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社会科学、特に経済学において、様式化された事実は、経験的発見を簡略化した表現である。[ 1 ]様式化された事実は、個々の詳細を無視して本質的な真実を提示し、データを要約することを目的とした大まかな傾向である。様式化された事実は、個々の観察には当てはまらない場合でも、一般的に集団全体に当てはまる強力な一般化を提供する。
定型的事実の代表的な例としては、「教育は生涯所得を大幅に増加させる」というものがあります。経済学における別の定型的事実としては、「先進国では、実質GDP成長率は周期的に変動するものの、不規則な変動を示す」というものがあります。
しかし、細部まで精査すれば、しばしば反例が見つかる。上記の例では、博士号取得によって収入が失われる年数が長くなること、そして多くの博士号取得者が高収入の分野ではなく学術界に進むことから、博士号取得は生涯収入を低下させる可能性がある。とはいえ、概して言えば、教育水準が高い人は収入が多い傾向にあるため、上記の例は典型的な事実という意味では正しいと言えるだろう。
一般的に史上初の計量経済学的マクロモデルとみなされているものを説明する際に、ヤン・ティンバーゲン（1936）は次のように様式化の概念を導入した。
明確な視点を得るためには、様式化が不可欠である。多くの現象は、その特徴を失うことなく、全体像が明確になるようにグループ化されなければならない。もちろん、あらゆる様式化は危険な試みである。社会経済学者の仕事の真髄は、この様式化にある。扱いにくい様式化もあれば、非現実的な様式化もある。しかし、様式化は不可欠である。そうしなければ、何も得られない。[ 2 ]
「様式化された事実」という用語は、経済学者のニコラス・カルドアが1961年に経済成長理論に関する議論の中で導入したもので、1957年の論文で提示されたモデルの仮定を拡張したものです。[ 3 ] [ 4 ]カルドアは、当時の新古典派経済成長モデルを批判し、理論構築は関連する事実の要約から始めるべきだと主張しました。しかし、「統計学者が記録した事実は常に多くの障害や限定事項の対象となるため、要約することができない」という問題に対処するため、[ 5 ]彼は理論家は「事実の様式化された見方から始める自由を持つべきである。つまり、個々の詳細を無視して、大まかな傾向に集中すべきである」と提案しました。[ 5 ]このようなプロセスから生じる大まかな傾向に関して、カルドアは「様式化された事実」という用語を作り出しました。
様式化された事実は経済学において広く用いられており、特にモデル構築の動機付けや検証に用いられる。例としては以下の通りである。
カルドアは、原著論文において、経済成長の様式化された事実を用いて、従来の新古典派経済成長モデルと比較して、自身の提案モデルを支持する論拠を示した。この考えは後にボランドによって強調され、各モデルが説明できる様式化された事実を参照することで、一方のモデルが他方のモデルよりも優れている点を明確に示すことができるとされた。[ 8 ]さらに、様式化された事実は「モデルの内部構造」を調べるために使用でき、つまり、モデルの仮定を集中的に検証するために使用できる。[ 9 ]これは、より複雑なモデルにおいて特に重要となる可能性がある。経済物理学／統計ファイナンスは、様式化された事実から始まる。さらに、近年、情報システム研究における様式化された事実の大きな可能性が調査され、議論されている。 [ 10 ]
初期の反応で、ロバート・ソローは様式化された事実の潜在的な問題点を指摘し、「それらが様式化されていることは疑いようもないが、事実であるかどうかは疑問の余地がある」と述べた。[ 11 ]様式化された事実を場当たり的に導き出すという批判された慣行は、経済学では依然としてかなり蔓延している。それでも、専門家への調査、大規模データセットの統計分析（特に金融市場に適している[ 12 ]）、体系的なプロセスに従ってさまざまな経験的方法からの質的データと量的データの両方を集約するなど、経験的証拠から様式化された事実を導き出すためのいくつかの可能なアプローチが提案されている。[ 9 ]