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写真スタジオは、多くの場合、1人または複数の写真家が所有・運営する事業であり、場合によってはアシスタントや生徒を伴い、彼ら自身が撮影した写真、そして時には他人の写真を制作・販売する。
20世紀初頭以来、写真スタジオの事業機能は次第に写真エージェンシーと呼ばれるようになり、「写真スタジオ」という用語はほぼ専ら作業スペースを指すようになった。
写真スタジオと写真の歴史は、ヘンリー・フォックス・タルボットとルイ・ダゲールによるカメラ画像の記録方法の発明に始まる1840年代に遡ります。初期の写真スタジオでは、自然光を利用して肖像写真を制作していました。当時すでに画家たちが用いていたように、直射日光の当たらない北向きの光が好まれました。
「フラッシュ」の最初の使用は、1839年にレベット・ランドン・ボスカウェン・イベットソンが石灰光を使って非常に小さな物体を撮影した時に遡ります。石灰光は、水素酸素を燃料とする炎に石灰の塊を入れることで生成されました。写真スタジオは1840年にフラッシュを使用し始め、1864年には次の技術的ブレークスルーであるマグネシウム線が新しい人工光源となりました。しかし、それらは非常に高価で危険だったため、誰もが購入できるものではありませんでした。これらのフラッシュは「ホットライト」とも呼ばれ、爆発する可能性がありました。1860年代までには、プロのスタジオで一般的に使用されるようになりました。「タングステンライト」または「ホットライト」はまだ使用されていました。1870年代頃には、小規模なスタジオでもフラッシュライトまたはストロボを入手できるようになりました。
スタジオを設立する際、人々は写真撮影における様々な課題に対処するため、時代とともに様々な方法を試みてきました。中でも照明は大きな課題でした。フラッシュパウダーは、映画の動きを捉えるのに十分な明るさを生み出す最初の人工照明手段でした。しかし、この業界は急速に発展しました。カメラレンズ、照明、その他の技術や機材の進歩に伴い、スタジオ撮影が定着し、スタジオ内で画像を制作することが非常に容易になりました。
写真の最初の商業利用は肖像写真の制作でした。1840年代以降、写真は絵画をほぼ完全に置き換え、設備の整ったスタジオも存在しました。写真のプロセスは絵画に比べてはるかに短く単純で、絵画では被写体だけでなく画家自身も苦労していました。写真スタジオの設立は比較的容易かつ安価になったため、1870年代までにはヨーロッパとアメリカに数千もの肖像画スタジオが存在しました。[ 1 ]それにもかかわらず、今日まで原型をとどめたまま残っているスタジオは驚くほど少ないのです。[ 2 ]
「カロタイプ」という技法は1840年代に導入されました。カロタイプの導入により、ネガの作成が可能になり、写真家は顧客の要求に応じて必要な枚数を印刷できるようになったため、写真スタジオの基盤が強化されました。1850年代には、「アンブロタイプ」と呼ばれる小型の肖像写真が制作されるようになりました。露光時間は2秒から20秒の間で変動しましたが、1826年に最初の静止画肖像写真が撮影された当時は8時間もの長時間露光が必要でした。
