義兄弟姉妹とは、結婚によって結ばれた二つの異なる家族から生まれた子供たちのことです。男性の義兄弟姉妹は義兄弟、女性の義姉妹と呼ばれます。義兄弟姉妹の関係は法律によって結び付けられており、血縁関係ではありません。
義兄弟姉妹は非公式にstepsiblingsと略されることがある。[ 1 ]
接頭辞の step は、古英語の「steop」(死別した、孤児)に由来します。今日では、両親それぞれの前世で生まれた子供を持つ再婚家庭を指します。 [ 2 ]
義兄弟姉妹は、以下のものとは異なります。
多くの童話では、主人公には継母がいて、義理の兄弟姉妹は母親の延長のような役割を果たします。シンデレラとフルダおばあちゃんには、両親に似た意地悪な義理の姉妹が登場します。ケイト・クラッカーナッツの物語は、意地悪な継母の娘が愛情深い義理の姉妹であるという反例です。[ 4 ]
多くの恋愛小説では、主人公がヒロインの義理の兄弟である設定になっている。義理の兄弟関係は、一般的に主人公とヒロインが少なくとも思春期にあるうちに結婚することによって成立する。
家族向けの映画やテレビのシットコムの中には、兄弟姉妹を含む混合家族を物語の中心に据えた作品がある。多くの場合、継家族は大家族で子供が多く、兄弟姉妹間のライバル関係、同居、恋、子供たちの仲良しといった状況が人気のストーリー展開となっている。この設定は、1968年の映画『Yours, Mine and Ours』と『With Six You Get Eggroll』、そして1969年に始まったテレビシットコム『The Brady Bunch』で人気を博した。現代の家族向けシットコムの中には、TGIFの番組『Step by Step』をきっかけに、『Aliens in the Family』、 『 Life with Derek』、『Drake & Josh』、そして短命に終わったNBCの家族向けシットコム『 Something So Right』など、混合家族を題材にした作品が人気を集めているものもある。ディズニー・チャンネルのアニメシリーズ『フィニアスとファーブ』も混合家族を重要な要素として取り上げているが、これは共同制作者のジェフ・“スワンピー”・マーシュが、子供向け番組で混合家族があまり使われていないことと、彼自身がそのような家族で育った経験に基づいて選んだものだ。[ 5 ]