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スピードスキーは、一定のスキーコースを直線でできるだけ速く滑り降りる競技で、そのタイムが計測されます。競技には、既存のスピード記録を破るか、特定の大会で最速の滑走をするかの2種類があります。スピードスキーは、世界最速の非動力スポーツと考えられており、選手は定期的に時速200キロメートル（124マイル）を超えます。[ 1 ] [ 2 ]
スピードスキーの歴史は1898年に遡り、アメリカ人のトミー・トッドが時速87マイル（140km /h）を記録したと報告されている。公式記録は1932年にレオ・ガスパールが記録した時速89マイル（143km /h）から始まった。 1956年の冬季オリンピックに向けてトレーニングをしていたアメリカ人ダウンヒル選手のラルフ・ミラーは、 1955年8月にチリのポルティージョで時速109マイル（175km / h）近くを記録し、時速100マイル（161km /h）を初めて突破したとされており、この記録は15年間破られなかった。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] 1978年、同じくポルティージョで、アメリカ人のスティーブ・マッキニーが時速200.2km （124.4mph ）の走行[ 6 ]で、時速200km （124.3mph ）の壁を破った最初の人物となった。[ 4 ] [ 7 ]
スピードスキーは、 1992年アルベールビル冬季オリンピックのレ・ザルク・スピードスキーコースで公開競技として行われた。 [ 8 ]男子はフランスのミカエル・プリューファー、女子はフィンランドのタルヤ・ムラリが優勝し、両者とも世界新記録を樹立した。 [ 9 ]この大会では、スイスのニコラ・ボシャタイ選手が練習中に死亡するという事故があり、これがスピードスキーがその後のオリンピックから除外される一因となった。[ 10 ]
スピードスキーは、長さ1キロメートル（0.62マイル）の急勾配で特別に設計されたコースで行われます。世界中にこのようなコースは約30あり、その多くは空気抵抗を最小限に抑えるために高地にあります。コースの最初の300メートルまたは400メートル（980フィートまたは1,310フィート） （発進エリア）はスピードを上げるために使用され、最高速度は次の100メートル（330フィート）（タイミングゾーン）で測定され、最後の500メートル（1,600フィート）（ランアウトエリア）は減速して停止するために使用されます。FISレースのスタート地点は、理論上スキーヤーが時速200キロメートル（124マイル）を超えないように選ばれているため、競技は世界速度記録を破ることではなく、特定のイベントで勝つことを目的としています。プロのレースでは最高速度はなく、達成される速度は状況と安全性によって決定されます。[ 8 ]
理論的には、さらに長く急な斜面を使用することで速度を上げ続けることができ、最終的にはスピードスキーはパラシュートではなくスキーを使ったスカイダイビングに近いものになるだろう。しかし、そのような速度ではわずかな凹凸や緩やかなターンでも簡単に致命的になりかねないため、これに対する関心はほとんどない。[ 11 ]
スピードスキーヤーは、空気抵抗を減らすために、下肢に高密度のフォームフェアリングと空力ヘルメットを着用します。スキースーツは気密性の高いラテックス製かポリウレタンコーティングが施されており、転倒時の保護のために最小限の（ただし必須の）バックプロテクターのみを装着しています。[ 8 ]
使用する特殊なスキーは、長さが240cm （7フィート10インチ＋1/2インチ）、幅が最大10cm （3.9インチ）で、ペアの最大重量は15kg（33ポンド）です。スキーブーツはビンディングでスキーに取り付けられます。スキーポールは体に合わせて曲げられ、最小長さは1メートル（39.4インチ）です。[ 8 ]
以下の記録は、フランスのヴァールにおいて、FSV（フランス・スキー・ド・ヴィテス）の規則に基づいて樹立されたものです。
スピードスキーは地球上で最も速い非動力スポーツであり、最も経験豊富なスキーヤーはしばしば時速 200 km を超える速度を出します。