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スターレット（Satellite de taille adaptée avec réflecteurs laser pour les études de la terre 、[ 1 ] [ 3 ]または直訳すると「地球の研究のためのレーザー反射器を備えた適切なサイズの衛星」）とステラは、ほぼ同一のフランスの測地および地球物理衛星である。スターレットは1975年2月6日に、ステラは1993年9月26日に打ち上げられた。スターレットは開発された最初の受動レーザー衛星である。
スターレットの開発は少なくとも1972年に遡り、当時、フランス国立宇宙研究センター（CNES）の科学者たちは、新型ロケット「ディアマンBP4」の初飛行に搭載するペイロードを決定しようとしていた。[ 4 ]スミソニアン天体物理観測所と協議した後、CNESの科学者たちは、レーザー測距による追跡に最適化された小型測地衛星を作ることを決定した。[ 4 ]フランス原子力庁（CEA）による実現可能性調査で、高密度のウランコアを劣化ウランを使用することでほぼ非放射性にできると判明した後、このプロジェクトは数か月以内に承認された。[ 4 ] [ 5 ]
Groupe de recherches en géodésie spatiale (GRGS;宇宙測地研究グループ) は、Starlette が見逃した領域をカバーするために Stella を最初に提案しました。[ 6 ]
スターレットとステラは、直径24センチメートル（9.4インチ）のほぼ同一の小型球形宇宙船です。 [ 3 ]質量はそれぞれ47キログラム（104ポンド）と48キログラム（106ポンド）で、衛星はかなり高密度です。[ 3 ]この高密度の球形設計により、衛星が地球の大気圏を離脱する際のエアロブレーキによる抗力が軽減されました。両方の衛星は60個のレーザー反射板で覆われています。[ 1 ] [ 3 ]
スターレットは1975年2月6日16時35分UTCにフランス領ギアナのコロウにあるギアナ宇宙センターのB発射台からディアマンBP4ロケットによって打ち上げられた[ 7 ]。[ 1 ] [ 3 ] [ 8 ]これはディアマンBP4ロケットの最初の飛行だった[ 1 ] [ 4 ]。
ステラは、1993年9月26日午前1時45分00秒（UTC）に、ギアナ宇宙センターのELA-2発射台からアリアン4（アリアン40 H-10）ロケットによって打ち上げられました[ 7 ]。ペイロードには、 SPOT-3、KITSAT-2、Itamsat、Eyesat-1、PoSAT-1、およびHealthsat-2衛星も含まれていました[ 1 ] [ 3 ] [ 9 ]。ペイロードは、アリアンロケットの第3段の上部に位置していました[ 1 ]。
1980年代には、スターレットによって収集されたデータが、世界の海洋潮汐モデルの開発に利用された。
スターレットは、開発された最初の受動レーザー衛星でした。[ 4 ]アメリカの2つの測地衛星のうち最初の衛星であるLAGEOSは、そのすぐ後の1976年に打ち上げられました。[ 4 ]
両衛星は2023年時点で軌道上にありました。[ 1 ] 2000年まで軌道上に留まり、数十年または数世紀にわたって追跡可能であると予想されています。[ 4 ] [ 6 ]