スペースホッパー

スペースホッパー（ムーンホッパー、スキッピーボール、カンガルーボール、バウンサー、ヒッピティホップ、ホッピティホップ、シットアンドバウンス、ホップボールとも呼ばれる）は、ハンドルが付いていて、落ちることなく座れるゴムボール（エクササイズボールに似ている）です。ユーザーは、弾力性を利用して前進しながら 、おもちゃの上で飛び跳ねることができます。

「スペースホッパー」という用語はイギリスでより一般的です。このおもちゃはアメリカではあまり知られておらず、「ホッピティホップ」、「ヒッピティホップ」、または「シットアンドバウンス」として知られています。1980年代にアメリカで人気があった同様のおもちゃは、ハンドルの代わりにボールの周囲に硬いプラスチックのリングが付いたポゴボールでした。

スペースホッパーは直径約60〜70センチメートル（24〜28インチ）の重いゴムボールで、上部から2つのゴム製のハンドルが突き出ています。上部のバルブにより、自転車用ポンプや車のタイヤ用ポンプでボールを膨らませることができます。

子どもは上に座って 2 つのハンドルを握り、ボールが地面から離れるまで上下に跳ねます。ドライバーは体を傾けることで、ボールを特定の方向に跳ねさせることができます。実用的には、これは非常に非効率的な移動方法ですが、そのシンプルさ、使いやすさ、低コスト、そして見た目の楽しさは、子どもたちに魅力的です。

スペースホッパーは、おもちゃのゴムボールを製造していたイタリアの会社、レドラゴンマのアクイリーノ・コサーニによって発明されました。彼は 1968 年にイタリアで、1971 年に米国でこのアイデアの特許を取得しました。コサーニはこのおもちゃを「ポンポン」と名付けました。

スペースホッパーは1969年にイギリスに導入されました。その年の11月、ケンブリッジイブニングニュース紙にホッパーの広告が掲載され^[1]、流行であると評されました。スペースホッパーは数年間大流行し、1980年代を通じて広く人気を博しました。このおもちゃは1970年代の象徴と見なされることもあります。

イギリスで最初に製造されたスペースホッパーはメトイ（メトイ・コーギー）社製だった。ウェンブリー社は同様のモデルを製造したが、リブ付きのオリジナルではなく滑らかなハンドルが付いていた。オレンジ色のカンガルーデザインは、現在イギリスで大人サイズのバージョンが販売されている。^[2]

米国で最初に大量販売されたホッピングボールは、以前のヨーロッパのおもちゃであるホッピティホップのバージョンであり、1968年にニューヨークで開催されたアメリカ国際玩具見本市でサン社が発表した後に発売されました。

最初の 3 か月で、全米で 30 万個以上が販売されました。このおもちゃは市場とメディアで広く普及したため、現在では、起源を問わず、このようなボールはすべて米国でこの名前で一般的に知られています。

最も初期のホッピティ ホップはゴム製 (通常は赤または青) で、上部に丸いリング ハンドルと空気を入れるための自動車タイヤ バルブが付いていました。1970 年代に、サン社はホッピティ ホースやディズニーのミッキー マウスやドナルド ダック(ボールにキャラクターの頭の硬質プラスチック バージョンが取り付けられている)など、さまざまなキャラクターのホッピティ ホップを発表しました。

ホッピティホップは何十年も安定して売れていましたが、1990年代になると外国のホップとの競争が激化したため、売上は落ち始めました。

広告資料によると、ホッピティ ホップの当初のターゲットは大人と子供の両方だった。しかし、ボールは膨らませると約 20 インチ (51 cm) しか大きくならないため、背の低い大人以外にはあまり役に立たなかったと思われる。

ヨーロッパの「ホップ！」ボールは 1990 年代初頭に登場し、現在でも販売されています。イタリアの Ledragomma/Ledraplastic 社が製造したこのボールは、基本的にはハンドルが付いたエクササイズ ボールです。このボールのサイズは、「ホップ！ 45」から「ホップ！ 66」（66 cm、約 26 インチ）まであります。

Hop! 66 は、依然として主に子供用サイズです。大人のサイズに合ったホッピング ボールの需要は、2 つの注目すべき製品で満たされました。1 つ目は、オランダの Mega Skippyballs の Kitt 2000 Velp です。これは、そのサイズから大人のみの使用を意図した大型のホッピング ボールです。このボールには、120 センチメートル (47 インチ)、100 センチメートル (39 インチ)、80 センチメートル (31 インチ) の 3 つのサイズがありました。

メガ スキッピーボールは超強力なビニールで作られており、オランダではさまざまなスキッピーボール レースや選手権が開催されています。

テリー・クーパーのユーモラスなSF三部作『カンガザング』には、宇宙ホッパー（「ホッパ」と呼ばれる）が登場し、プロファニア・アルファ惑星に住む異星人として描かれている。^[3]

ウィキメディア・コモンズには、スペースホッパーに関連するメディアがあります。

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