度の高い放送権紛争に関わってきた。1件目は、ウェストバージニア州ハンティントン・チャールストン指定市場エリアで運営する2つのローカル局を巡り、シンクレア・ブロードキャスティング・グループとの間で起きた紛争である。この紛争は2006年6月30日に公になり、同年8月8日に解決した。2件目は、バイアコムとそのケーブルチャンネルであるニコロデオン、MTV、スパイク（現パラマウント・ネットワーク）、TVランド、VH1、および様々なスピンオフチャンネルを巡るものだった。
2006年にSuddenlinkがCharter Communicationsからケーブルシステムを買収した後、同社は地域の2つのローカルテレビ局をめぐってSinclair Broadcasting Groupと公共放送の配信をめぐる紛争に突入した。Sinclairは、ハンティントン-チャールストンDMAのローカルABC系列局であるWCHS-TVを所有・運営している。Sinclairはまた、 Cunningham Broadcastingが所有し、 Sinclairがローカルマーケティング契約を通じて運営するローカルFox系列局WVAH-TVも運営している。 [ 34 ]この紛争は合計24万人のSuddenlink加入者に影響を与え、そのうち20万人はハンティントン-チャールストンDMAに含まれていた。この紛争は、近隣のBluefield-Beckley-Oak HillおよびParkersburg DMAの4万人の加入者にも影響を与えた。当時、BeckleyにはFox系列局がなく、ParkersburgにはABC系列局がなかったため、CharterはWCHSとWVAHの信号をこれらの地域に輸入していた。[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]
CharterとSinclairの間の契約は、Suddenlinkによる買収前に期限切れとなっていた。両社は買収完了前の2006年5月に交渉を開始した。Sinclairは6月30日に、Suddenlinkとの合意に至らなかったと発表した。Sinclairは、Suddenlinkの提案には補償がなく、Sinclairの対案に対する回答もなかったと主張した。[ 34 ]再送信同意契約がなければ、Suddenlinkはケーブルシステムで2つの放送局を配信することは許されない。紛争中、Sinclairは2つの放送局のウェブサイトに書簡を掲載し、画面下部にスクロールするクロールメッセージで視聴者に通知を開始し、DirecTVやDish Networkなどの別のプロバイダーに切り替えるよう促した。これはハンティントン・チャールストン地域では同様の解決策であったが、2つの衛星プロバイダーはベックリーやパークスバーグの視聴者には2つの放送局を提供しなかった。[ 34 ] [ 37 ] [ 36 ]
サドンリンクはその後、7月5日に連邦通信委員会（FCC）に緊急再送信同意苦情を提出し、シンクレアが放送局の交渉を誠実に行わなかったと主張し、ニールセンの視聴率調査期間中に2つの放送局の放送を停止するようサドンリンクに要求した。[ 34 ]翌日、シンクレアもFCCに申請書を提出し、委員会がサドンリンクに自社の信号の放送を停止するよう命じることを求めている。サドンリンクは、シンクレアが当初、3年間の契約期間中に400万ドルの料金を要求していたが、サドンリンクがチャーターにシステムのために支払った金額をシンクレアが知った後、放送局を放送するために、加入者1人あたり200ドルの1回限りの料金（合計4000万ドル）と、加入者料金として月額1ドル（年間240万ドル）に変更したと主張した。[ 34 ] [ 37 ]
サドンリンクは、ニールセンの調査期間終了まで放送局を配信する義務があると主張したが、シンクレアは、この規則は放送局に利益をもたらすためのものであり、配信業者に利益をもたらすためのものではないと主張してこれに異議を唱えた。7月3日、シンクレアは市場外の信号を取り下げたが、サドンリンクのハンティントン・チャールストン・システムでは放送局をそのまま残した。[ 34 ] [ 36 ] 7月27日、両社は、合意に至らなかった場合、8月7日までサドンリンクのシステムで放送局を維持するという一時的な延長に合意した。[ 38 ]サドンリンクとシンクレアは8月8日に合意に達し、FCCへの請願を取り下げた。合意の条件は公表されなかったが、サドンリンクの政府関係担当副社長であるピート・エイブルは、4000万ドルの手数料は「決して双方が合意できるものではなかった」と会社が「非常に明確にした」と述べた。[ 39 ]
2014 年 10 月 1 日以前、Suddenlink は、BET、CMT、Comedy Central、MTV、Nickelodeon、Paramount Network、TV Land、VH1、およびさまざまな小規模なスピンオフ ネットワークを含む、Viacom のケーブル チャンネルを配信していました。両社は、2014 年 9 月 30 日に終了する予定の Viacom のチャンネルの配信を継続することで 2010 年末に合意に達することができました。[ 40 ] Viacom は、過去に注目すべき契約交渉に関与しており、2012 年に衛星プロバイダーDirecTVとのメディア バトルでは、合意に達する前に 9 日間チャンネルが利用できなくなりました。[ 41 ] Viacom のチャンネルが小規模プロバイダーCable ONEから 2014 年 4 月 1 日に削除された後、ケーブル プロバイダーはそれらを他のチャンネルに置き換えました。[ 42 ] [ 43 ]契約交渉は、両社間の 5 か月の交渉が決裂した後、2014 年 9 月 25 日に公になりました。[ 40 ]サドンリンクは、バイアコムが視聴率の低下にもかかわらず番組料金を50％値上げしようとしていると主張した。バイアコムは、ケーブルプロバイダーの中で最も高い視聴率を獲得していると反論した。サドンリンクは、顧客の大多数が「バイアコムのチャンネルを望んでいない」ため、バイアコムのチャンネルにもっとお金を払いたくなく、代わりに他のチャンネルを望んでいると指摘した。[ 44 ]
