ストートン音楽協会

1786年にストートン音楽協会として設立されたこの団体は、アメリカ最古の演奏活動を行う音楽団体です。2世紀以上にわたり、数々の輝かしい功績を残してきました。1908年、マサチューセッツ州の法律に基づいて法人化された際に、名称がオールド・ストートン音楽協会に変更され、現在もその名称を維持しています。

1774 年にボストンの作曲家ウィリアム・ビリングスがストートンで開いた歌唱学校に触発され、町の男性歌手グループが歌唱協会を結成することを決めた。^{[ 1 ]} 25 名の名前があり、全員が会員名簿に記載され、組織日は 1786 年 11 月 7 日であった。初代会長はカントン出身のイライジャ・ダンバー (1740–1814) であった。彼は指揮者であり歌手でもあった。音楽協会が最初に購入した楽譜集は、 1786 年にアイザイア・トーマスが編纂した「ウースター聖歌集」であり、ヘンデルの「メサイア」の「ハレルヤ・コーラス」がアメリカで初めて印刷されたものであった。^{[ 2 ]}

音楽協会の1929年の歴史書によると、ストートン歌手団は1790年頃、近くのドーチェスター第一教区教会の合唱団と出会った。これはアメリカで最初に行われた歌唱コンテストだと考えられている。ドーチェスター合唱団は男女で構成され、バス・ヴィオールの伴奏があったが、ストートン音楽協会は選抜された20人の男性歌手で構成され、伴奏なしで歌った。ストートン歌手団はまず、ジェイコブ・フレンチのアンセム「天上の幻影」を暗譜で演奏した。次に、ドーチェスター合唱団は正体不明の曲を演奏した。その後、ストートン歌手団はヘンデルのオラトリオ「メサイア」から荘厳な「ハレルヤ・コーラス」を暗譜で、楽器伴奏なしで演奏した。その演奏の後、ドーチェスター合唱団は敗北を認め、ストートン歌手団がコンテストに勝利した。^{[ 3 ]}

1886年6月9日、ストートン音楽協会は創立100周年を記念し、特別ディナーや夜のコンサートなど、終日様々な催しを開催した。このコンサートには、ジョージ・D・ロビンソン知事とオリバー・エイムズ副知事も出席した。ロビンソン知事はこの100周年記念コンサートを絶賛し、最後に次のように述べた。「私の意見が及ぶ限り、今夜の素晴らしい公演を称賛したいと思います。本当に楽しませていただきました。」コンサートのメイン演目は、独唱者、合唱、オーケストラのためのハイドンのオラトリオ「天地創造」であった。^{[ 4 ]}

彼らの最大の功績の一つは、 1893年にシカゴで開催された世界コロンビア博覧会で達成された。ストートン音楽協会の100人の音楽家がミュージックホールで2回のコンサートを行った。歌手とオーケストラは植民地時代の衣装を着用した。8月14日の最初のコンサートには2,000人が来場し、セオドア・トーマス指揮の交響曲コンサートの来場者数より多かった。音楽協会が演奏した音楽は、ウィリアム・ビリングス、オリバー・ホールデン、ジェイコブ・フレンチ、ダニエル・リードといった18世紀のニューイングランドの作曲家による24曲で構成されていた。これらの作曲家の一部は、後にストートン音楽協会が1975年にLPアルバム「An Appeal to Heaven」に録音した。^{[ 5 ]}

オールド・ストートン音楽協会は、ハイドンの「天地創造」を再び演奏するコンサートで記念行事を行った。コンサートは、創立からちょうど200年後の1986年11月7日に開催された。ロナルド・レーガン大統領から祝辞が届き、マサチューセッツ州知事マイケル・S・デュカキスが署名した、コンサートの日をマサチューセッツ州の「オールド・ストートン音楽協会の日」とする宣言、マサチューセッツ州選出のジョー・モークリー下院議員による議会記録への記載があった。記念プログラムが発行され、「過去からのメモ」、合唱団の写真、200周年記念委員長ロジャー・L・ホールが書いた賛美歌が掲載された。^{[ 6 ]}

ストートンという小さな町からは、ストートン音楽協会やその他の演奏団体によって演奏される音楽を作曲した作曲家が数多く輩出されている。^{[ 7 ]}

• 18世紀
  • サプライ・ベルチャー、1751年生まれ／1836年没（メイン州ファーミントン）
  • サミュエル・ケイペン、1745年生まれ／1809年没（マサチューセッツ州カントン）
  • エドワード・フレンチ、1761年生まれ／1845年没（マサチューセッツ州シャロン）
  • ジェイコブ・フレンチ、1754年生まれ／1817年没（コネチカット州シムズベリー）
• 19世紀
  • アランソン・ベルチャー、1810年生まれ／1900年没（ストートン）
  • エドウィン・アーサー・ジョーンズ（1854年生まれ／1911年没、ストートン出身）の独唱者、合唱、オーケストラのためのカンタータ『我らの救世主の歌』（1881年）は、1992年にストートンで世界初演された。
• 20世紀
  • F. ウィリアム・ケンプフ（1901年生まれ／1950年没、ストートン出身）―彼の器楽曲の一つである「スイート・クラシック」（1940年）は、アーサー・フィードラー指揮のボストン・ポップスによって演奏された。
  • ローラ・シェーファー・ゲブハルト（1885年生まれ／1959年没、ストートン出身）は、1926年のストートン町の創立200周年を記念して「我が国の国旗」を作曲した。
  • ロジャー・リー・ホール（1942年生まれ）は、ピース（1981年/1990年改訂）やデディケーション（1986年）など、数々の記念作品を作曲した。

• ロジャー・L・ホール著、『歌うストートン：アメリカ最古の合唱団からの選りすぐりのハイライト』、オールド・ストートン音楽協会、1985年。
• ロジャー・L・ホール著『ストートンにおける音楽：概観』、私家版、1989年。
• ロジャー・L・ホール著『初期カントンの音楽：歴史的注釈と音楽』パインツリー・プレス、1997年。
• ロジャー・L・ホール著『献身：ストートンにおける歌唱、1762年～1992年』、パインツリー・プレス、2017年。
• ダニエル・T・V・ハントゥーン著、『マサチューセッツ州ノーフォーク郡カントン町の歴史』、ケンブリッジ、ジョン・ウィルソン・アンド・サン社、1893年。
• レミュエル・W・スタンディッシュ編『オールド・ストートン音楽協会 ― アメリカ最古の合唱団の歴史的かつ有益な記録』ストートン、1929年。[現在オンラインで閲覧可能]

• オールド・ストートン音楽協会の公式ウェブサイト – 歴史と現在の活動
• アメリカ音楽保存協会主催のストートン音楽シリーズ
• ストートン歴史ウェブサイトに掲載されているオールド・ストートン音楽協会の歴史
• 歌うストートン
• シカゴ万国博覧会コンサート