期限が過ぎた後、2014 年 10 月 1 日に、すべての Viacom チャンネルが Suddenlink のラインナップから削除されました。Viacom は、Suddenlink が自社の提案の 1 つを拒否し、チャンネルを削除すると通知したと主張しました。Suddenlink は、Viacom のチャンネルの配信を継続するために同社が行ったすべての提案を Viacom が拒否したと主張しました。Suddenlink は、Viacom チャンネルを置き換えるためにチャンネルのラインナップを再編成しました。置き換えられたチャンネルの中には、Suddenlink がすでに利用できたものもあれば、以前は利用できなかったものもありました。[ 45 ] Suddenlink は、Viacom のチャンネルを、FXX、Hallmark Movies & Mysteries、Investigation Discovery、OWN、Universal Kids (旧 Sprout)、TheBlaze、Pivot、Upを含む 20 のチャンネルに置き換えました。[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ] Suddenlink の規模から、同社はメディアで好意的に受け止められ、この決定は他の中小規模の事業者に刺激を与える可能性があるとされました。[ 48 ] Viacomのチャンネルの配信停止から6か月後、当時のSuddenlinkのCEOジェリー・ケントは、ビデオ加入者の2～2.5%がサービスを解約したと述べた。また、代替チャンネルの中には、配信停止されたチャンネルよりも多く視聴されたものもあったと指摘した。ビデオ加入者の一部を失ったにもかかわらず、ケントは「番組制作者の要求に応える方がコストがかかっただろう。Pivotが事業を停止したとき、Suddenlinkはi24 Newsの配信を開始した」とも述べた。[ 49 ]
Suddenlinkの親会社であるAltice USAは、2017年5月25日に、ViacomとAltice USA間のより広範な合意の一環として、Viacomの一部のチャンネルがSuddenlinkに戻ってくると発表した。この合意には、ViacomのチャンネルをOptimumサービスで維持するための配信契約の早期更新が含まれていた。ViacomとAltice USAは、どのViacomチャンネルがSuddenlinkシステムに戻ってくるのか、またいつ戻ってくるのかは発表しなかった。Suddenlinkは、テキサス州とオクラホマ州でViacomチャンネルを復活させることで合意に達した。[ 50 ]
2011年から、Suddenlinkはすべてのサービスプランでブロードバンドサービスにデータ使用量制限（データキャップとも呼ばれる）を導入し始めました。[ 51 ] [ 52 ]特定のサービスプランのデータ許容量を超過すると、 50GBブロックごとに10ドルの超過料金が顧客に請求されます。[ 52 ]データ使用量制限がSuddenlinkの地域全体に展開され始めて間もなく、顧客は使用されているメーターが不正確であると報告し始めました。ある例では、あるユーザーのルーターが1日に2.22GBのデータを使用したと計測したのに対し、Suddenlinkのメーターは同じ期間に23GBのデータを使用したと表示しました。[ 53 ]別のユーザーは、停電中に機器が12GBのデータを使用したと記録されたのはなぜかとカスタマーサービス担当者に質問しました。[ 54 ] 2012年8月27日までに、同社は計測システムの正確性を検証するために第三者を雇う間、データ使用量ポリシーを一時的に停止しました。[ 54 ] [ 55 ] 2013 年 6 月 3 日までに、Suddenlink はデータ使用制限ポリシーを再開し、超過料金の請求を開始しました。[ 56 ] Altice が Suddenlink の買収を完了した後、同社は 2016 年 4 月 1 日に、上位 2 つのティアのみで無制限使用プランを復活させました。[ 57 ]
Altice USA とその Optimum ブランドのサービスは、加入者が請求期間終了前に 1 つまたはすべてのサービスをキャンセルした場合、払い戻しを受けられないというポリシー変更で批判されています。[ 58 ] [ 59 ] Altice USA はこのポリシー変更を Suddenlink と Optimum ブランドの両方のサービスに適用しました。このポリシーは、Suddenlink 加入者に対しては 2016 年 6 月 1 日、Optimum 加入者に対しては 10 月 10 日に発効しました。[ 60 ] [ 59 ] 2017 年 5 月 30 日、Altice USA に対して、同社がキャンセル ポリシーの条件を違法に変更し、顧客に適切な通知を提供しなかったとして、集団訴訟が提起されました。[ 58 ]この訴訟では、同社が欺瞞的行為と不当利得でニューヨーク州の一般ビジネス法に違反したとも主張されています。 Alticeは、加入者には新しいポリシーについて事前に通知されており、カスタマーサービス担当者は、解約する顧客に請求は請求期間の終わりまで継続されるため、その時点で解約を選択できることを伝えるように訓練されていると述べています。[ 58 ]
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